麥哲倫領導第一次環球航行
斐爾南德·麥哲倫（1480—1521），葡萄牙人，卻代表西班牙領導了偉大的環球航海大事件。從1519年9月20日到1522年9月5日，航期1080個晝夜，出航時有5艘帆船和265名船員，但最後隻有18位幸存者和一艘破船回到了西班牙，麥哲倫本人也永遠地留在了菲律賓的馬克坦島。
1480年，麥哲倫生於葡萄牙沙布洛紮一個衰落的貴族家庭，幼年做過王室的童仆，不到16歲就成為一名士兵；之後，在航海部門學到許多知識，多次隨船隊去印度遠航。他征戰多年，重傷三次，卻一直是個上尉。
上尉的地位
上尉，一些國家軍隊中尉級軍官的軍銜稱號。世界各國的軍銜體係中，都設有上尉軍銜。在絕大多數不設大尉軍銜的國家，上尉是尉官的最高級別。中國軍銜製曆史中，中華民國北洋政府時期、國民政府時期和中華人民共和國軍隊都有設立上尉軍銜。
36歲時，在與摩洛哥一次戰鬥中受傷成了瘸子後，生活困難的麥哲倫請求國家增加撫恤金，卻遭到了拒絕。他又請求準許自己率領一支船隊去東印度群島，也沒有得到恩準。貧病交加的麥哲倫沒有喪失鬥誌，受到哥倫布事跡的啟示，他開始了環航地球的偉大計劃。
軍人和船員的經曆，讓他掌握了操縱帆船的本領，能夠熟練使用羅盤、海圖等各種儀器，他還可以正確地觀測天文星座，同時擁有豐富的軍事技能，並能夠靈活操縱火炮。麥哲倫並沒有急功近利，他花費一年多時間廣泛查閱航海資料，自製了一個地球儀，在上麵畫出了設想中的環球路線。
然而，當麥哲倫告訴國王曼紐爾這一宏偉計劃時，葡萄牙王室認為已經控製了東方貿易，沒有必要再去開辟新航路了。他屢次遭受祖國冷遇後，於1517年秋天來到了西班牙。
1518年3月18日，西班牙國王查理一世接見了麥哲倫。他呈上了那個彩色的地球儀，並熱情洋溢地遊說：“國王陛下，地球一定是圓的，大海的盡頭並不是黑暗的深淵。盛產香料的群島之國在地球分界線的西班牙這邊，而向東航行的葡萄牙已經到達了那裏。我們為什麼不能向西航行，在大西洋和未知大洋之間的新大陸上穿越一條海峽到達中國和印度，奪回屬於自己的利益？”
急於和葡萄牙海上競爭的國王同意了這一設想，下令提供船隻、船員、糧食和武器，全力支持這次探險行動。西班牙王室與麥哲倫簽署了一個協議，任命他為一切新發現陸地和島嶼的總督。
一夜之間，麥哲倫成為西班牙海軍上將，終於掌握了自己的命運，可以統率一支船隊追求夢想了。
1519年9月20日，麥哲倫率領5艘帆船從塞維利亞港出發了，船的名字分別是旗艦“特立尼達”號、“維多利亞”號、“聖安東尼”號、“康賽普西翁”號和“聖地亞哥”號，隨行的265名船員帶有長刀短劍，還配備了火槍、火炮；除了水和食物，也搭載了數量可觀的貨物。
12月13日，船隊順利到達巴西的裏約熱內盧。休整兩星期後，他們繞過烏拉圭東南的聖瑪麗亞角，來到了拉普拉塔河口，沿水道航行兩天後進入淡水區。他們大失所望，隻能返回海岸繼續尋找那條穿越美洲大陸的海峽。
冬季來臨，航行越加艱難。1520年3月，船隊經過南美的聖馬提阿斯灣後，進入南緯40°一個平靜海灣過冬，麥哲倫稱之為“聖胡利安港”。
這期間，一場叛亂發生了。由於長時間找不到海峽，食物稀缺開始定量供給，船員們情緒非常低落，許多人要求返航，兩位船長想趁機奪取船隊指揮權。4月2日清晨，麥哲倫一覺醒來，發現有3艘船已經被叛亂者控製。他臨危鎮定，機智處置了領頭的船長，並寬恕了隨從的船員。這一事件之後，麥哲倫威信大增，在精心安排下，船隊平安地度過了南半球的嚴冬。
5個月後，春回大地，船隊向西南航行。1520年10月21日，他們在南緯52°附近發現了一個海峽，麥哲倫擔心又是淡水河入海口，派出兩艘船前往探航。4天後，好消息傳來，他們找到了真正的海峽。
這條人跡罕至的大峽穀，位於南美洲南端和火地島、克拉倫斯島、聖伊內斯島之間，東西長580千米，東接大西洋，西連太平洋，是聯通兩大洋之間的重要航道，被命名為“麥哲倫海峽”。
海峽迂回曲折、地形險惡，小島、淺灘、支流錯綜複雜，不時有狂風巨浪，對航海技術是一個極大挑戰。船非常笨重，船員們疲憊不堪，有一艘派出的探航船望而卻步，偷偷駛回了西班牙；麥哲倫還以為發生了事故，四處尋找它白白浪費了3個星期的時間。由於叛逃船隻帶走了大部分供應品，接下來的航程更加艱難，麥哲倫毫不動搖，繼續前進。
1520年11月28日，船隊終於穿越海峽，進入了一個浩渺平靜的大洋，這是麥哲倫一生中最偉大的時刻。他告訴隨行的夥伴們：“我們正駛向一個未知的海域，但願它永遠像今天早晨這樣平靜。為此，我將命名這個大洋為‘太平洋’。”