中國古代造船技術
1. 科學合理的船型
中國從春秋時期開始，就能建造出幾十種適合不同用途和不同航區要求的船舶。以後一個朝代勝過一個朝代，到明代初期木質帆船技術發展到鼎盛。
航行江河的船舶不一定適用於海洋。海洋上水麵寬廣，風急浪高，船的升沉運動和搖擺運動比在江河中激烈得多，而且不同的海區其深淺、底質、風浪情況等也有差別。為適應在風大浪高的海洋航行，中國古代造船工匠們經過長期的實踐，並結合各種海區的特點，設計出很多優秀的船型。歸納起來，有四大著名的船型——沙船、福船、廣船和鳥船。特別是前三類海船最負盛名。
沙船，適合長江口以北，特別是江蘇省沿海和渤海淺水海域使用。因走北方海區淺水航線，善於行沙涉淺而得名，它是中國平底海船的典型，也屬中國最古老的海船船型。
福船與廣船都是南方海區深水航線的著名尖底船，它們都是在平底船的基礎上經過船體結構改建而成的，與西方帶龍骨的兩端上翹的船型完全不同，因而隻需要給沙船貼造重底就可改造而成。
鳥船，因其船首形似鳥嘴而得名。鳥船又屬福船型的小型快速海船，盛行於浙閩地區，常作為戰船使用，無風時用槳，有風時用帆，適於作沿海航行，不宜作遠洋航行。
2. 先進的連接技術
在中國古代木船的建造工藝中，釘接榫合技術是當時世界上一種先進的連接工藝。眾所周知，造船最重要的是結構強度，堅實的船不僅取決於好的結構材料，而更重要的是怎樣連接。連接方法不同，船體結構強度就大不一樣。即使材料很好，但連接不好，造好的船也經不起風浪；對於水軍中的戰船，則更是如此。
我國釘接技術的起源
中國船舶早在公元前310年的戰國時期，就應用鐵箍連接船板。到了漢代就開始應用鐵釘連接船板了。這在長沙出土的西漢16支槳木船模上的模擬釘孔得到了驗證。到了唐代已經在全國各地的造船工場中普遍采用鐵釘連接工藝了。
《清明上河圖》（宋代畫家張擇端畫的一幅長卷名作）中描繪的客、貨船上鐵釘的釘眼明顯可見，顯然是一種藝術上的誇張，但也說明作者對當時船舶的構造和連接方法，做過細心的調查和了解，否則是不可能如此詳細地描繪出船體的釘接結構的。
海船的舷側板和底板，也要有足夠的強度，才能經得起風浪的衝擊。而泉州宋代古船舷側上部板的總厚度達18厘米，分為3層，其下一直到龍骨的整個底部殼板較薄些，是用兩層木板製成。這種設計有其科學道理：尖瘦的船體外殼彎曲變化的程度大，特別是船體首尾兩端更為突出。板厚到一定程度後，不僅施工比較困難，而且容易折斷，如果分成幾層，不但同樣能保證結構強度，而且便於施工，維修也容易。至於舷側板比船底板厚，是因為甲板上開有許多艙口，以致船體上部的強度較弱。因此，用增加增大大與舷側板厚度的辦法來加強它。船殼板的連接方法是搭接與平接結合使用的，殼板的上下左右之間大都采用榫合，板與板間用鐵釘釘聯。板縫間塞以麻絲、竹茹和桐油灰搗成的混合物，這是中國古代造船中獨創的一種縫的方法，對保證木質船殼的水密性十分有效，一直沿用至今。
3. 水密隔艙術
宋元時期，在西太平洋和印度洋中，中國、印度、阿拉伯各國的船舶乘風破浪，西往東來，呈現出遠洋交通的盛景。說來奇怪，同是海船，在觸礁船殼破裂的情況下，外國船舶很快就進水沉浸，唯獨中國船舶雖也進水，但不多，仍能繼續航行，駛抵口岸卸貨後，加以修複，再繼續使用。其中的奧妙就在於中國的船舶中設置了水密隔艙。它為各國造船家和航海家所讚歎，蜚聲世界。
所謂水密隔艙，就是用水密隔艙板把船體分隔成互不相通的一個一個艙區，這是中國古代造船工藝上的一項重大發明。
水密隔艙的設置，具有多方麵的優越性。首先，由於艙同艙之間是嚴密分隔開的，在航行中，特別是在遠洋航行中，就是有一二個船艙破損進水，水也不會流到其他船艙，而不會使整個船沉沒。如果進水太多，船支撐不了，可以采取拋棄貨物，減輕船的負載量，也能減慢船的下沉速度，爭取時間把船駛到附近的港口，進行修補。但是，沒有設置水密隔艙的船舶，情況就完全不一樣了，隻要船底外殼撞破一個洞，水就會湧進船艙，而後漫流到全船。因此，水密隔艙的設置提高了船舶的抗沉性能，增強了人員和貨物在遠洋航行中的安全性。
其次，船上分艙，對貨物的裝卸和管理比較方便。不同的貨主和不同的貨物都可以分別放裝到各個不同的貨艙內，不至於將不同貨主的不同的貨物放混，既便於裝卸貨物，又便於管理。
第三，由於隔艙板同船殼板緊密釘合，按船舶的大小長短，少則有五六道隔艙板，多則有一二十道隔艙板，這樣就增加了船體的橫向強度，提高了船體結構的堅固性。
由於水密隔艙具有上述的優越性，因此問世以後不但在國內長期推廣應用，而且還流傳到國外，被各國陸續采用推廣。
關於中國船舶設置水密隔艙的情況，很早就受到國外的讚賞。宋元時期航行在印度洋上的阿拉伯人，大多願意搭乘中國的海船，就是因為中國海船下有水密隔艙，上有舒適的客房，風浪中航行平穩，既安全，又舒服。元朝時期的意大利旅行家馬可·波羅在他的遊記中對中國海船做了詳細的描述。關於水密隔艙，他這樣說：“比較大一些的船隻有13個貨艙，就是船裏麵的隔間，都是用硬木板裝隔的，跟船殼緊密地釘在一起。如果船隻發生意外，忽然觸礁或者受到鯨魚的撞擊而產生漏洞……海水就從破洞流進船艙……船隻一旦發現漏洞，立即把貨物搬到別的艙裏。由於這種艙隔絕得十分嚴密，所以一個艙進水，並不影響其他的船艙。等船隻把損壞的地方修複以後，貨物仍可搬回原處。”