“我明天就要動身去淺灘城了，在那裏參加大學考核，寄宿在父親的一個朋友家裏。這次是遠行是我總小到大離家路程最遠、時間最長的一次，不知道什麼時候才能回到鎮上，我……”夏克說不下去了，因為他眼前的陳筱筱眼圈越來越紅，眼淚簌簌往下掉，夏克一句話沒說完，她的眼淚已經在下巴間彙聚了。
每當陳筱筱以她不符合自身性別的活力與剽悍勁兒威懾鎮上的男孩時，男孩們經常抬出夏克當擋箭牌。陳筱筱的剽悍話語隻對夏克絲毫不起作用，夏克又總能變著法兒把陳筱筱氣哭。一來二去，夏克氣陳筱筱的技巧練得爐火純青，哄陳筱筱的功力也隨之見長。但是夏克這次真的束手無措了。
夏克記得很清楚，以前陳筱筱哭，都是雨點小雷聲大，哇哩哇啦的哭喊外加幾粒金豆豆，就算中等規模了。現在…陳筱筱努力想表現得麵無表情，如果除去臉上的淚痕以及紅腫的眼圈，倒是可以說陳筱筱表現得很到位。夏克看到她淡然的表情和止不住的眼淚，頭皮竟然有些發麻。陳筱筱扭頭跑開，更像是逃離。夏克心情沉重下來，獲得獵犬的喜悅也仿佛隨著小丫頭的逃離而遠去了。
……
雲杉鎮的早晨總是冷冷的，從雲杉林中飄出的輕霧如一絲絲薄紗綾緞滑過小鎮。天尚未破曉，收拾貨物準備出發的商隊中人影晃來晃去，夏克與帕特倚在一輛裝滿滾圓雲杉木材的排車邊，看不清過往忙碌的人的臉孔。
“夏克，男爵夫人沒事吧！”“嗯，我從下午到晚上一直陪著母親，母親一直忍著沒哭，反而一直絮絮叨叨叮囑我這兒那兒的。我倒是希望她別憋著，哭出來。”
帕特撓撓頭說：“我母親躲著我沒讓我見她，父親說母親唯恐自己哭出來，讓我見到了會動搖我。唉，母親聽說我可以在都柏林生活，她很欣慰。但是再欣慰，她也舍不得。”
商人艾倫從商隊首端向尾端走，細亞麻罩衫下傳來他不斷重複隨行人員守則的聲音。夏克與帕特站定，互相整整對方的衣著，兩人都穿著愛爾蘭的傳統服飾，毛織品製成的鬥篷，鬥篷用緞帶係在前麵，形成一個黑蝴蝶結。鬥篷加上披肩，是翡翠之島上典型的傳統裝束，。
“夏克，這是你第一次穿披肩和鬥篷嗎？”
“商隊從者嚴禁偷竊，一經發現，不論贓物價值幾何，一律按照都柏林公爵製訂的地方商人法……”
“記得前幾年還穿過幾次，之後一直都是穿見習騎士訓練用的棉麻衣服，腰帶、袖口還有褲腿紮得死緊，但是輕便。”
“本次聯合商隊中10名商人，有6名有權動用私刑……”
“見習騎士服好醜，密考伯一直沒從衣服上嘲諷你，我都感到不可思議。”
“商隊中還有一位貴族家族的騎士候，到達特拉利時還會加入一位騎士……”
“因為見習騎士服貴呀，我有4套，不算鞋子，最貴的一套花了整整兩先令，唔…200銅幣，想想就心疼。”
“從特拉利出發，經由利默裏克、西紐卡斯爾、瑟勒思、達羅、阿賽，最終到達內斯解散……”
“我們現在的披肩鬥篷加上上衣下裝不也將近200兩先令了嗎？”
“在西紐卡斯爾，我們將與阿斯隆子爵大人的一隊合並……”
“但是好看啊，綠島上無論男女都喜歡穿披肩鬥篷，有時候我看到鎮上人們在節日裏穿得那麼統一，而且整整齊齊，男孩活力十足，女孩清新可愛，從心底裏就感到一股舒暢，還有一份自己不能穿的癢癢的感覺。”
“商隊停行、警示的信號分別為短與長的哨笛聲……”
“夏克，不說我還忘了，你唯一一次被陳嘲諷沒有還擊，就是她穿著愛爾蘭民族服飾時，你盯著她短裙看——”
“凡是觸怒隊中貴族的人，商隊對其概不負責……”
“咳咳，我當時隻是沒反應過來，誰讓她穿的最短的民族裙，膝蓋都沒有遮住——”
“東方破曉，商隊立即啟程……”
“陳她——”“筱筱，唉——”
……
選擇加入商隊進行遠行是大部分獨行客的選擇。艾倫是木材商，在伐木季剛結束不久，就從雲杉林附近的鎮子收購裝滿十幾輛排車的雲杉木，運到內斯城那種加工作坊集中的城市。優質的雲杉木可以用於製造提琴，中等的大部分則變為家具還有木器。大商隊進駐城鎮必須向當地領主提出申請。
“長輩贈送自己的武器，家主被說服允許自己的遠行，並當即授予紋章戰袍。多麼傳奇般的啟程，就像當代的騎士小說中描寫的……直到我看到了這麼大一個商隊……分明是父親什麼都計劃好了，長弓、戰袍、依附的商隊、出行的日期，統統是既定的，雷閣下的信八成是這樣寫的：‘聽說艾倫又來了，是時候讓小崽子去辦事情了，別再拖了。’”夏克走著路，揉著額頭說，“我的傳奇之路啊，讓我再沉浸在夢裏吧，不要告訴我現實……”