讓我們再回到現實中來，通過我們隨時隨地都可以遇到的記憶實例，來考察和認識記憶的科學含義。
比如，孩子和一位老同學好久未見忽然相遇，立刻就能認出他，並能叫出他的姓名，盡管孩子好像早已把他忘得無影無蹤了。又如，孩子過去學過的成語典故、外語單詞，看過的電影鏡頭，聽過的歌劇唱段等等，一旦需要用，就會很快在腦海中重現……這樣的事例，可以信手拈來，舉出很多很多。這些都是記憶的具體表現。
總之，在日常生活中，人們感知著各種事物，產生各種思想和感情，進行各種活動，都可以作為經驗經過識記，在頭腦中保持下來，並在以後的一定條件下得到恢複重現，這就是記憶。
記憶的類型有兩種，即短期記憶和長期記憶。前者也稱為工作記憶，這很像對待采購單，一旦采購完就忘記了。這種記憶能記6～7種信息成分，信息可以是各種各樣的，從需要裝箱的衣物到某位熟人電話號碼的單個數字。我們可以設想這樣一種情況，某人把他的電話號碼33905529給了我們，我們隻能夠在短時間內“記住”
它。但是如果將這個號碼分組，使之變成更少一點的組成，如33—90—55—29或339—055—29，那麼我們的記憶能力就會改善。超過8個成分，多數人的短期記憶就減退了，除非多次重複告知這個電話號碼。重複之後，電話號碼就過渡到長期記憶庫中去了。我們生活中所經曆的某一事件的情節，見到的某位名人的樣子和學習到的一些概念，都是交由長期記憶庫去保存的。
可以說，記憶在人們的生活實踐中無時不有、無處不在。它是人的生理、心理活動的一種本質特性。人生是充滿活力、創造力的，而一切活力與創造力都離不開記憶這個源泉。失去了記憶，人的行為就必然會失去活力和創造力，甚至會失去許多屬於“本能”的本領，人就很難生活下去。即使勉強存活下去，實際上也就不成其為人生了。生活中常有因意外事故（如工傷、車禍等）或疾病（如腦炎、精神病等）而喪失了記憶的人，誰都知道，那是多麼不幸的事情。
人類之所以能夠認識世界、改造世界而成為“萬物之靈”，關鍵就在於人類具有卓越的記憶能力。正是依靠記憶能力，人類才得以學習、積累和應用各種知識、經驗，才能不斷地推動曆史的發展和社會的進步。
總之，記憶對人類的生存、進化和社會不斷前進是非常重要的，在某種程度上，記憶甚至是人類生存進化之本。