在物資少、鈔票多的情況下，出現了相當嚴重的投機倒把現象。對於這種情況，陳雲說，要把兩種人區別開來。一種是農民，他們把自己生產的豬肉、雞蛋等在自由市場上高價出賣多得了一些錢；另一種是投機分子，他們一手買進，一手賣出，一轉手就撈很多錢，從人數說，前一種人占多數，但後一種投機分子確實也不少。一輛自行車要650元錢，還有人搶著買。
對市場投機分子，陳雲是深惡痛絕的。建國初期市場動蕩，造成普通百姓心理恐慌，和投機分子興風作浪有很大關係。陳雲要求，對於投機分子，采取有效辦法來對付。
對於農民持有大量鈔票的情況，陳雲則提出另一種解決辦法。他說，大批鈔票流向農村，國家沒有足夠的工業品來回籠這些鈔票。集體生產者向國家出售了一定數量的農副產品，也得不到等價的工業品。農民賣出100元的農副產品，國家能夠供他們的商品隻有60多元，加上理發、看電影等，也隻有七八十元，還差二三十元。沒有相當的工業品供應農村，沒有等價交換，單靠政治動員，是難以持久的。在相當範圍內的自由市場，對促進生產是有利的。但是，農民高價出售農副產品所得到的鈔票，如果不想辦法換回來，農民手裏的鈔票越來越多，就有農民不願意繼續向國家出賣農副產品的危險。
陳雲指出的第五點困難是，城市人民生活水平下降。吃的、穿的、用的都不夠，物價上漲，實際上工資下降很多。這是已經徹底表麵化的現象，無可掩飾。
這五點困難，陳雲認為其中一、二點是基本的，其他三點都從前兩點派生出來的。
陳雲把當時麵臨的困難講得這麼透徹、這麼嚴重，是為了從中找出經驗教訓，從而找到走出困境的辦法。但這樣做是有很大的政治風險的。從批評反冒進、特別是廬山會議批判所謂“彭黃張周反黨集團”和右傾機會主義以後，大家講困難都要先把光明麵多講一點，要套用一個指頭和九個指頭的形勢估計程式，以免被看做是右傾、是把形勢說成“漆黑一團”，想泄氣。事實上，當年8月的北戴河政治局會議，確實就把陳雲實事求是估計形勢說成了“黑暗風”，予以嚴厲地批判。
但陳雲並未因此而退縮。他說，目前的困難是相當嚴重的。對這些問題事實上存在著不同的看法，這種不一致是正常的、難免的。不要掩蓋這種不一致。這幾年處在大變動中，大家對形勢自然會有這樣那樣的看法。取得認識的一致，需要時間，需要事實的證明。大家的認識，在實踐的過程中，可以逐步地一致起來。把各種不同的看法說出來，進行討論，不是壞事而是好事，有利於使認識趨於統一。高級幹部的看法統一，非常重要。經過討論，如果還有不一致的意見，可以保留，可以再看一看，保留不同意見是容許的。
陳雲嚴肅地說：“逢人隻說三分話”，說話有顧慮的情況還是存在的。見麵打“官腔”，不互相交心，這種情況繼續下去，革命是會失敗的。我們幹革命的，應該講真話，有問題就提出，有意見就發表，認真地進行討論。
講清楚困難，指明了克服困難的有利條件後，陳雲提出了克服困難的六個辦法：
第一個辦法是，把十年規劃分成兩個階段，前一階段是恢複階段，後一個階段是發展階段。
陳雲提出把十年規劃分兩個階段的說法，雖然沒有人提出異議，但他提出恢複需要五年時間的意見，有人認為太悲觀了，後來，又被說成是“右傾保守”，泄了氣，受到了不公正的批評。最後實際卻表明，陳雲的估計驚人得準確。
第二個辦法是減少城市人口，“精兵簡政”。