陳雲比較說，現在同第一個五年計劃時期相比，水利和機械這兩個條件要好一些，灌溉麵積擴大了，防洪能力加強了，排灌機械多了，拖拉機和其他農業機械也多了。同時，工業基礎大了，可能支援農業的力量也比過去增加了。這是一方麵。
另一方麵，土地、耕畜、肥料、農具、種子這幾個條件，現在都比過去差。拿土地來說，最近四年，水利、工業、交通的基本建設占用的耕地大約有2億畝，菜地擴大了5000萬畝，而新開荒地隻有1.5億畝，增減相抵，糧食和其他作折的用地減少了1億畝。全國的耕地一共16多億畝，減少了1億畝，是一件大事。而且，這幾年減少的耕地，大多是產量高的好地；增加的耕地，大多是在黑龍江、新疆、內蒙古等邊遠地區，一般的產量比較低。耕畜和狩獵現在比過去少了，有一部分種子退化了，有些地方的茬口搞亂了。
根據這樣的比較，陳雲認為農業恢複不會很快。他講，一五時期，五年合計共增產612億斤，平均每年增產122億斤。如果公布的1957年的糧食產量有“水分”，那末每年平均增產的數字還沒有這樣多。按通常情況說，恢複時期的速度可能會快一點，但是，也要看條件怎樣。總的看，好壞兩種條件相抵，現在的條件可能不如過去。這是穩當的說法。至於農業恢複的速度能夠多快，目前還不能肯定，需要再看一兩年。那時候，實踐將會證明能不能快一點。
陳雲指出，經濟形勢麵臨的第二大困難是，已經擺開的基本建設規模，超過了國家財力物力的可能性，同當時的工農業生產水平不相適應。
在這個問題上，也有不同的看法。有人說，“大躍進”那幾年建設規模是合適的，就是因為有災荒才發生了問題。也有人說，是農業扯了腿，不然就正好。在他們看來，好像是工業吃了農業的虧，工業本身沒有問題。
陳雲不同意這種觀點，認為是基本建設規模過大，農業負擔不了，工業也負擔不了。不僅在農業遇到災荒的時候負擔不了，即使在正常年景，也維持不了。
他說，工業建設的大發展，是建立在1958年生產7000億斤糧食、7000萬擔棉花的錯誤估計上的。當時以為糧食過關了，可以大辦工業，所以大量招收職工。這幾年增加了那麼多職工，絕大部分是1958年下半年招收的。從過去的經驗看，今後幾年即使恢複到年產3700億斤糧食，同現有的建設規模還是不相適應的。
已經擺開的建設規模，不僅農業負擔不了，而且也超過了工業的基礎。建設規模大增，除1958年誤認為糧食過了關以外，又是根據產量很快可達到五六千萬噸的設想來布置。實際中工業的情況是，工人增加得太多了，產量卻增加得不多。工業產品不論從數量、質量、品種、規模來看，都不能滿足各個方麵的需要。因此，基本建設項目就不得不一批一批下馬，工廠半成品就不能不大量積壓。
陳雲指出的第三個嚴重困難是，鈔票發得太多，通貨膨脹。
通貨膨脹的提法是非常尖銳的，也是非常刺耳的。但陳雲從實際出發，認為事實就是這樣。他說，現在的通貨膨脹，雖然根本不同於國民黨垮台前那種惡性通貨膨脹，但是，毫無疑義，也是一種通貨膨脹。這幾年挖了商業庫存，漲了物價，動用了很大一部分黃金、白銀和外彙儲備，在對外貿易上還欠了債，並且多發了六七十億元票子來彌補財政赤字，這些，都是通貨膨脹的表現。
陳雲分析造成通貨膨脹的原因：一方麵支出鈔票多；另一方麵，農業、輕工業減產，國家掌握的商品少，這兩方麵不能平衡。
對通貨膨脹的趨勢，陳雲認為，照現在的情況看，在采取有力措施以前，恐怕還不能停止。我們必須堅決扭轉通貨膨脹的趨勢。否則，將不利於農業的恢複，不利於市場的穩定，不利於經濟建設的開展。
陳雲指出的第四點困難是，城市的鈔票大量向鄉村轉移，一部分農民手裏的鈔票很多，投機倒把在發展。
對這一點，那時在高級幹部中也有不同的看法。
陳雲說，目前的情況是，農民自己經營的副業產品，集體和個人生產的三類物資，都大幅度地漲價。在過去一年多中間，農民在自由市場上出賣相當於正常價格10億元左右的物資，換去了30億元左右的鈔票。現在不少農民手裏的鈔票相當多，城市鈔票向農村轉移的趨勢還沒有停止，還會繼續一段時間。原因是國家沒有充分的商品來滿足城市的需要。我們要公社和農民發展農副業生產，不讓賣不行，過多地采購也不行，而城市人民又要吃，價錢雖高，你不買，有人買。過去每年供給城市的豬肉30多億斤，現在還不到10億斤。