許昌的目的達到了，他當即站起身：“萬歲不肯領受懿旨，為臣即回去向太後複命。”
楊得意叫住他：“許大人，你也未免過於性急了，萬歲何曾說不遵懿旨，還可再做商議嗎！”
許昌不肯止步，因為他的目的就是希望武帝拒絕：“萬歲已說得再明白不過，哪還有商量餘地。”他也不停步，徑直走出了依瀾堂。
楊得意急切地對武帝說：“萬歲適才不該拒絕懿旨，奴才見許昌來者不善，擔心萬歲有禍事臨頭。”
“難道還敢對朕下毒手不成？”
“這些人什麼事都做得出來，關鍵是萬歲不能給他們以口實。”
“依你之言，還真就殺了忠於朕的兩位大臣不成？”
“奴才看來，已是在所難免了。”
“這無論如何使不得。”武帝連連搖頭，“這樣做，叫朕還何以為人主，也等於自斷朕的左右手啊！”
“萬歲，您怎就不想想，你就是不同意將他二人處死，他二人還能逃出許昌一夥的魔掌嗎？他們握有生殺大權，可以隨時隨地公開或秘密地將趙、王二位大人置於死地。”楊得意勸道，“他二人左右難免一死，萬歲何必給許昌留下不遵懿旨的口實呢？”
“那許昌已走，朕反悔亦無用。”
“不，亡羊補牢，猶未為晚。”
“你想如何？”
“那許昌是乘車而來，其行甚慢，就請萬歲書下聖旨一道，奴才帶著乘快馬超近路去往長壽宮，先行到那竇太後處，塞住許昌口舌，使他不能搬弄是非。”楊得意信心十足，“幾十裏的路程，奴才定能先他到達。”
“這也未嚐不可。”武帝提筆擬旨，“隻是頗覺問心有愧，有些對不住趙、王二卿。”
“萬歲無需自責，想他二人也算得為國盡忠。”楊得意提示，“待萬歲真正重掌政權後，可以褒揚撫恤二人，其後代也可加封官職。”
“這些皆可做到，隻是此乃後話。”武帝書罷聖旨，“還不知太皇太後是否容朕生存下去呢。”
“萬歲何出此言，天下萬民尚在期待您賜與福蔭，神明也會保佑您。”
司馬相如也說：“萬歲剛剛書下的天馬歌，是何等英雄氣概，橫掃一切敵人才是聖上的本色。”
“好！”武帝被激起壯誌豪情，“朕當勇敢地麵對磨難，相信終究會有意氣風發的那一天。”
楊得意跨上快馬，加鞭趕路，比許昌早了半個時辰到了長壽宮。
竇太後正在小寐，在宮女扶持下坐起，精神有幾分萎糜：“楊得意，你不在上林苑服侍皇上，來到我這長壽富有何貴幹哪？”
“一者是皇上惦念太皇太後鳳體，叫奴才代他來問候。”楊得意話語轉到正題，“二者是太後差人傳口諭，皇上不敢怠慢，特派奴才送來按太後的吩咐所擬的聖旨一道，請太後過目，是否滿意。”
竇太後接過聖旨，見上麵寫著將趙綰、王臧處死的言語，心中滿意，暗說武帝對她還是言聽計從不敢有違的。但是她頗為不解地問：“怎麼，那宰相許昌還在上林苑嗎？”
“稟太後，許大人傳過您的日諭後，不等萬歲表態，即匆匆離開，鬧得我們都覺奇怪。”
“那麼他是去了何處呢？”
“這個奴才確實不知。”
“好吧，你留下聖旨回去複命，告訴皇上，就說哀家對他甚為滿意。讓他隻管安心住在上林苑內，朝中一切自有老身為他做主。”
“奴才遵命。”
在楊得意離開大約兩刻鍾後，許昌回到了長壽宮。
竇太後臉上帶著不悅之色：“回來啦，事情可曾辦妥？”
“回太後的話，果然不出臣之所料，皇上他斷然不肯將其親信處死，他將太後懿旨當做耳旁風啊！”
“怎麼，果真如此？”
“為臣不敢妄奏。”
竇太後不露聲色：“皇上真的不聽哀家之言，他薊底是如何講的？”
許昌心說，何不趁此時給武帝編上幾句，也好讓太後動怒，最好激太後對皇上動了殺心，他便煞有其事地說：“臣向皇上傳太後口諭，可是萬歲他竟不以為然，還說道，‘朕貴為天子，握有生殺大權，但不是太後手中玩偶，不能聽任太後隨意擺布。’將臣逐出了依瀾堂，為臣就這樣灰溜溜地回來了。太後，那劉徹可是反相已露，必須及早除掉，以絕後患哪！”
竇太後冷笑幾聲：“許大人，宰相，哀家很是欽佩你說假話也不臉紅的本事，你就別再演戲了。”
“太後，此話從何說起？”許昌有些發毛。
竇太後將聖旨擲給許昌：“你自己睜大眼睛看。”
許昌看罷聖旨，心說事情要糟，自己讓武帝給耍了，他趕緊表白：“太後，皇上這是擔心臣回來稟報實情後您動怒，故而改變主張，派人搶先送來這聖旨，這更看出劉徹的陰險。太後，萬勿為他的假象所蒙蔽呀！”
“算了，你以為哀家是可以被騙的嗎？”竇太後甚為嚴肅地說，“老身參與朝政數十年，凡事一眼即可看透。你那點兒小九九，還能瞞過哀家的眼睛？你想借老身之手除去皇上，再立一幼子為君。那樣一來，在哀家百年之後，你就可以獨霸朝綱淩架於皇帝之上為所欲為了。”