許昌嚇得撲通跪倒在地：“太後，為臣耿耿忠心天日可鑒，決無總攬朝政之癡心妄想。”
“看你那個熊樣，哀家又沒想把你怎麼樣，起來說話。”竇太後語氣已是和緩多了。
“謝太後不怪。”許昌依然是臉色煞白。
竇太後當然知道，許昌是自己的親信黨羽，凡事還要依靠他，就好言撫慰道：“哀家豈能不知你心，但皇上無大錯，諸事皆遵懿旨而行，老身不能為了你等日後的榮華富貴，而冒天下之大不韙致皇上於死地，這樣做青史也會不容老身。據哀家看來，皇上不是那種隨意殺戮之人，你們大可不必過於擔心。隻管勤勞國事，吉人自有天相。”
“太後教誨，臣謹記在心。”
“好，這聖旨既然有了，就著你去按旨行事。”
“臣遵命。”
許昌出了長壽宮後，長長籲出一口氣。適才心頭仿佛壓上了一扇磨盤，真有透不出氣的感覺。常言道伴君如伴虎，在竇太後身邊，又何嚐不是如此呢？從剛才安太後的一番言論中可以明確了一點，那就是她決不會為了效忠於她的臣子們日後的安危，而對當今皇上采取斷然措施了。人無遠慮，必有近憂，自己也不能死吊在竇太後這一棵樹上，也得為自己留條後路了。他在去往刑部死囚大牢的路上，想了很多很多。
暗如螢火的油燈，在陰暗潮濕的死牢中，苟延著它那毫無生氣的性命。牆角的亂草中，趙綰、王臧蜷縮著身軀，像兩具已發僵的屍體。常年不得溫飽不見天日，哪裏還會有人的模樣？便桶發出的臭氣，在狹小的空間內彌漫，令乍一人內的許昌胸腹中陣陣作嘔，差一點兒就要噴吐出來。不知為何，他心頭騰起一種悲涼，如同看到日後自己就在這間死牢中重複這二人的景象。
“滾起來，都起來。”獄吏上前用腳狠踢趙、王二人，“許丞相許大人到了，別再裝死了。”
“不得這樣無禮。”許昌斥退獄吏，走上前，彎下腰，滿臉堆笑，“二位大人久違了。”
趙、王二人冷顏以對，誰也沒有開口。
許昌感到陣陣作嘔，用手掩住了鼻子：“這哪裏是人住的地方，簡直連豬舍也不如啊，讓二位大人受委屈了。”
趙綰坐起身，眼睛也不看他：“宰相大人，今日親臨這死囚牢實在是稀罕，是不是給我們報喜來了？”
“咳，”許昌歎息一聲，“實不相瞞，下官今日是奉旨而來，要送兩位大人上路了。”
王臧不由得開懷大笑起來。
許昌費解地問：“大人何故發笑？”
“我們總算盼到這一天了！”
“怎麼，二位大人還期盼早受死刑？”許昌覺得難以理解。
“許大人，你進了這牢房不過片刻時間，就已是喘不過氣來。”趙綰站起，“我二人在這裏被囚一年有餘，堪稱是度日如年哪。早一天處死早一天解脫，這種活法任是誰也會感到生不如死啊！”
許昌點點頭：“我明白了，也完全理解二位大人此時此刻的心情，隻是下官於心不忍。”
“你就不要貓哭老鼠假慈悲了，”王臧明白許昌是他們勢不兩立的政敵，“既有聖旨，就請宣讀吧。”
“不需跪拜聽旨，二位大人過目就是了。”許昌遞過聖旨。
趙綰和王臧閱後，異口同聲說道：“既然萬歲有旨，我二人甘領死罪。”
“咳，”許昌又複歎息，“其實萬歲也是不得已而為之，下官更是奉命行事，二位大人還請見諒。”
“死生有命，富貴在天，命該如此，許大人就請行刑。”趙綰、王臧二人頗為坦然。
“為讓二位於幹淨淨離開人世，我已命人備好香湯，兩位大人沐浴更衣後，還有一桌豐盛的宴席。”
“我看不必了。”趙綰一口拒絕，“反正也是個死，何必再費周折，早些離開豈不痛快。”
王臧持同樣觀點：“趙大人言之有理，為國盡忠越快越好。”
許昌實在勸不過，也就同意了：“恭敬不如從命，二位之言也不無道理。不過我想為兩位大人保個全屍，備下了毒酒二杯，還望不要見拒。”
“這……”趙綰受了感動，有誰願意屍首分離，“這自然最好不過，隻是萬歲怪罪下來豈不連累了你相國大人。”
“你二人其實心中應該明白，萬歲怎麼可能追究呢？”許昌頓了一下，“若是竇太後問起，我自有言語應對。”
王臧與趙綰一樣的心情，自然也不反對。獄吏取來兩杯毒酒，二人飲下後即刻喪命。許昌又出錢買了兩副上好棺槨將二人盛殮起來，再讓獄吏通知其家屬領走。
太後和武帝對許昌的所作所為早就有所耳聞。武帝因此也對許昌增添了幾許好感，而竇太後卻沒有太在意，在她心理重要的是結果不是過程，隻要人死了，用什麼方法都無所謂。
通過這件事，竇太後徹底打消了對漢武帝的懷疑，而許昌也不再催促太後要了漢武帝的性命，還時不時地會跑到漢武帝跟前獻些殷勤。時間就這樣風平浪靜地流逝了，轉眼便過去了幾年，竇太後畢竟年邁，終於倒在床上一病不起了。漢武帝建元六年，也即是公元前136年的時候，竇太後因病去世，劉徹苦熬了五年的時光，此時算是徹底解放了，成為了大漢朝名副其實的皇帝，他大展鴻圖的機會也隨之而來。