武帝想到竇嬰曾反對竇太後立梁王為太子，說明此人還有一定的正義感，再若反對難免引火燒身，事已至此，也就隻好同意：“皇孫依從就是。”
竇太後要做到萬無一失：“皇上，雖說金口玉牙一言九鼎，但還是以字為證，就請當殿草詔。”
武帝難以反對，就在禦書案上，按竇太後的要求書寫了聖旨。
竇太後還要更求穩妥，告訴自己的執事太監：“立即傳旨，召許昌、莊青濯、竇嬰三人入宮。”
這對武帝實在是個沉重打擊，他的計劃被全盤打亂，原想應付過去出了這長壽宮就徹底翻過來，誰料竇太後竟是這等就地挖坑，而武帝沒有想到的還在後邊。
許昌三人來到，當麵宣讀了聖旨，一切軍政大權都落在了竇太後之手。武帝感到心力交瘁：“太皇太後，一切都按您的要求辦了，皇孫也該回轉未央宮了。”
“哀家看還是莫急。”
“太皇太後還有何吩咐？”
“哀家與皇上也難得相聚，今夜就留宿我的長壽宮，你我做一次徹夜長談當為快事。”
武帝明白反對也是無用：“皇孫遵命。”
第二天，許昌等將一切安排妥當，也就是說政權兵權全已切實抓到了手中，許昌來向竇太後稟報後，竇太後才允許武帝離開長壽宮。
實質上，這是一次不流血的政變，對武帝的打擊是相當沉重的。可以說，他的生死和廢立全都掌握在了竇太後手中。他現在是個徒有虛名的皇帝，是操在竇太後手中任其擺布的木偶。整整三天，武帝沒有走出未央宮，他苦悶彷徨，像大海中的一葉孤舟，無依無靠無援。經過三天的苦苦思索，第四天一早他振奮起來了，他像往常一樣容光煥發神采奕奕，在楊得意的陪同下，帶上韓嫣這惟一的親信，車騎百乘去上林苑射獵。
三個月過去了，武帝射獵的足跡北到池陽，西至黃山，南達長揚，東過宜春。所過之處，他還下令修建了十二處行宮，作為儲備物資，更換裝束，休息下榻的場所。
太尉竇嬰對此頗為反感，他上奏竇太後道：“皇上如此迷戀遊獵，且又揮霍無度，長此下去，豈不要步夏桀殷紂後塵。”
竇太後卻是付之一笑：“皇上年輕，玩玩何妨，不必大驚小怪，偌大國家，便糜費些錢糧亦不足為慮。”
竇嬰說不動太後，他仍不甘心，徑直去上林苑麵見武帝。潺潺溪流，鬱鬱林莽，這座建於秦代的皇家園林確實林木繁茂，飛禽走獸雲集。竇嬰策馬緩行，跨過一座竹橋，耳畔傳來武帝爽朗的笑聲。但見一匹白馬如飛而至，武帝挽弓發箭，一隻錦雞應聲落地。
竇嬰上前讚道：“萬歲好箭法，堪稱百步穿楊。”
“啊，竇相國，來得正好，朕正要找你。”
“萬歲有何旨意？”竇嬰下馬近前拜見。
“竇太尉，這上林苑自秦時修建至今，已是日見破敗，使朕在遊獵時頗為掃興。朕要你立即籌措巨資，廣招天下能工巧匠，將這上林苑重修，並擴大十倍，使朕能暢遊其中。”
竇嬰沒想到自己勸諫之言未曾出口，而武帝竟然又要大興土木，他看了看緊跟在武帝身後的楊得意：“請萬歲屏退左右，臣有話要單獨啟奏。”
武帝想了想，示意楊得意：“你且退後。”
楊得意有些不放心：“萬歲，奴才當不離左右。”
“你隻管退開無妨。”
待楊得意退出一箭地遠，武帝對竇嬰說：“太尉何事避人，如今可以暢所欲言了。”
竇嬰開口便是斥責：“萬歲頹廢若斯，令臣震驚。”
“太尉何出此言？”
“萬歲年輕為君，富有天下，理當勵精圖治，勤勞治國，使百姓得沐皇恩，天下得慶升平。”竇嬰聲調漸漸高起來，“孰料陛下自衛綰罷相之後，即遊獵無歇，不思進取，實令天下失望。”
“竇愛卿言重了，但朕不怪罪你。”武帝一本正經地說，“正因為朕年輕，便遊獵又有何妨。國事上有太皇太後掌舵，下有百官分憂，天下太平海晏河清，國庫充盈，花點兒錢也算不得大事。”
“我的萬歲呀，是你當皇上主天下，怎麼可以依賴太皇太後呢？”竇嬰幾乎是一字一頓加重語氣，“陛下，要上朝主政啊！”
武帝臉上掠過一絲驚喜，但旋即恢複了一本正經：“竇太尉，你這是何意，朕與太皇太後相互信任，一切朕都放心。你不要再妄加議奏，按朕的旨意盡快修好上林苑才是。”
“萬歲，你不能再一意孤行了！”竇嬰“撲通”一聲跪倒在地。
武帝想了想，下馬要將竇嬰扶起：“太尉不必如此，快請平身。”
竇嬰不肯起來：“萬歲，務必要聽臣忠告，不可如此放浪形骸，不可聽任太後擺布，要振作起來。”
武帝沒有作聲，他在認真思索。
“萬歲無須多慮，為臣執掌兵權，隻要你上殿當著文武百官之麵頒詔，宣布竇太後不得再幹預朝政，隻在長壽富靜養，不得走出宮門一步。臣事先調集大軍防範，許昌之流膽敢妄動，必叫他等死無葬身之地。”
武帝不好回答，他此刻難辨真偽。上前再次攙扶：“愛卿快快平身，一切事情容改日再議。”
“不，萬歲定要給為臣一個答複。”
武帝疑信參半，難以立即表態：“太尉，你這是何苦呢，凡事不在一朝一夕，快些起身退去吧。”
“萬歲不應，臣就跪死在這裏。”
武帝見狀，扭身便走。
楊得意已是移動靠近：“萬歲，竇嬰所為何事？”
“此事朕正委決不下，你且出個主意。”武帝便將經過告知，“你看其中是否有詐？”
“萬歲，這還不是明擺著嗎，這是試探！”
“何以見得？”
“竇嬰是太後侄兒，骨肉至親，太後給他兵權要職，他能不感恩戴德，他會胳膊肘往外扭嗎？”
“也說得是。”武帝原本就有疑心，聽此言不覺連連點頭，“那麼你看該如何回複他才好？”
“不要理睬他就是，他愛跪就跪去。”
“看他那樣子，倒是一片至誠。”
“裝，自然要裝得像。”楊得意將武帝拖走。
竇嬰眼見武帝去遠不見了，長歎一聲，站起身來，牽著馬無精打采地走了，邊走邊自言自語：“想不到萬歲他如此執迷！”
武帝也在回頭張望原地，竇嬰已是不見，心中安定多了：“他總算起身不再跪著了。”
楊得意眼睛一轉：“萬歲，此事還是不妥。”
“為何？”
“萬歲當即刻去向太後稟明此事。”
“這，有此必要嗎？”
“萬歲您想，若是太後汲竇嬰來試探，若還裝作不知，太後定然還會心存疑忌，主動向她報告，可以表明萬歲心跡。”
武帝依然猶疑：“倘若竇嬰是一片真心，朕豈不有負於臣子，做下了出賣臣下之事。”
“萬歲，漫說竇嬰與太後的關係不可能是真心擁戴，即便是此舉有誤，也為萬歲的韜光隱晦之計有利。”
“你如何看出朕是在韜晦？”
楊得意讚成漢武帝的這種做法，他認為眼下竇太後已經把握了軍政大權，現在還沒有籌碼和太後抗衡，所以漢武帝隻需要和太後耗下去就行，竇太後已經過了古稀之年，即便身體再健康也沒有幾年了，隻要等到她百年之後，漢武帝就能重新掌權了。這些想法也確實說出了漢武帝的心聲。他認為自己在朝中也需要有自己的親信，便默許了楊得意的說法。
漢武帝根據楊得意出的主意，想太後稟明了竇嬰的話，然後便奏請竇太後準許大張旗鼓擴修上林苑。竇太後認為，大權已經由自己掌握，而年輕的漢武帝已經沉溺於享樂之中，也就對漢武帝放鬆了警惕。