驕縱與任性都應有個度，東宮裏納側妃本就是天經地義的事，且年年都要納，一添就是好些人。琗華這幾年使性太過，背地有人詬病，奚落她再是天好地好，也是棄婦的命。何況她不依不饒，無端遷怒，的確有失婦德。隻是罵人的需得瞧皇太後與榮憲麵子，不會到跟前來搭理她。同她往來的人漸少了，回到剛進宮時獨門獨院的日子，當時尚有夫，如今唯有一個閨女。母女倆默默用膳，習字，讀書，終日都是靜悄悄的，有幾回珠紀進來，瞧見兩人頭挨頭靠著坐，兩隻粉紅的耳廓貼在一起，女兒的手握在母親手裏，同使一管筆，桌上的小匣裏收著各色的墨錠，青煙升上來，一派安謐。
冬天白晝短，日照了沒幾個時辰，落日下晴絲點點，偶一跳躍，餘下的就全是陰霾。隔了兩座屏風，生一盆金絲炭，燒得殿內的人臉頰發燙，琗華卻一日日懶散下去，據說是懶出病症來了。
外朝卻是另有進展。福憲權勢日重，越苒則是三天兩頭不在京城。中原地區近幾年四處受洪澇災禍，水網密布之處塞淤是常事，年年疏流，年年修壩，越苒到哪都是先談開江引水。八王妙玫封國後不過三月，就去北地之藩。文心升作三品，遷大理寺右寺臣，胡天胡地的年歲早過了，如今比他父親還忙，家中一切皆要仰賴妻子。
楠生成了家，跟他媳婦商量著要搬出來立門戶，楠生媳婦到嫣華這裏來，吞吞吐吐著說銀錢上的事。嫣華自然是鼎力襄助，榮憲回越州前又交付她一筆體己，母女情分今非昔比。嫣華將大半都取出來給楠生媳婦，又在自家舊園旁劈出一角，與園後民居相連，短牆烏瓦，綠竹珊珊，進去築了三重套院，暫時夠兩人住了，一時安頓下來。
從破土到落成，大半年工夫過去，這時楠生媳婦身子也圓了，嫣華時不時拉她進來小坐小住。家裏下人大多牢靠，沒有說閑話的。雖是婆媳，但都有憐惜同一個男人命苦的意思，所以這一對相處起來，倒是相互體貼居多，不像有些人家，總要四處提防著。更兼著，楠生媳婦是罕見的老實人，性情悶，不像楚家的姊妹多是聰明活潑的。嫣華就中意她這點，囑咐她安心養胎，到年末上，楠生媳婦身子發作了幾回，孩子遲遲不下地，一來二去折騰好幾回。
政和七年正月初二，楠生媳婦總算生了，闔家齊歡，是個大胖小子。大冷天坐月子，怎樣照料都是不為過的。這些年嫣華重新為人|妻母，順心事多，煩心事少，況且煩心的那一件還是源於自己心病，不是一時半會兒能解得開。有了這個孫子，愈加覺察身上擔子重，府外的兒子媳婦，府裏的兒子女兒，還有這整一家的老小，都要靠她撐著，所以萬萬不能讓瑣碎擊垮。上麵是還有公婆，可公公是個逍遙人，已不操心外事了，更不會來管家中內事。至於婆婆，想到福憲的專權，與四方聽來的閑言與不滿，嫣華隻有一歎。
另一邊，宮裏婚娶大事又辦了幾樁。六公主和番後，七王、八王相繼迎娶，接著又要輪到十、十一兩位小皇子。公主剩下三個，三公主鐵了心出家，十二公主定的是武威將軍家小公子，才下過聘，這就又是一歸入福憲門下的人了。皇帝有意十三公主許配老鎮公家公子的意味，此時顯露出來，的確大有道理。老鎮公與福憲不合，兩派間仇怨由來，天下皆知。