秦子澗的問詢沒有再持續下去，因為藥物作用，薑嘯之昏睡過去了。
他獨自坐在監控室裏，發著呆。
在把薑嘯之綁架來之前，秦子澗就料到會有事情暴露出來，但他沒想到，真相竟然如此驚人。
他當然記得靳仲安，朝中官員沒有不記得他的，秦子澗還記得那是個塊頭很大，樣貌堂堂的男人，他小時候，兩家有過還算密切的來往，他也還記得，靳仲安把五歲的他抱在懷裏，笑眯眯問他功課的情況，又轉頭向他父親道：“這孩子我很喜歡，往後他和阿笑做好兄弟，肯定能並肩殺敵。”
秦子澗甚至記得靳仲安說的那個“阿笑”，那是靳仲安的幼子，和他同齡的男孩。靳家四個孩子，前麵三個都比他大好多，最小的哥哥也已經知書達理，接近成年了，隻有這個“阿笑”和他同一年出生。那兩年，倆人總是一處玩耍，那孩子生得很壯，力氣比他大得多，不過意外的卻很孩子氣，喜歡趴在地上玩螞蟻和各種小蟲子，“阿笑”是他的乳名，名如其人，他一笑起來就會笑得前仰後合，顯得又傻又可愛。
就因為生日比人家大兩個月，秦子澗總是逼著阿笑喊他“哥哥”，阿笑不肯，說他還沒自己高呢，憑什麼喊他“哥哥”？秦子澗生了氣，把阿笑好容易抓到的漂亮的紅色瓢蟲一腳踩爛，害得那孩子大哭了一場。
秦子澗還曾和靳家的老三聯合起來，一同欺負過這個“阿笑”，他們去郊外騎馬卻故意丟下他，然後躲起來，看著他找不到哥哥和同伴，從啜泣到嚎啕，摣著兩隻手，哭得鼻涕冒泡。“絕技，看見沒？”靳家老三躲在石頭後麵，笑得像隻耗子，“阿笑的鼻涕泡，無敵功夫！”
那一年，他六歲。
僅僅兩年之後，那個笑得像耗子一樣的少年，頭顱就落在了定州蒼茫大地上。
原來那個鼻涕一把淚一把的傻孩子，就是這個……阿笑麼？
秦子澗轉過臉來，失神地凝視著監視器裏熟睡的人，如今這個“阿笑”，既不傻，也不可愛，卻成了一個殘酷可憎的狄虜……究竟是什麼把他變得麵目全非？
他們的人生，為什麼會變成這樣？
他也記得父親曾說過，靳仲安文武雙全，才華出眾，唯一的遺憾就是太剛愎自用，不知進退。然而就算有這樣的缺點，他也罪不該死。後來秦子澗長大成年，了解了早先的事，又與那班意氣風發的青年妄談了國政，回到家裏，他也曾以年輕人的衝動質問過父親，為什麼當時沒有站出來說公道話，為什麼任憑忠臣無辜被斬。
父親當時的表情，是難堪且痛苦的，那一幕深深留在秦子澗的心中，由此他也突然明白，原來每個人都有羞於見人的弱點，每個人，都有不得已的難處。
有敲門聲，過了一會兒，茶虎從外麵進來。
“遊麟已經放走了。”他輕聲說，“扔在市郊的公汽站上，他自己應該能回去。”
秦子澗點了點頭。
茶虎看了看監控器裏熟睡的人。
“世子打算怎麼處置他？”
“不知道。”秦子澗的聲音透著茫然，“這太出乎我意料了，本想就此解決掉他，為王爺減少一個禍患，現在知道他是誰，我反而沒法動手了。”
茶虎默默看著秦子澗，不出聲。
盯著顯示器裏的薑嘯之，秦子澗忽然小聲說：“這事兒真詭異，對不對？原本他應該是站在我們這邊的，三十年前，所有人都以為我們會做兄弟，會並肩上陣殺敵，他們都對此毫不懷疑。”
茶虎苦笑起來。
“茶虎，你說的對，他的人生確實是由淒慘組成，雖然這和我沒什麼責任，但是一想到，造成這慘劇的人裏麵還有我父親，我就覺得無法脫開幹係。”
“可他現在是個狄虜。”茶虎小心翼翼地問，“這一點，世子您忘記了麼？”
秦子澗搖搖頭：“所以，我也不想就這麼輕易放過他，如果不是他，小雍山不會被攻破，華胤也不會那麼快就陷落。他有他的立場，可我也有我的立場。”
茶虎輕輕歎了口氣。
“而且，還有一些事情我想再問問他。”秦子澗說，“關於縈玉的——我現在明白她為什麼會去找薑月湄的遺物了，縈玉一定知道真相。”
等到晚間，茶虎卻從外麵帶來了一堆報紙。