人類聯邦邊疆阿克伯依帶
銀灰色塗裝的小型飛行器無聲地穿行在阿克伯依帶的狹窄空域，小心翼翼地規避著遍布虛空的無序星體碎片。機身上，菱形黑曜石的徽記正在遙遠恒星的照耀下熠熠生輝。
阿克伯依帶，位於聯邦第三殖民地水之星以外、環繞整個人類聯邦的巨大小行星帶。千百萬年前，這裏本是一顆由鐵和矽組成的巨大行星，在一次不明的衝擊中分崩離析；如今，在長年累月的引力潮汐作用下，這個巨大的岩石屏障將整個恒星係厚厚地包裹了起來，阻隔了恒星係的內外。
這個由鐵和矽元素組成的荒涼世界處處潛伏著危險，拋開紛亂橫飛的小行星，那些藏匿在這些岩石之中的非法礦業公司和逃犯就已經讓聯邦軍戍衛隊苦不堪言。好在這個無人區也並非沒有利用價值，這裏荒涼的環境和稀少的人煙使其成為了各種汙染性實驗的絕佳場所，不管這樣的實驗合法還是非法。
飛行器緩緩減速，最終停在了一個不起眼的小行星上方。數根複合材料的繩索從機身下射出，將其錨定在這顆小行星上。
“監測者4號，這裏是愛德拉實驗室，收到請回話。”由電磁波載著的聲音越過數萬公裏的距離，由於富鐵小行星的嚴重幹擾，在到達駕駛員耳朵裏時已嚴重失真。
愛德拉財團，人類聯邦首屈一指的礦業巨頭和數一數二的龐大財團。這個擁有風之星乃至全聯邦四分之三礦產開采權的集團在某種程度上甚至被人們看做一個經濟實體——事實上，它也有著與這個名號相比肩的經濟實力——更有甚者，在諸如伊索姆斯這樣的混亂之地，愛德拉的行為準則已然成為法律。
不過很多人不知道的是，愛德拉財團真正令人類聯邦政府感到警惕的卻是他們那強大的科研力量。據傳愛德拉已經掌握了很多尚在聯邦實驗室裏的技術，不管這個消息真假，這都足以讓地之星的政客們警覺了。
“收到，這裏是監測者4號，已到達指定位置，儀器參數正常。”在確定探測機已穩穩地停好後，探測機駕駛員一邊回著話，一邊半生不熟的操縱那些剛被裝上去幾個小時的監測掛件。
這架由戰鬥機改裝而來的探測機肩負著記錄一場不會出現在聯邦任何資料庫裏的實驗的任務。它原本的武器掛件被統統取下，取而代之的是一套套複雜而精密的探測儀器。這些儀器時刻記錄著空間中最細微的波動，然後發還給建立在某個小行星之上的愛德拉科研站。
“天線陣列展開，水晶輻射接收裝置就緒……”駕駛員努力地回憶著那些工程師交代給自己的程序，當一切都在人工智能的指揮下漸入正常後，他鬆了口氣：“實驗室，檢測者四號進入預定監測模式，即將展開第一次嚐試同步……同步成功，傳輸正常，信息通道通常。”
“接下來，隻需要在這裏看小半天邊塞風景就行了嗎……”當一係列測試結束，將控製權交給實驗室後，駕駛員筋疲力盡的向後倒回座椅。
想不到操縱這玩意比開穿梭機難這麼多啊。他望向舷窗外的某一方向，等著那場即將開始的未知實驗。
就在這時，那一堆他一知半解的麵板上的某個數據突然發生了微妙的變化。這變化如此之小，以至於不論是他還是那遙遠實驗室的主控電腦都將其當成了允許範圍內正常的誤差。
如果有人注意到並解析這段變化的波形，就會發現這束來自深空中的輻射正呈現著一種不自然的形狀——一種宛若腦波圖的特殊節律。
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風之星伊索姆斯城邦
伊索姆斯大平原，供給整個人類聯邦超過90%能源供應的貧瘠之地，神明隕落之所。
龐大的鋼鐵巨人依舊如小山般聳立在這片富饒卻又荒蕪的土地，過去的千百年間如此，此後那更長的歲月亦是依舊。不管光陰荏苒，時間如何流逝，它都隻會靜靜佇立在此，冷眼俯瞰著這蒼涼大地的眾生百態。
近十名礦工被聚集在一起，費勁地蹲在巨人遺骸腳下一塊狹小的空地上，二十餘名手持槍械的狂信者們則以這些人質或是那輛運輸車為遮蔽，三三兩兩的聚作幾群。他們穿著礦場的製式防護服，但防護服的黑曜石徽記卻被塗上了不詳的紅色圖案。任何較大幅度的運動都讓他們的外骨骼發出吱嘎吱嘎的響聲——那不是屬於標準礦工用外骨骼的噪聲，反倒是黑市走私的軍用外骨骼經常會發出這樣的動靜。在他們外圍，近百名身著輕型防護服的礦場保安和無人警衛機器人將這片區域圍了個水泄不通。