世間一切事物都在不斷地發生變化中，時勢的盛衰和人生的沉浮也是如此，所以為人處世要精通時分，懂得“激流勇進”和“激流勇退”的道理。
李輔國自幼進宮當太監，開始時幹最低賤的雜活兒，在皇帝的馬廄中清掃馬糞。他人長得很醜，卻極有心計，還粗通文墨，隻是一直沒找到出頭的機會。後來巴結上了高力士，給他當了段奴仆，到40歲才撈個馬廄管帳目的小官。李輔國極有耐心，他認真管理，不許養馬的太監報假帳，把馬養得很肥壯，因此被推薦給太子李亨，讓他服侍太子，就這樣，李輔國爬了上來。李輔國十分明白，自己目前資曆尚淺，威望不足服人，必須以謙卑的態度來和大臣們交往，否則，即使有皇帝的支持，在平叛時期也站不穩腳跟。李輔國卑以辭色，還經常吃齋念佛，打坐誦經，從皇上到朝臣都覺得他十分和善，都很喜歡和信任他。
在逃避“安史之亂”時，楊貴妃和楊國忠在馬嵬坡被殺，宦官李輔國看準時機，向太子李亨獻計，認為趁此時機可以要求唐玄宗分給他一部分兵馬，以反擊叛軍，收複西京為號，另選落腳地。李輔國還串通好了太子的寵妃張良娣一同勸說李亨。這樣，李亨在李輔國、張良娣以及建寧王李炎的勸誘之下，沒有跟唐玄宗逃到四川，而是到了靈武。不久，李輔國又勸說李亨即位，說是玄宗離逃，遠在四川，不足以聚攏人心平定叛亂。李亨覺得確實是即位良機，就在靈武即位，是為唐肅宗。
唐肅宗即位，確實使天下人心為之一振，因為人們已對唐玄宗失去信心，又兼唐玄宗平叛無力，遠在四川，所以，人們把安定天下的希望寄托在肅宗身上。唐肅宗自任天下兵馬大元帥，極其寵信李輔國，把他封為太子家令，判元帥府行軍司馬事，賜名護國。
平定安史之亂回長安後，唐玄宗當上太上皇，與兒子唐肅宗之間不斷發生權力鬥爭，有時到了火拚的程度。一次，唐玄宗在宮中巡視，剛到睿武門，李輔國事先布置好的五百名士兵拿著刀槍衝了出來，攔在唐玄宗以前。唐玄宗大驚失色，高力士卻挺身而出，厲聲喊道：“這裏是五十年的太平天子，李輔國你想如何？”他這一喊還真有威力，許多士兵不敢妄動。高力士一看情況穩住了，就又厲聲疾喝，命令李輔國離隊出列。李輔國沒想到會節外生枝，見士兵猶豫，他便見風使舵，決定不再殺死玄宗，免得士兵不聽指揮，反弄得自己禍滅九族。李輔國下馬離隊，來到唐玄宗麵前。這時，高力士不失時機地大聲高喊，“太上皇向諸位士兵問好！”士兵們一聽，立刻放下心來，知道皇上不會問罪了，就都跪倒在路邊，大喊高呼：“太上皇萬歲，萬萬歲！”李輔國一看，自己若不見機行事，馬上就有被當作亂臣誅殺的可能，於是舍車保帥，立即刺死身旁的小頭目，割下他的頭顱向唐玄宗請罪。高力士又命令李輔國給太上皇牽馬，李輔國隻得換下靴子，在一邊為唐玄宗牽馬，和高力士一起把太上皇送回宮中。