既能功成名就，又能遠災避禍是修身處世的要訣。世間的一切事物都在不斷變化，時勢的盛衰和人生的沉浮也是如此，所以必須待時而動，順其自然。這就意味著，為人處世要精通時務，是進是退都要有章法。隻有如此，才不會該進的時候不進失去機會；該退的時候不退惹來麻煩，甚至是禍害。
張良的祖先是韓國人，伯父和父親曾是韓國宰相。韓國被秦滅後，張良力圖複國，曾說服項梁立韓王成。後來韓王成被項羽所殺，張良複國無望，重歸劉邦。楚漢戰爭中，張良多次計出良謀，使劉邦險中轉勝。鴻門宴中，張良以過人的智慧，保護了劉邦安全脫離險境。劉邦采納張良不分封割地的主張，阻止了再次分裂天下。與項羽和約劃分楚河漢界後，劉邦意欲進入關中休整軍隊，張良勸阻，認為應不失時機地對項羽發動攻擊。最後，韓信等在垓下全殲項羽楚軍，打下漢室江山。
公元前201年，劉邦江山坐定，冊封功臣。蕭何安邦定國，功高蓋世，列侯中的享封邑最多。其次是張良，封給張良齊地30000戶，張良不受，推辭說：“當初我在下邳起兵，同皇上在留縣會合，這是上天有意把我交給您使用。皇上對我的計策能夠采納，我感到十分勞幸，我希望封留縣就夠了，不敢接受齊地30000戶。”張良選擇的留縣，最多不過萬戶，而且還沒有齊地富饒。
張良回到封地留縣後，潛心讀書，搜集整理了大量的軍事著作，為當時的軍事發展，作出了重要的貢獻。
漢王朝的江山雖然已經鞏固，但統治集團內部的明爭暗鬥仍然十分激烈複雜，稍有不慎，就會卷進殘酷的政治鬥爭中，輕則落得身敗名裂，重則身首異處。張良不但在處理各種複雜總是上，表現出過人的智慧，在功成名就時不貪功，不爭利，以忍讓保全身名的高尚品質，更是難能可貴。
過於貪戀權柄，集大權於一身不肯輕易鬆手的人，實際上是很愚蠢的人。他不知道不忍貪權的害處，或是已經知道其害處，仍執迷不悟地瘋狂占有權勢，敗亡之禍也就臨頭了。南宋時的韓侂胄就是這樣的人。
韓侂胄中南海縣任縣尉時，曾聘用了一個賢明的書生，韓侂胄對他十分信任。韓侂胄升遷後，兩人就斷了聯係。寧宗時，韓侂胄以外戚的身份，任平章，秉國政。當他遇到棘手的事情時，常常想起那位書生。
一天，那位書生忽然來到韓府，求見韓侂胄。原來，他早已中了進士，為官一任後，便賦閑在家。韓侂胄見到他，十分喜歡，要他留下做幕僚，給他豐厚的待遇。這位書生本不想再入宦海，無奈韓侂胄執意不放他走，他隻好答應留下一段時日。
韓侂胄視這位書生為心腹，無話不談。不久，書生就提出要走，韓侂胄見他去意甚堅，便答應了，並設宴為他餞行。兩人一邊喝酒，一邊回憶在南海共事的情景，相談甚歡。到了半夜，韓侂胄摒退左右，把座位移到這位書生的麵前，問他：“我現在掌握國政，謀求國家中興，外麵的輿論怎麼說？”
這位書生隨即皺起了眉頭，端起一杯酒，一飲而盡，歎息著說：“平章的家族，麵臨著覆亡的危險，還有什麼好說的呢？”