在待人處世中，對待有些人，如果一開始就軟，他必然認為你好欺負，而對你更加強硬；如果你硬到底，他下不來台，來個“死豬不怕熱水燙”，你也沒辦法。最有效的辦法是：軟硬兼施。至於是先硬還是先軟，還是軟中有硬，硬中有軟，則要因事、因時、因人而異。
朱元璋史稱“雄猜之主”，既野心勃勃又疑心重重。他當上皇帝後，打天下時那種虛心納賢、任人唯賢的作風全拋在腦後，朝思暮想的是維護他的絕對尊嚴和家天下。為此，他以各種卑劣手段，排除異己，殘殺功臣。
李善長在隨朱元璋征戰中，以多謀善斷著稱。開國初，組織製定法規製度、宗廟禮儀，與朱元璋關係如魚水一般，朱元璋將李比之為漢初蕭何，稱他為“功臣之首”，命他為開國後的首任丞相。朱元璋一旦功成名就，貴為天子，對李的態度大變。李善長過去被朱稱讚為“處事果斷”，現在則說他“獨斷專行”。過去朱特許李對疑難大事先處理後奏，稱讚他為“為朕分憂”，現在則說他“目無皇上”。朱元璋對李善長功高權大，產生了疑忌之心。但考慮到李善長功高望重，輕舉妄動恐生不測之變，就采用又打又拉，伺機清除的手法。
一是打。深知朱元璋為人的李善長察覺到皇上對他的猜忌，一連幾天，李善長因患病沒有上朝，於是就借機給朱元璋上了個奏章，一來對不能上朝議政表謙意。二來提了致仕（退休），察看朱元璋對自己的態度。按慣例朱元璋應下旨慰問、挽留。但是，他來個順手推舟，隨即批準了李善長退休，毫不費力地把李善長趕出了相位。
二是拉。削奪了李善長的相權，免除了對他的威脅。但不少人心中暗罵朱元璋寡情毒辣。為了籠絡人心，安撫李善長，朱元璋把自己的女兒臨安公主下嫁給李善長的兒子李棋為妻，朱李兩家又成了國戚。
在中國古代曆史上，收繳兵權曆來都是件極為敏感而棘手的事，稍有不慎就會引發兵變，造成混亂，曆史上這樣的前車之鑒實在是太多了。趙匡胤卻處理得很好，他先選了一個日子，把石守信、王審騎、高懷行等人請到宮中欽酒。
酒席上，君臣痛飲，大家都十分高興。酒酣之時，趙匡胤見時機已到，便讓四周人的人都退下，便悄悄地對他們說出自己的“心裏話”來。
趙匡胤說：“我沒有你們的鼎力相肋，也當不了皇帝，我會永遠感念你們的恩德。可是做天子也太艱難了，還不如作節度使快樂。”石守信等人不知就裏，忙問為什麼。趙匡胤便接著說：“這不難知道，試問在坐諸位，有誰不願意做天子？”石守信等人聽了這話，立即惶恐不安，連忙向趙匡胤叩頭說：“陛下為什麼說出這樣的話來？現在天命已定，誰還敢懷有野心，想做天子？”
趙匡胤說：“你們說的不對。你們雖然沒有野心，但你們手下的人難道不想貪圖富貴嗎？一旦你們也被黃袍加身，你們雖然不願意做皇帝，但那可能嗎？你們難道已經忘記了我是怎樣被你們擁戴當皇帝的嗎？”
石守信等人這才恍然大悟，終於完全明白了皇帝是在擔心他們。他們都是聰明人，不要說當時毫無準備，不能與趙匡胤相抗衡，唯有任他處置一條路，就是被皇帝懷疑上了，也最終沒有好下場。最明智的做法就是聽從皇帝的安排。他們連忙向趙匡胤叩頭，並哭著說：“我們很愚笨，沒有考慮到這些事，請陛下可憐我們，為我們指條活路吧。”
趙匡胤見他的一席話已經震懾住了石守信等人，便真心地勸他們說：“人生好比白駒過隙，飛逝而過，所好者無非就是富貴，不過想多積錢財，厚自娛樂，遺福子孫。你等何不釋去兵權，出外當個地方官，再多買些良田美宅，多置些歌兒舞女，日夜宴飲，以終天年。我再與你們結成兒女親家，這樣一來，君臣相安，兩無猜忌，該是多好的事啊！”