陳道生去廁所水龍頭邊洗了尿盆，再脫下襯衫和褲子洗幹淨，褲子口袋裏半盒香煙也被尿潑濕了，有兩支沒濕，陳道生拔出來，放在鼻子下麵聞了聞，也傳染上了臊味，他猶豫了一下，扔進了垃圾筒裏。穿上潮濕的衣服回到病房，黃毛的母親給陳道生遞過一片西瓜，陳道生沒接，站在吊扇下吹衣服，黃毛也醒過來了，正啃西瓜，他對陳道生說，“讓你吃西瓜又不是吃人，不要客氣，你這人還挺夠哥們的！”陳道生接了西瓜想說我跟你是哥們，你是我兒子輩的，沒說，忍住了。醫院有規定，臨時護工隻要病人家屬不滿意，隨時更換。
黃毛母親對陳道生說，“這孩子從小就沒受過氣，這次遭了這麼大的罪，脾氣有點不好，你不要跟他計較，聽到了沒有？”像是建議，又像是命令，陳道生點點頭說，“聽到了。”黃毛的母親見陳道生很聽話，就跟他談起了鄉下收成的問題，口口聲聲說你們鄉下靠種地掙兩個錢太難了，當護工雖辛苦些，可總比田頭曬太陽好多了，你看這天多熱。
城市醫院裏當男護工的都是鄉下人，城裏的男人餓死也是不會幹的。所有病人家屬都把陳道生當鄉下人，沒人懷疑過，祖籍鄉下的陳道生從來也沒辯解過，對城市身份的辯解隻能讓別人內心裏更加瞧不起他。
陳道生心裏有些苦悶，他就抽空找於文英去說。
於文英是上個月底到市二院食堂當臨時工的，紅蜻蜓快餐店關門了，是非正常死亡。那天幾個小混混來店裏吃飯，吃完了不付錢，於文英不讓走，一個小混混就順手摸了一把於文英胸脯，說，“跟我睡一覺就付錢，行不行？”於文英抄起鐵勺子就砸過去，一個小混混頭就出血了，幾個小混混蜂湧而上，店老板帶著員工從後堂衝出來與小混混們打成一團，見店裏飯菜桌椅玻璃碎片亂飛，客人全都沒付錢就跑了，店老板急了，他拿起一把菜刀往衝在前麵的小混混劈頭一刀，血噴如注，小混混軟軟地癱了下去，像香港武打片中的倒地的慢鏡頭。眾混混一看全傻了，扔下手中的桌腿棍棒，拔腿就跑。警車拉響警笛衝了過來，將頭腦開裂的小混混送進醫院，將店老板帶進了刑警隊。店老板因故意傷害罪被逮捕了，賠了十二萬醫療費後，店就倒了，店老板年輕漂亮的妻子也從此下落不明。於文英失業了，表妹趙文麗讓她來市二院食堂燒飯，雖然隻有三百塊錢一個月的工資，但就餐的都是醫護人員和病人家屬，工作量不算大，人也比較安全。於文英想到陳道生也在醫院當護工，就一口答應了，她對陳道生說，“真沒想到，我們又到一起上班了。”言下之意是還真有些緣份，陳道生倒沒往緣份上想，他說，“我這個人像是一個克星，誰跟在我後麵誰就倒黴，服裝店讓你吃足了苦頭。”於文英說，“我命中就注定了跟倒黴的人在一起，你看黃奇……”她沒說下去，將死去的丈夫黃奇跟陳道生聯係在一起是不合適的，陳道生隻當作是口誤，也沒怎麼在意。他時常來食堂買一份最簡單的飯菜，五毛錢左右，於文英總是多打些菜給他，趁著人少的時候，就說一會話。
陳道生這天將黃毛的事說給了於文英聽，於文英聽了後臉上的表情很複雜，好半天沒說話，過了一會，於文英心有餘悸地說，“你幹到年底不要幹了，留點錢，來年做一點生意，我到時候再湊一點給你。這活太醃臢人了。”陳道生說，“生意是不敢再做了，現在我一個月還八百塊錢，還一點就少一點，要是生意再砸了，那就真的下輩子也還不起債了，再說我欠你那麼多錢，哪能再借你的錢。”陳道生現在每月能拿一千塊錢，因為他每天都陪夜，所以就多得二百塊，每個月還了錢後，看到三聖街街坊們滿意的笑容，陳道生心裏要輕鬆好幾天，還一百塊錢就像端掉鬼子的一個炮樓一樣，有一種勝利的感覺。他這麼多年，什麼酸甜酸苦辣的感覺都領教過了，就是沒享受過勝利的感覺。陳道生跟於文英關於未來出路的對話已有過很多次，每次也就是說說而已。訴說的本身比訴說的內容更加重要。這天陳道生訴說完臨走時，於文英突然問，“你護理的那個黃毛是不是在快餐店鬧事的那個混混？他可把我們老板害慘了，你要是服侍那個流氓也就太惡心人了。”陳道生說，“我也不知道，更不好問。躺在病床上的都是病人，而不是流氓，就像到火葬場的都是死人，而不是什麼名人偉人商人敵人。隻能這麼看，不然我一天都幹不下去。”
黃毛快要出院了，下一個晚期癌症病人又在等著陳道生上崗了，晚期癌症病人一進重症病房，基本上也就準備到火葬場登記姓名了，半年時間陳道生護理了三個癌症病人全都走了，短的十來天，長的一個多月，生離死別的時候，陳道生總是很傷感，因為他的護理不是把一個人護理出院，而是護理進火葬場，這讓他對自己的工作價值產生了懷疑，其實送終也是一項神聖而崇高的工作，但陳道生有時候腦子拐不過彎來。當看到死者被白床單蓋上不再呼吸的一張臉時，他的一生也就被抹得像白布一樣一無所有，陳道生覺得人活著真慘，掙紮奮鬥了一輩子，隻冒出一串煙留下一盒灰，所以每個在他麵前死掉的患者都好像是自己，也像是自己的親人。基於這樣一些複雜的心理，陳道生寧願伺候打架鬥毆車禍致殘的重症病人，他的護理有可能讓他們活著出院，這是一種看得見摸得著的成就，所以黃毛出院時，他那在一家公司當副總經理的爸爸要請陳道生吃飯時，陳道生愉快地答應了，因為黃毛畢竟是他護理的第一個活著出院的重症病人，這讓他感覺到了護理不僅能掙高收入，還得到了尊重與承認，這是一種價值。人是需要價值的，陳道生當然也不例外。黃毛雖然病重期間態度煩躁而粗暴，可腦袋縫好了，人也出院了，情緒就特別好，他不停地給陳道生遞煙，“你真的挺哥們的，我喜歡你們鄉下人。以後要是沒混了，讓我爸給你找份好差事，跟我們混是混不出名堂來的，搞不好還要吃官司。”
陳道生將這一喜訊告訴了於文英，於文英也為他分析的理由而高興，她說，“能不能帶我一起去？”說完這話，她又沉默了，怎麼帶呢，你是陳道生什麼人呢？陳道生說，“也行，你是食堂工作人員，也算為黃毛燒過不少飯，做過不少貢獻。”於文英說，“做貢獻的人多呢，人家又沒請我，跟你說著玩的。再說了，要是黃毛就是那個小流氓的話，吃那飯跟吃毒藥還不是一樣的。”
黃毛出院的當天下午，於文英將食堂發給職工的兩根冰糕送一根給陳道生，她問清了病房走進去的時候，見陳道生準備去赴宴前正在收拾著一網兜臉盆、飯盒還有幾包吃剩下的糕點，黃毛頭上還纏著繃帶，他背對著病房門低著頭往香煙上點火，等到轉過身來說“快點，車在下麵等著呢。”話還沒說完，於文英將冰糕狠狠地砸過去，然後又像發了瘋似地撲過去，又哭又罵，“你這個流氓，無賴，你怎麼還沒死呢，畜牲！”黃毛傷還沒完好，連忙往後躲，陳道生一把抱住於文英，“小於，你怎麼能這樣，他的傷還沒好呢。”於文英哭著罵著，“就是這個流氓，你怎麼不死呢？”黃毛也火了，“你他媽的再鬧，當心哪天我把你強奸了。”陳道生抬手給了黃毛一耳光，“你敢！”黃毛捂著臉愣愣地看著他，“這女人是你什麼人？”這時候主治大夫過來拉架，“這你還看不出來？她在食堂燒飯，都是鄉下來的，他們是一家人。”黃毛一下子呆了，也不知說什麼好。
黃毛的爸爸從樓下上來接兒子，了解到陳道生和於文英是一家人，就很客氣地說，“那就一起去吧，老陳照雇得非常好，那也得有他家裏人一半的支持。”於文英漲紅了臉說，“支持個屁，早知道還不如放毒藥毒死這個流氓。”黃毛爸爸條理清楚的頭發根上都冒汗了，“你這叫什麼話？我可是真心請你們一家人吃飯，你讓我們吃毒藥？”於文英聲音激烈地對陳道生說，“我不去，要去你去！”陳道生隻好對黃毛爸爸說，“我不去了，你家兒子砸了她們店，老板也被抓了，她心裏受不了。”黃毛爸爸似乎明白了，也就不再勉強，然後拉著主治醫生去赴宴了。臨走時，黃毛爸爸跟陳道生握了手，往他手心裏塞了一百塊錢，“要真是那樣，我就代我這不爭氣的兒子向你們兩口子道歉，你真是一個深明大義的男人，不計前嫌，還盡心盡力照顧了這麼長時間，這點小意思，算我給你們兩口子買碗水喝的。”陳道生堅決不要，錢掉到了地上，黃毛爸爸轉身就拉著黃毛走了，一串醫生護士們也魚貫而出。
陳道生和於文英站在空蕩蕩的病房裏，麵麵相覷，好久沒說出話來，他們都很奇怪在這麼長時間的衝突中，誰也沒有站出來否認兩人是一家人，而且整個衝突的主題也是圍繞兩個人是一家人而進行的，進行得有聲有色聲勢浩大。
太陽已經從大樓外邊向西沉落，病房裏彌漫著夕陽散發出滾燙的金黃色的餘暉，於文英突然從地上撿起一百塊錢，拉起陳道生的手說，“走，我們下館子去！”