話說史湘雲將十二首海棠詩念完，遞與了眾人。大家又挨次兒看了一遍，俱各稱賞不已。
正欲細加評論，忽見鳳姐自外走來，笑道：\"你們的詩怎麼還沒作完？\"湘雲道：\"早已完了。這會子一總謄出一大張來了，你看，這不是麼？\"鳳姐伸手接了過來，看了一看，笑道：\"字兒黑鴉鴉，他認得我來我認不得他。\"黛玉笑道：\"你到底看這個字寫的明不明？\"鳳姐笑道：\"敢自是上好和徽墨，研的又濃，寫出字來又有什麼不明的呢。\"寶琴聽了笑道：\"鳳姐姐，你上了他的當了，林姐姐罵你的話，說你是’狗看星星一片明’，你怎麼就答應’明’起來了。\"鳳姐聽了，笑著便欲將黛玉撳在榻上胳肢他，隻見寶釵忙與他遞了個眼色，鳳姐連忙鬆了手，笑道：\"哦，是了。我知道了，必定是有了喜了。虧了我還沒有冒失，萬一有點兒閃錯，寶兄弟可就要恨我一輩子呢。\"黛玉聽了紅了臉，啐道：\"你再不是個好人，又信著嘴兒混說來了。\"眾人聽了，都瞅著黛玉笑，笑的黛玉臉上不好意思起來，忙道：\"我們的詩也作完了，也該大家吃酒罷。\"說畢，便命丫頭們斟酒。
鳳姐最是留心的人，見眾人都瞅著黛玉發笑，惟有探春、湘雲、香菱、寶琴四人隻微笑了一笑，鳳姐心下早已明白了。
於是，大家一同入席。丫頭們斟上酒來，湘雲算是主人，便按著次序兒遞過了酒。眾人又回敬了湘雲，然後依序就坐。
飲酒中間，隻見黛玉夾了一枚蜜濺楊梅，自己先吃了，又夾了一枚送與探春，道：\"三妹妹，你嚐這個味兒很好。\"探春接來便也吃了。鳳姐見了，\"撲哧\"的一笑。此時湘雲夾了一塊山楂糕，剛然要吃，見鳳姐一笑，趕著連忙放了下來，笑道：\"怨不得林姐姐說你，你果然不是個好人。\"李紈笑著：\"你們也就罷了，他笑他的，你們隻管吃你們的，這又有什麼意思呢。\"寶玉聽了笑道：\"你們這半日鬼鬼祟祟的到底說的是都些什麼，我怎麼總不懂呢？\"寶釵聽了，忙攔道：\"不拘什麼話，你都要打聽打聽，你管他們說什麼呢！\"寶玉聽了，便不言語了。
鳳姐笑道：\"我告訴你罷，才剛兒我說林妹妹有了喜，這會子看起他們吃東西來，竟不獨單是林妹妹一個人兒，還有好幾位呢。\"寶玉聽了笑道：\"我當是什麼聽不得的話呢，原來是這件事。世界上有夫妻，即有生育，乃是天地間的大道理，有什麼怕人知道的呢。就像菱姐姐有了喜，薛大哥早已告訴了人了。\"香菱聽了紅了臉，道：\"這是多早晚兒的話，你又來謅荒來了。\"寶玉笑道：\"前兒我們在甄府赴席行酒令兒，薛大哥親自兒說出來的。\"探春聽了笑道：\"你們到底說什麼酒令兒來，提到這上頭了呢。\"寶玉笑道：\"我也學不上他那個話來。\"說著，便附在寶釵的耳邊，告訴了寶釵。寶釵聽了笑道：\"怎麼這樣一個沒人樣的東西呢。說不上酒令兒來也就罷了，為什麼信著嘴兒混唚呢。\"香菱聽了益發紅了臉，呆了半晌，隻得向寶玉笑道：\"你那個薛大哥哥，真也教人沒了法兒了。\"鳳姐笑道：\"怎麼吃了孔聖枕中丹，也沒出息一點兒麼？
\"香菱道：\"自從吃了丹藥之後，也不過十分之中好了有三四分兒。\"鳳姐笑道：\"原說教吃了藥要捂著被窩出汗，他這想是揭騰的早了，汗沒出透的過失。你們看環兒，如今就比先強多了。就是我們那一個，也倒像知道一點好歹了。\"寶玉聽了，正欲答言，隻見尤二姐、平兒二人帶了奶媽子，抱的藻哥兒，一齊走了進來，笑道：\"我們也趕嘴兒來了。\"眾人見了，一齊站了起來，忙命丫頭們又搬過兩張椅子來，讓他二人坐下。丫頭們斟上兩杯酒來，平兒便抓了把瓜子嗑著。
李紈見了笑道：\"鳳丫頭今兒可又不吃虧了。雖說辦席貼賠了幾個錢兒，你們都瞧瞧，他們屋裏連小孩兒共是四口子，不但撈回本兒去，還要拐彎兒呢。\"說的眾人都笑了。平兒聽了，指著藻哥兒道：\"你說，大娘咋的了，侄兒能夠多大兒，就會吃嗎？\"寶玉聽了，忙將藻哥兒接來抱到懷裏，用筷子蘸了些兒酒抹在他嘴裏，藻哥兒咂著，嘻笑跳躍起來。寶玉笑道：\"你們都瞧瞧，這麼大兒的小孩子，吃酒竟不害辣，將來長大了，必會喝一盅兒。真是璉二哥哥的兒子，弓冶相承的了。\"平兒聽了，又指著藻哥兒笑道：\"你說，咋的了，二叔搬著不心疼的芽兒，拿酒嗆我來了。你們桂哥兒，你怎麼舍不得拿酒嗆他呢？\"寶玉聽了，便一疊連聲的命人抱桂哥兒去。丫頭們答應而去。
不多時，隻見奶媽子果然把桂哥兒也抱著來了。寶玉見了，便將藻哥兒送到湘雲的懷裏，又將桂哥兒接來，送到寶琴的懷裏，笑道：\"咱們今兒起的是海棠社，隻有他們小弟兄兩個在這裏鬧。若到明年海棠再開了，起社做詩的時候，那可就成了孩子社了。\"說的眾人都笑了。
正說時，隻見老婆子慌慌忙忙的進來，稟道：\"方才玉釧兒姑娘來說，老爺請二爺說話呢。\"寶玉聽了，吃了一驚，連忙起身向外而去。釵、黛二人不知何事，未免替他捏著一把汗兒，忙向老婆子道：\"你到上頭打聽打聽，老爺叫二爺有什麼事情，你就飛行告訴來。\"老婆子答應而去。
不多一時，老婆子進來稟道：\"老爺和太太都在上房，請璉二爺和寶二爺商量明兒到宮裏請安的事，並沒有什麼別的事情。\"釵、黛二人聽，這才放了心。鳳姐笑道：\"夠了，連我的心都跳起來了。我想寶兄弟和老爺、太太說長了話了，來還早呢，天也有了時候了，我們端點心來吃罷。吃了大家散一散兒，到了晚上再坐席。把點心留下一盒子給寶兄弟送到怡紅院去，連晴雯、紫鵑他們吃的也都有了。\"寶釵聽了笑道：\"這麼說起來我們屋裏倒占了便宜了。我們的兩個奶媽子嗎？把兩個哥兒都抱過來罷，看仔細尿到姑奶奶們身上。\"奶媽子們聽了，忙將兩個哥兒從湘雲、寶琴懷裏接了過來，連忙各自抱去哄著睡覺去了。這裏丫頭們端上點心來，大家吃了些兒。又吃了兩杯熱酒，這才吩咐撤去殘席，嗽口吃茶，又坐著說了會子閑話，這才大家散了。
到了黃昏時候，湘雲便差人去請邢夫人、尤氏、秦氏、胡氏。胡氏因新產了小孩兒，才過了滿月，不好來得，隻有邢夫人、尤氏帶了秦可卿過來，先到王夫上房等候，眾姊妹都會齊了，同到賈母上房而來。隻見賈母、賈夫人笑容可掬的迎了出來。賈母道：\"都進來坐罷，怎麼今兒雲丫頭又破起鈔來了。\"湘雲笑道：\"沒有化什麼錢，不過請老太太、姑太太和太太們坐著說說話兒。\"賈母道：\"很好。這會子他們的媳婦也娶了，大事都完了，今兒再擾了你的飯，咱們也就都回去罷。盡自沒事住著，大家都不方便。\"薛姨媽笑道：\"老太太說的很是，我們明兒也要回去呢，誰家都沒個事事情情的呢？也沒個婆婆媳婦合家子都在親戚家住著的道理。\"說著，大家走了進來，彼此問訊畢，都在兩邊炕上挨著次序兒坐下，丫環獻茶。茶罷，鳳姐便張羅著擺桌子。賈母、賈夫人一席，仍是自備的。邢、王二夫人和尤氏陪薛姨媽一席，其餘的姊妹共又坐了三席。
飲酒中間，王夫人稟知賈母道：\"才剛兒老爺下了衙門，說今兒早起在朝房遇見夏太監，告訴說昨兒元妃娘娘身上欠安，傳了太醫院進去診脈。太醫院診了脈，奏知說脈上現出喜兆。
係屬孕娠，不過服幾劑調理的藥，可就安愈了。所以叫了寶玉來，教他明兒一黑早同他璉二哥哥到二宮門投職名請安。再請請示，看要什麼東西不要。\"賈母聽了，甚至歡喜。鳳姐嘴快，又告訴了黛玉、湘雲、探春、寶琴、香菱諸人也有了喜了。喜的賈母眉開眼笑，向薛姨媽笑道：\"姨太太，咱們該樂不該樂？
明年咱們再到了一塊兒，你隻看看孩子們熱鬧罷！\"薛姨媽笑道：\"這都是老太太的積德所感，才有這樣重重疊疊的喜事。連我們也托戴著受了福了。\"賈夫人道：\"我那裏有一本書，是你妹夫在太上老君處得來的。上頭保產育嬰的心法，講的極有道理，藥方兒也極有效驗。姑娘們都是認得字的，我明兒給他們送來，大家看看到底有益多了。\"邢、王二夫人聽了，亦甚歡喜，當下賓主酬酢，直吃到交了三更，方才席散。
王夫人尚欲挽留賈母、賈夫人多住幾日。賈母道：\"我們回到廟裏，諸事便當些兒。\"賈夫人道：\"我也要早些兒回去，還要替你妹夫料理料理行裝，要趕三月三的蟠桃會與西王母慶壽去呢，也不過隻有半月的工夫了。\"王夫人聽了，不肯強留，隻得吩咐外頭飼候轎子。賈母、賈夫人告辭起身，邢、王二夫人、薛姨媽等都送到榮禧堂，看著上轎而去。邢夫人和尤氏、秦氏，也都各自回家。薛姨媽領著湘雲等姊妹都到蘅蕪院等處歇息去了。王夫人領著紈、鳳、釵、黛四人仍到賈母上房，照應著丫頭、老婆子們收拾了器皿，吹息了燈火，這才各自散去。
不言王夫人、紈、鳳各自回房安歇，且說寶釵、黛玉二人回到怡紅院，但見皓月當空，無庸燈燭。進房看時，隻有鶯兒一人在炕上打盹。桌上一盞殘燈，半明不滅。黛玉將燈剔了一剔，用手指在鶯兒額上彈了一下。鶯兒驚醒，連忙跳下炕來，笑道：\"奶奶們回來了麼。\"寶釵問道：\"二爺呢？\"鶯兒道：\"二爺早就到那邊房裏睡去了。說明兒還要起五更到宮裏請安去呢，所以派了我在這邊等著服侍奶奶們睡覺呢。\"寶釵道：\"三更天了，你把我們的舊衣裳拿來，把新衣裳疊了放在櫃子裏，茶水都不用了，你也就睡去罷。\"鶯兒聽了，忙服侍他二人換了衣裳，將新衣放好，替他們掩了子門，自己也就回房去了。
這裏釵、黛二人卸了殘妝，收了釵釧，將欲就寢。隻聽黛玉道：\"可惜把鶯兒放走了。咱們今兒的飲食吃重複了，我覺著肚裏不大舒服，要往後去走動走動才好，隻是這會子又不好敲門打戶的叫他們。\"寶釵道：\"你倒說呢，我也覺著大不受用。你既要去走走，我同你一塊兒去，省得又叫他們。\"說著便袖了草紙，每人點了半支藏香，輕輕的開了後院門，往中廁而來。
原來怡紅院因住下寶釵，便在後院太湖石假山背後，蓋了兩間小小中廁，以備早晚便當。釵、黛二人進內走動畢，但見皓月當空，碧天如水，甚覺可愛。二人不覺站在太湖石旁，徘徊瞻望，大有流連之意。正玩月時，忽聽西邊套間內有寶玉嘻笑之聲。黛玉向寶釵笑道：\"姐姐你聽聽，三更天了還不睡覺，明兒怎麼能夠起早呢。\"寶釵笑道：\"又不知是鬧什麼故典呢，咱們何不到他們窗下聽他一聽。\"黛玉聽了，笑著拉了寶釵的手踱到西套間的窗下，側耳細聽。隻聽裏麵金釧兒叫道：\"五兒姐姐，你快瞧來。你看紫鵑姐姐裝了一輩子的正經人，今兒教二爺擺布的也會浪起來了。\"隻聽紫鵑啐了他一口，寶玉嘻嘻的笑起來。又聽柳五兒道：\"我不看他，怪臊答答的。\"又聽鶯兒笑道：\"罷喲，你來罷，你就是今兒總不看他，明兒輪著了你，眾人也是不肯饒你的，你何苦裝傻子呢。\"又聽金釧兒叫道：\"襲人姐姐，你到底也看個熱鬧兒來嗎？怎麼就瞌睡到這步田地了。\"又聽襲人道：\"你們也太厭氣了，什麼沒見過的稀罕兒呢，我這會子瞌睡的什麼似的。\"又聽晴雯向金釧兒發氣道：\"你也愛叫他，他比咱們本來見的世麵多了。又是二爺，又是蔣琪官，什麼樣的勾當他又沒見過呢，讓他挺屍去就是了。\"又聽寶玉、紫鵑二人在炕上大有不可聽之狀。黛玉在窗外悄向寶釵笑道：\"這都是你要來教他們住在一塊兒。你聽聽，鬧的還有一點人樣兒了麼？\"寶釵笑道：\"不用聽了，咱們走罷！\"剛要轉身，隻聽晴雯問道：\"二爺，昨兒晚上奶奶們到底為什麼不要你了，倒讓鶯兒妹妹興兒了。\"又聽寶玉笑道：\"你還不知道他們的脾氣嗎？點著燈誰也不肯當著誰脫了小衣，就是為這個緣故，還為什麼呢。\"又聽鶯兒道：\"你既知道他們的脾氣，就不該點著燈當著林姑娘解我們姑娘的汗巾。你果然能耐著性兒等著人了燈，大家都睡下，你再慢慢的尋了他去，我們姑娘也就樂得而為之罷了。還有什麼不依的呢？\"黛玉在窗外了，向寶釵笑道：\"你聽聽，到底鶯兒是你從小兒貼身服侍的人，所以你的脾氣，唯他獨知道的親切。\"寶釵聽了，悄悄的啐了他一口，笑道：\"走罷，不用聽了，小蹄子們一個好的也沒有。\"黛玉拉了寶釵的手笑道：\"剛聽到好處了，你怎麼又要走呢？\"忽聽晴雯道：\"紫鵑妹妹，你怎麼也不把林姑娘的什麼脾性兒告訴二爺，免得明兒再碰釘子。\"黛玉聽了，忙拉了寶釵的手笑道：\"姐姐，咱們走罷，不用聽了。\"寶釵笑道：\"我也剛聽到好處了，你怎麼又要走呢？\"黛玉強拉了寶釵，一麵走著笑道：\"罷喲，盡他們瞎編派著說去罷，何苦聽著怪生氣的。虧了咱們晚上諸事留心，原也怕他們在背地裏談論。不然咱們姊妹倆裏頭就是放蕩一點兒，當真又怕什麼呢。\"寶釵笑道：\"你隻知其一，不知其二。既然把他們都放在房裏，也就怕不了許多了。任憑咱們怎樣的嚴秘，他們斷沒有不知道的理。就是他們不敢偷著看，不敢偷著聽，你就量咱們那一個魔王還有個不告訴他們的嗎？隻要他們知道好歹，不在外人跟前嚼說也就是了。自己窩子裏頭，也沒什麼意思罷了。\"二人說話，不知不覺回到房中，洗手，關了後門，這才吹燈脫衣就寢。一宿晚景不提。