話說賈寶玉自甄寶玉家赴席回家，在榮禧堂下了馬，先到王夫人上房來，剛上了台階，隻見周姨娘迎了出來，掀著簾子低聲告道：\"老爺今兒乏了，已經睡下了。太太還在老太太上房裏，還沒下來呢。\"寶玉聽了，忙踅回身去，又往賈母上房來。剛走至門口，隻見寶釵向他搖手兒，道：\"環兄弟媳婦、蘭哥兒媳婦都在這裏呢，你就不用進來了。\"寶玉聽了，笑道：\"好，兩下裏都碰了釘子。\"隻聽賈母在內問道：\"寶玉回來了嗎？\"寶玉在院子裏答道：\"回來了。\"隻聽賈母又道：\"這裏有你兄弟媳婦、侄兒媳婦呢，你就回去睡覺去罷，也不用等著見你太太了。\"寶玉在院子裏忙答應了一個\"是\"，便又回身走出，往大觀園來。
到了怡紅院的月門，隻見門兒半掩，輕輕的推開走了進去。
隻見屋裏點著燈燭，晴雯、金釧兒二人和衣兒在炕上睡著，紫鵑、鶯兒在桌子兩邊對坐著，擺弄紙筆墨硯。寶玉見了笑道：\"你們倆人又不會寫字，可擺弄這個做什麼呢。\"紫鵑道：\"這是奶奶們吩咐教預備下的，不知過會子回來還要寫什麼呢？\"寶玉道：\"二更天了，回來不睡覺，還要寫字，他們也太高興了。\"鶯兒道：\"誰都像你呢，成日家受老爺的氣，總怕念書寫字。\"寶玉笑道：\"你懂得什麼，也來混說來了，給我疊衣裳罷。\"說著便摘去金冠，脫衣解帶。隻聽\"嘩啦\"一聲，從懷裏掉下一個拜匣兒來。紫鵑忙拾了起來，問道：\"這是什麼？
\"寶玉吃了一驚，忙接來看了一看，幸喜並無傷損，放在桌上。
拉了靴子，鶯兒疊了新衣，將靸鞋送來。
寶玉打開匣兒和紫鵑、鶯兒一齊觀看。紫鵑道：\"這是什麼東西？顏色嬌的這樣好看。\"寶玉道：\"這是外國出的一種鮫綃，比軟煙羅還強百倍，是馮紫英送的。明兒到了夏天，給你們做小衣穿好不好？\"鶯兒笑道：\"我先不穿他，亮晃晃的。
\"隻聽晴雯在炕上一軲轆翻了起來，道：\"什麼東西？你們大家圍著看，也不叫我一聲兒。\"說著走到跟前，劈手連匣兒奪了過去。取出鮫綃帳來一抖，嘩啦的抖了一地。寶玉著忙，忙用手摟了起來，放在炕上。晴雯道：\"這是什麼東西，這樣一大堆？\"寶玉道：\"是一副帳子。\"晴雯道：\"我當是什麼呢，才是一副帳子。那麼著可就要給鶯兒作褲子穿呢。早知道是這個，白耽擱了我的瞌睡了。\"寶玉道：\"這件東西抖開就不好疊了。你們把金釧兒叫起來，你們瞧，炕上現成的架子，咱們就把他掛起來罷。\"晴雯聽了，便將金釧兒打了一下，打了起來。於是，四個人拉住四邊的帳角兒比齊了。寶玉便替他們搬了四張椅子放在四犄角，四個人踹著椅子，登時將一副鮫綃帳掛了起來。不大不小，剛剛合式。寶玉站在地下仔細端相了會子，不勝大喜，忙用帳鉤將帳簾鉤起。便命在東邊鋪了他三人的被褥，西邊放了一張小炕桌兒，擺了文房四寶，點了一支蠟燭，自己靠著枕頭坐了，隨便取了一本書閱看。
晴雯在旁笑道：\"二爺今兒有了新帳子，不知今兒晚上該和那位奶奶試新呢。\"寶玉聽了，忙放下書，答道：\"你們又眼熱了。趁這會子奶奶們沒來呢，你們誰願意試新的，早些兒說罷了。\"晴雯笑道：\"今兒該鶯兒的班兒了。\"鶯兒聽了，著急道：\"我不！奶奶們來了，可是個什麼意思呢。\"晴雯聽了，忙向金釧兒丟了個眼色兒，金釧兒會了意。二人一擁上前，將鶯兒抱到炕上撳倒，不容分說，就替他脫衣解帶，急得鶯兒亂嚷起來。晴雯道：\"小蹄子，你前兒那樣的擺布我就使得嗎？\"鶯兒又哀告道：\"好姐姐，你饒了我罷。前兒那都是金釧兒的勾當，與我無幹。\"晴雯那裏肯依。寶玉在旁看著，嘻嘻的笑。
正在難解難分之際，忽聽院子裏柳五兒叫道：\"姐姐妹妹們，快點出個燈亮兒來，燈籠被風吹滅了，奶奶們回來了。\"晴雯、金釧兒聽了，忙放起鶯兒來，笑道：\"便宜你這個小東西兒！\"早見紫鵑點了一支蠟燭往外就走，他二人便也隨著迎了出去。鶯兒跳下炕來，連忙跑到套間裏整理衣裳去了。寶玉仍舊拿起書來，靠著枕頭閱看。
紫鵑等三人剛到院子裏，隻見台階兒上放著個被風吹滅的小明角燈兒，晴雯忙拾起來，在紫鵑拿的蠟燭上點著。正欲往前走去，早見襲人攙著寶釵，柳五兒攙著黛玉，從月門內走了進來。晴雯、紫鵑見了，忙用燈籠前導。寶釵笑道：\"走的已經差不多兒到了，風又把燈籠吹滅了，到底摸了一陣子瞎兒。\"黛玉道：\"虧了月亮還沒甚下去。要不是他們兩人攙著，隻怕咱們倆人都要栽跤呢。\"說著走進房中，早望見寶玉在枕頭上靠著燈下看書。黛玉笑道：\"好勤學的人啊！\"寶釵冷笑道：\"今兒又喝多了酒了。才剛兒到老太太那裏，我見他臉兒飛紅，腳底下趔裏趔趄的。我生怕太太瞧出來，我才攔著說兄弟媳婦、侄兒媳婦都在裏頭，你不用進來罷。萬一教人家瞧出喝成這個醉樣兒來，到底像個什麼大伯子叔公呢。\"寶玉聽了，故意的隻裝沒聽見，索性搖頭晃腦的高聲朗誦起來：\"仿佛兮，若輕雲之蔽月。飄搖兮，若流風之回雪。\"寶釵笑道：\"我當看什麼經史呢，原來是曹子建的《洛神賦》。若再把那個頭搖一搖，連’洛神’隻怕也要搖出來呢。\"寶玉聽了不答言，誦讀如故。忽聽黛玉驚訝道：\"姐姐你瞧，掛的這是那裏來的這一副好體麵帳子？難為咱們進來隻顧說話，竟沒瞧見呢。\"寶玉聽了，這才放下書，笑道：\"咱們三人裏頭，今兒也不知誰喝多了酒了，連這麼大個的東西全沒瞧見，不是醉麻了眼睛是什麼呢？\"寶釵聽了，忙用手將帳簾子捏了一捏，命紫鵑拿過蠟燭來，二人映著燈光，翻覆看了會子。寶釵道：\"這件東西是我見過的。我記得那年璉二哥哥拿進來教老太太看過的，還有一顆大母珠子，非離了一萬銀子是不賣的。這樣的貴東西，你是從那裏得來的呢？\"寶玉笑道：\"罷了，就是咱們這麼個小臉兒，人家一萬銀子不賣的東西，這如今情願白送了我了！\"黛玉聽了，冷笑道：\"這樣說起來，這個人也就算是個冤桶了。\"寶玉道：\"人家朋友們的一番好心，倒在你們嘴裏把人家糟蹋壞了。\"寶釵道：\"你說這個人到底是誰？\"寶玉笑道：\"就是你哥哥的好朋友馮紫英。\"寶釵道：\"怪道呢，估量著我哥哥還有什麼正經朋友和他相好呢。\"黛玉聽了冷笑道：\"姐姐，咱們換換衣裳罷，也不用盡自說他了。東西是已經收下的了，說也無益了。\"紫鵑、鶯兒聽了，忙去取換的衣裳。寶釵忙攔住道：\"今兒晚上，天氣有點子燥熱。我們脫了大衣裳，也就不用另穿什麼了，過會子也就睡得覺了。\"於是鵑、鶯二人，服侍著釵、黛脫了身上的大衣裳，內裏隻穿著小短襖兒。寶釵穿的是玉色小襖兒，大紅洋縐的褲子。黛玉穿的是桃紅色繡花小襖兒，蔥綠色的褲子。二人對麵坐在椅子上喝茶，並不招攬寶玉。
寶玉在炕上靠著枕頭注目而視，不覺情不自禁，乃搭訕道：\"寶姐姐，林妹妹，方才紫鵑他們替你們收拾文房四寶，你們這會子可有什麼寫的呢？\"寶釵笑道：\"等我們喝完了茶再告訴你。\"寶玉聽了，忙將靠的枕頭推開，自己挪著坐在小炕桌的橫頭，將兩邊的桌麵留出來，笑道：\"你們倆人上炕來坐罷，地下坐著到底怪涼的。\"釵、黛二人聽了，放下茶杯，向晴雯等六人道：\"你們也歇歇去罷，這裏也沒有什麼做的了。\"晴雯等聽了，各自散去。
這裏釵、黛二人上了炕，便將帳簾兒放了下來。見寶玉讓出桌麵來，也並不謙讓，便對麵坐下。寶玉便挽了挽袖子，替他們研墨。黛玉笑道：\"你到底知道我們要寫什麼，就忙著研起墨來了？\"寶玉道：\"這何用問呢，怕你們寫出來我不認得麼！\"寶釵聽了，笑道：\"我告訴你罷，我們又要起詩社了。
昨兒史大妹妹瞧見咱們院子裏的海棠花樹已芟複活，如今都發出枝葉骨朵來了。他說這都是你們回生的祥瑞。妹夫又得了翰林，又給姑老爺承了嗣，層層的喜事。他原要請我們到他家去。
他家是新蓋的房子，諸事不便，所以他給了大嫂子二十兩銀子，煩他明兒辦個東道。白日裏請咱們眾人做海棠詩開社，晚上請老太太、姑太太和太太們夜宴。我們預備下筆硯，原要先擬出題目來，大家斟酌斟酌的意思。\"寶玉聽了，大喜過望，忙道：\"我早就有這個意思，隻是總沒遇個機會，又不好單為這件事彰明較著的請人。如今趁著會作詩的幾個姊妹們都現在這裏，正好起社。我們院子裏的海棠發的有趣兒，史大妹妹這個人更有趣兒。但隻是我自從出家之後，可憐隻作過一首詩。隻怕也太荒疏了，明兒隻怕又要出醜。\"寶釵道：\"你做過一首什麼詩，我們怎麼沒見過呢。\"黛玉道：\"前兒襲人的汗巾子上寫的不是嗎。\"寶玉笑道：\"要算上這一首，可就是兩首了。\"黛玉道：\"你那一首到底是什麼？\"寶玉道：\"我一到大荒山，山上最高的一峰名曰青埂峰。峰前有一塊石頭，約高五六尺，其形狀就和我那塊通靈玉是一模廝樣的，我師父說那就是我的前身。又說林妹妹是什麼絳珠仙草。我那日上了峰頂，見了那塊石頭，心中不勝感慨，做了七律一首，就寫在石頭上了。\"寶釵道：\"難為你回了生，怎麼總沒說呢。\"黛玉道：\"他在太虛幻境也沒說過，連我也不知道，你且念念我們聽。\"寶玉聽了，遂念道：文自玲瓏質自堅，幾經雕琢色瑩然。
釵、黛二人聽了，點點頭兒。寶玉又念道：幸無精衛銜填海，賴有媧皇煉補天。
寶釵道：\"這才是呢，要知道自己全仰賴的是天恩祖德，這兩句好。\"寶玉又念道：一塊徒留形磊落，三生空結意纏綿。
黛玉道：\"這兩句也好，雖有感慨，也還說得渾含。\"寶玉又念道：歸來青埂誰知己，屹立峰頭待米顛。
黛玉笑道：\"結句雖好，隻是太高自位置了。\"寶釵道：\"他這首詩，我覺得倒比先在家做的那些風花雪月的詩，似乎好些兒。詩之為道，窮而後工。到底要在外頭受幾天的罪，才有出息呢。\"寶玉聽了笑道：\"既是願意我在外頭受罪，怎麼我聽見說我走了之後，你又成日家想的隻是哭呢？\"寶釵聽了，啐道：\"又說輕話來了。\"黛玉道：\"姐姐，你既說他這首詩作的好，咱們何不也和他一首呢？\"寶玉聽了大喜，忙取了一張花箋來，鋪在桌上，又替他們研起墨來。
寶釵道：\"時候兒不早了，咱們倆人聯一首罷，你就先起一句。\"黛玉聽了，笑著提起筆來寫了一句，忙遞過來。寶釵接來看了一看，也笑著提起筆來寫了一句，又遞了過去。黛玉接來看了，提筆又續。寶玉在旁，不錯眼珠的往來窺視。忽覺腰間發癢，伸手去抓。忽然摸著蔣不函贈的茜香羅汗巾兒，心下猛然一驚。暗想道：這個汗巾，若被他們倆人瞧見，雖說無甚妨礙，到底盤根究底的問起來，又是一番嘮叨。莫若解了下來藏過，等到明兒隻悄悄交給襲人，豈不省多少囉嗦呢。想罷，趁著釵、黛聯詩的空兒，背過身去悄悄的解了下來，掖在自己褥邊底下。幸喜釵、黛隻顧聯詩，並未瞧見。