不但我少賠幾個錢兒，而且於你們也有益，免得左一頓右一頓的吃多了，第二日不舒服。\"說的眾人都笑了。
隻見薛姨媽領著湘雲、香菱、岫煙、寶琴、迎春、探春、惜春說說笑笑的來了。王夫人見了，忙讓薛姨媽到炕上坐，眾姊妹們都在兩邊椅子上坐。王夫人笑道：\"昨兒晚上我忙的也沒工夫張羅你們，也不知道你們都在那裏住來。\"薛姨媽笑道：\"虧了你們的房子也多，我們住下的人也不少。我和琴兒在蘅蕪院住來。我們大媳婦和他雲妹妹、探妹妹在秋爽齋住來。二媳婦和他二姐姐在紫菱洲住來。隻有四姑娘不肯和群兒，他姐姐們那麼樣的留他，他到底帶著兩個丫頭往櫳翠庵去了。\"王夫人歎道：\"我們四姑娘修道的心真也至誠極了，想來，往後來也必有一個效驗的。\"說畢，又向湘雲笑道：\"大姑娘你既要開社做詩，這也是一件極雅的事，你就告訴我們一聲兒，難道就教廚房裏多替你們辦出一席來，又算什麼要緊，怎麼你拿出銀子來了呢。\"湘雲笑道：\"我也不是專為開社。嬸娘想，這如今托賴著上天保佑，你女婿又回了生，又賞在翰林院行走，又給姑老爺、姑太太承了嗣，又得了多少香火地。我原要虔心虔意的都請到家裏去熱鬧一天，一來房子新蓋的，裏頭潮濕，二來伺候的丫頭、老婆子也不夠用，所以我求我大嫂子替我辦一辦，不過稍盡我的一點兒敬心，並沒有多化什麼錢的。\"鳳姐聽了笑道：\"你原求的是大嫂子，這如今有人硬派了二嫂子了。\"湘雲笑道：\"我也不管是那個嫂子，我隻領情就是了。\"大家說笑了會子，早見丫頭們上來擺了桌子，放下杯箸，大家就都在王夫人上房吃了早飯。盥漱吃茶畢，薛姨媽向釵、黛二人笑道：\"姑娘們，你們開社做詩的都是些誰？早些打算定了，你們自去幹你們的，其餘不會做詩的，都留在這裏，我們好和你太太鬥牌。\"黛玉笑道：\"我們才就算定了，共是十二個人。\"薛姨媽笑道：\"老天爺，都是誰喲，這麼多的詩人。
\"黛玉道：\"親戚裏頭是菱姐姐、琴妹妹、雲妹妹、邢大妹妹四個人。本家的是二姐姐、三妹妹、四妹妹、巧姑娘也是四個人。還有我大嫂子和我們姊妹倆。算來算去，隻剩下鳳姐姐和新娶的兄弟媳婦、侄兒媳婦，連太太和姨媽正好五個人鬥牌\"。
薛姨媽聽了，掐著指頭算了一算，笑道：\"姑娘，你們隻有十一個人，你怎麼說十二個人呢。\"黛玉聽了，用手帕子握著嘴笑道：\"這個姨媽的話我們屋裏還有一個人呢。\"薛姨媽笑道：\"哦，這就是了。我這如今也覺得顛三倒四的了。\"王夫人道：\"尤二姑娘今兒怎麼沒上來？\"鳳姐道：\"平兒早上梳頭，他替平兒哄孩子呢。\"王夫人道：\"玉釧兒過去瞧瞧，要是尤二姑娘、平姑娘都吃了飯，你就說，太太等著你們鬥牌呢。兩個新媳婦在這裏坐會子，也教他們回去歇歇，小人兒家鬥什麼牌呢。\"玉釧兒答應而去。鳳姐笑道：\"太太總是有算計的，巴不能我們屋裏三個人一齊輸了，才是太太心上的事呢。
\"薛姨媽笑道：\"你放心，今兒我和你太太輸，讓你們三個人都滿贏了去好不好？\"鳳姐笑道：\"論起理來，二位太太都是輸得起的主兒。我們作小人兒的沾點兒光，也很使得罷了。\"說的眾人都笑了。王夫人又向湘雲道：\"姑娘們，你們都請過去罷，別耽擱了你們的正事。\"於是，湘雲眾姊妹一齊告辭，都到怡紅院來，先在海棠樹下站著觀看了一回。香菱道：\"這株海棠真也奇怪極了，怎麼已經芟除了的又會活起來？\"湘雲道：\"你們人死了還會回生，何況草木呢。這都是你們的祥瑞之征，所以今兒我原是替你們作賀的。\"隻見寶玉在屋裏忙亂著，命人安置坐位，又命晴雯等衝上好的龍井茶。李紈道：\"寶兄弟你不用亂張羅了，咱們與其在這裏耽擱工夫的，莫若早些兒都到瀟湘館去，那裏難道沒有預備的好茶麼。\"眾姊妹聽了，齊聲道：\"好。\"釵、黛二人挽留不住，一齊都到瀟湘館來。
但見幾淨窗明，收拾的十分幽雅。正中地下放著三張方桌，桌兒上擺著三個攢盒兒，都是引進幹鮮果品以及醃糟的南菜。
四圍放著六張羅漢榻，每榻上放著一張小炕桌，每桌上一副文具。兩邊坐褥引枕、腳踏痰盒俱全。湘雲、寶琴坐了第一榻，香菱、岫煙坐了第二榻，迎春、探春坐了第三榻，惜春、巧姐坐了第四榻，李紈、寶釵坐了第五榻，黛玉、寶玉坐了第六榻。
丫頭們挨次兒遞過了茶。隻聽湘雲道：\"寶姐姐你們昨晚擬的題目呢？\"寶釵聽了，不好說昨晚被寶玉鬧的沒得擬，乃笑道：\"題目原該大家現擬才是。我們預先擬定了，似乎有弊似的。\"迎春道：\"我和四妹妹、巧姑娘原不大會做詩，因為海棠重榮，乃是一件喜事，我們必得隨著謅幾句子兒應應典兒。你們若把題目擬的太難了，韻再限的太窄了，我們三人可就不做了。\"李紈道：\"依我說題目就是’詠重榮海棠’，也不必限韻，各作七律一首，隨便用韻，你們說好不好？\"眾人聽了，齊聲道：\"好。\"寶玉道：\"大嫂子，咱們都有別號，隻有菱姐姐、琴妹妹、邢大妹妹、巧姑娘四個人並無別號，你何不也送他們個別號，過會子作完了詩也好落款。\"李紈聽了，想了一想笑道：\"我想菱妹妹可稱映蓮仙客，琴妹妹可稱鬆下清僚，邢大妹妹可稱秀嶺逸民，巧姑娘可稱明河小友。你們說好不好？\"香菱笑道：\"別號原沒什麼要緊，任憑你們怎麼叫就是了。\"寶玉笑道：\"諸事都說定了，我最夯雀兒先飛，我就先打稿兒了。\"說畢，鋪開了花箋，提筆就寫。
隻聽巧姐笑道：\"二叔，你和我二嬸娘坐在一處，我可不大放心，隻怕你們私行傳遞。\"眾人聽了都笑起來。湘雲忙道：\"巧姑娘，你和你二叔換個過兒。\"寶玉聽了，忙笑著走來和惜春坐在一處，巧姐過來和黛玉坐在一處。大家一齊研墨鋪紙，支頤構思。寶玉又命丫頭們每人麵前斟了一杯熱酒，以助詩興。
不多一時，先後俱各交卷，都送到李紈的桌上。李紈看了大加稱賞道：\"今兒的詩比往常做的更有趣兒，不但詠海棠重榮，兼有他們回生的意思。情景雙關，妙極了。可見作詩再不必限韻，往往的把好句為韻所縛了。依我的愚見，請四妹妹另錄出來，也不必論賓主次序，也不必論詞意之工拙，寶兄弟、林妹妹、菱妹妹、迎妹妹他們四個人是身曆其境的人，說的親切些兒，把他們這四首列在前頭。我們八個人無非是稱賀的意思，我們的八首按交卷的先後次序兒列在後頭。一總錄出一張來，大家再細加評論。諸位以為何如？\"眾人又齊聲道：\"好。
\"惜春忙取出一大張花箋來，將這十二首詩重新錄了出來，遞與湘雲。湘雲接來，高聲朗誦道：怡紅公子嫣然還是舊開時，回首當年係我思。
不是返魂香一炷，誰聯續命縷千絲。
他生可卜人難料，轉敗為祥物有知。
趁此春深酣睡好，莫教花事負佳期。
瀟湘仙子多情若個似東風，剪玉塗脂發舊叢。
香謝返魂薰爛熳，人如春睡醒朦朧。
重圓鏡傅飄零粉，繼晷燈搖淺淡紅。
莫道再生容易得，栽培何以答天公。
映蓮仙客斷魂縹緲未多時，又被春風吹上枝。
紅瘦綠肥前恨釋，聘梅棲鳳結歡遲。
重邀名友深閨伴，弗怨東皇薄命司。
暮落朝榮休比例，神仙不老舊豐姿。
菱洲居士花本無知為底來，一年憔悴一年開。
劉公俗見長留恨，黎舉非時竟欲媒。
剪到垂絲風力軟，勻將粉臉夜台回。
登巢勝事空千古，那及名園曆劫栽。
蘅蕪君花如月缺又重圓，始信長眠是短眠。
噩夢喚回春有力，玉顏依舊見猶憐。
風姨省卻飄零歎，天女能參粉黛禪。
縱入紅塵消俗態，曇葩祗樹比芳妍。
蕉下客嬌蕊偏叨雨露深，劫灰燒盡更成林。
酒如千日醒猶醉，夢曆三生去又今。
號錫神仙應不死，巢成香國許重尋。
花枝折向誰邊好，兩世雲鬟碧玉簪。
枕霞舊友海外移來委逝波，留仙無計奈愁何。
誰知春到敷新蕊，猶是霜侵既改柯。
地老天荒情不死，休征瑞應理非訛。
隻愁舊社重新起，纏繞詩魔更酒魔。
稻香老農琉璃易碎彩雲飛，又向春堤緩緩歸。
倩女魂真離複合，漢宮人訝是耶非。
絲能續命腸休斷，花正含葩綠尚稀。
莫道舜華搖落易，不隨蒲柳入嘲譏。
秀嶺逸民招得傷春一縷魂，故園風日又晴暄。
新妝未改當時樣，暈頰全非舊粉痕。
暖入輕綃紅映肉，嬌藏繡幄寂無言。
怪他蜂蝶曾相識，未訴離情繞樹喧。
藕榭主人落榮難期最愴情，敲詩分句憶前盟。
梅花為伴同而異，銀燭高燒滅複明。
夢醒邯鄲春更好，聲催謝豹蝶休驚。
漫言草木無知識，也向東皇感再生。
鬆下清僚玉露紅浮兩頰潮，軟風無力透輕綃。
有絲不學垂楊線，奪錦誰爭蜀郡標。
卜得重榮腸已斷，可知逸我夢非妖。
而今春睡何時醒，謝豹聲聲入綺寮。
明河小友為恨東風狠藉狂，殘妝原許試新妝。
紅雲點絳朝酣酒，白雲烘春暖欲香。
乍萎物原隨氣化，呈祥花亦為人忙。
綠窗名友須珍賞，豈羨芳菲綺閣旁。
湘雲念畢，又遞與眾人挨次兒看了一遍，俱皆稱賞不已。正欲大家評論，忽見門外進來了一個人，笑道：\"我們的牌早鬥完了，怎麼你們的詩還沒做完嗎？\"