到了黃昏人靜之時，邢、王二夫人同薛姨媽以及眾姊妹，領了晴雯等四人，開了屏風門，都到賈母上房來。早見上房點的燈燭輝煌，賈母同賈夫人在正中榻上對坐吃茶，一見眾人進來，忙站起來笑道：\"我們等了你們好一會了。\"眾人見了，忙走了進去一齊道喜。王夫人便吩咐地下鋪了紅氈，命晴雯等與賈母、賈夫人磕頭。賈夫人忙將他四人叫到跟前，一個一個的仔細端詳了一遍，心中甚是歡喜。便向黛玉道：\"姑娘，我也沒有什麼東西可給他們的，你可把你的尺頭撿個好的顏色、時興的花樣的，每人給他們一匹；時興新樣的簪花，每人給他們一對，就算我的拜錢罷。\"黛玉聽了，正欲答應，隻聽史湘雲笑道：\"姑太太不用教我姐姐取東西了。昨兒聽見萬歲爺有旨意，教我們給姑老爺、姑太太承嗣呢，名字都欽賜下來了。隻為身子尚弱，不能下地行走，所以還沒到姑老爺廟裏磕頭去呢。這一點兒賞賜他們的東西，我替姑太太拿出來就是了。\"賈夫人聽了，忙拉了湘雲的手笑道：\"我的兒，你不用多這個心，你們的這件事，我才剛兒也和老太太商量來，等明兒你女婿身子將養的壯朗了，帶領引見之後，看萬歲爺賞個什麼差事。那時，把你們的舊房子拆變了，就在老太太那邊房子的前頭，另蓋一院新房居住。我們也沒什麼產業可給你們的，就是萬歲爺賞的幾頃祭田，交給你們掌管。除了春秋祭祀之外，下餘的幫你女婿當差就是了。
至於這一點兒賞賜你姐姐的東西也多著呢，你的東西，你自己留著用罷。我的兒，你也是沒娘、沒老子的人，估量著你叔叔、嬸娘還能夠照應得了你們許多麼？\"湘雲聽了，這才不言語了。黛玉笑道：\"我這如今，可是你的大姑子了，你可要時時刻刻的敬我才是。再要像從前在我跟前那樣的放肆，我可就要叫我兄弟狠狠的管教你呢。\"說的眾人都笑了。
於是，賈母讓薛姨媽同賈夫人炕上坐，邢、王二夫人在炕沿兒上坐，湘雲、探春姊妹等在東邊椅子上坐，尤氏、李紈妯娌等在西邊椅子上坐，晴雯等四人侍立一旁，自己盤膝坐在一張羅漢椅上。丫環獻上茶來，茶罷，王夫人欠身向賈母道：\"請老太太的示，我們再伺備點喜酒兒吃吃罷。\"賈母道：\"可以罷了。你們同姨太太白日裏都是吃過酒的了，我和姑奶奶也是才吃了飯了，倒是大家坐著說會子話兒，早些兒散了，送雲丫頭回去，他女婿沒人照應。再者寶玉房裏收了人，也該趁著好日子，讓他們成緣才是呢。\"薛姨媽聽了，笑道：\"這個老太太，不拘什麼事兒，再沒有那麼想的周到了。\"賈母又道：\"怎麼寶玉也不進來給他姨媽、姑奶磕頭呢？\"王夫人道：\"外頭的酒席也是才散的，隻怕送了客也就來了。\"正說時，果見寶玉笑嘻嘻的走了進來。見地下鋪著紅氈，不知所以，便向寶釵丟了個眼色，寶釵故意的努了個嘴兒，寶玉信以為實，忙站在紅氈中間，點手兒招呼晴雯，急的晴雯紅了臉笑著隻是搖頭兒。招的滿屋子的人，一齊都笑起來。賈母笑道：\"沒見世麵的，誰家房裏收人也雙雙的拜堂麼。你隻給你姑媽、姨媽磕頭就是了，難為他們替你養了兩個賢惠媳婦，準你四個四個的收妾，這還不該磕頭麼。\"寶玉聽了，果真與賈夫人、薛姨媽磕了頭。起來又聽賈母的吩示，賈母道：\"收妾原沒有男家與尊長磕頭之說，我們俱各不用罷。你隻給你兩個媳婦，每人作一個揖就是了。寶玉聽了，笑著果向寶釵、黛玉深深的作了兩個揖。招的眾人都笑了。
寶玉行禮已畢，便親自搬了一張椅子坐在賈母的身旁，笑道：\"我有一件心事要求老太太呢。\"賈母笑道：\"又有什麼心事呢？難道房裏收了四個人還不夠麼！\"寶玉笑道：\"不是為我的事。我想我們如今，仰邀上天的眷佑，托賴老太太的洪福，生生死死的鬧了一場，現在是嬌妻美妾逐隊成行，天恩祖德無可以為報，立了一個推己及人的願心，願天下有情的都成了眷屬。如今，環兒歲數也大了，蘭哥兒的年紀也不小了，都該是成家的時候了。還有我大嫂子的妹妹綺姑娘，雖說給了甄寶玉，如今尚未過門，我也要替他們成全成全這件事呢。\"賈母道：\"這三件事，你該對你老爺說才是，怎麼求我來了。\"寶玉道：\"這三件事，我才剛兒已經回過我老爺了。老爺恐怕環兒不成器，未必有人肯把女孩兒給他。我說環兒自從服了孔聖枕中丹，較前好了許多。我想趙堂官的女孩兒被鬼所纏，是姑老爺替他治好了的；如今差了媒人去說合，隻怕趙堂官也不好駁回兒。範學士素日最愛蘭哥兒，他現有個女孩兒，年紀與蘭哥兒相仿，遣媒去說，斷無不允之理。惟有甄寶玉，現在隨著他父親到邊疆外任讀書去了，求老太太差人和甄太太說，教他差人到邊疆接了甄寶玉回來。這三件事也就妥當了。還有三件事，也要稟知老太太，人生的情緣都有個分定：當日梨香院有個齡官，他和薔兒有情緣之分；我鳳姐姐的丫頭小紅，和芸兒有情緣之分；東府大嫂子的丫頭名字叫個萬兒，和焙茗有情緣之分；這三件事求老太太和大嫂子、鳳姐姐說一說，把他們兩個丫頭放出來。再和饅頭庵的老居姑子說說，把齡官也放出來，叫他們各遂所願，這就把我推己及人的願心還了。\"尤氏聽了，笑道：\"寶兄弟，我不信你這個話。我們丫頭們的事情，你怎麼都知道了呢？\"寶玉笑道：\"大嫂子，你們萬兒和焙茗，是那年大哥哥新春唱戲，我在小書房裏親眼兒捉住的。\"尤氏道：\"你那會子怎麼不告訴我們呢。\"寶玉道：\"這是什麼好事，何苦告訴你們又鬧饑荒，所以我就忍在肚子裏了。\"鳳姐道：\"寶兄弟，我們小紅可又是多早晚兒和芸兒有緣故？我那裏知道個氣息兒呢？\"寶玉笑道：\"這是寶姐姐告訴過我，他也不知是在那裏聽見來著。\"賈母聽了，向薛姨媽道：\"姨太太，你們都聽聽，我素日最惡的是這些男女不安本分的事，誰知道這會子全都出在我們家了。這些事，怎麼教寶丫頭都知道了呢？\"寶釵聽了，便將那年在滴翠亭撲蝴蝶，趕到蜂腰橋，聽見小紅在槅子裏說撿了賈芸的手帕子的話，說了一遍。寶玉又將那年在梨香院瞧見齡官在地下畫\"薔\"字，並賈薔給他買雀兒戲台的話，也說了一遍。
賈母聽了，向邢、王二夫人道：\"你們聽聽，這些勾當真是咱們夢想所不到的。罷了，秦鍾、智能兒、司棋、潘又安在地府裏，姑老爺尚且成全他們的好事，何況這些人現在人世呢。
既是寶玉有這一番好意，珍哥兒媳婦，鳳丫頭，就把你們的兩個丫頭放出來罷，等寶玉將來由翰林補了什麼官兒，教他每人賠你們一個丫頭就是了。\"尤氏、鳳姐二人俱各滿口應許了。
當下大家又坐著說了會子閑話，賈母便催著大家散去，即命套車將湘雲送了回去。寶玉是夜即與晴雯等成緣，無庸瑣述了。
到次日，賈政果然差了媒人到趙堂官、範學士家提親。範學士原是個讀書人，又素日最愛賈蘭，一說便應許了。趙堂官雖與賈府不睦，他女兒為鬼所迷，又是林公救的，又且賈政雖係工部侍郎與刑部無涉，究屬上司，是以也就無不樂從。賈政深為喜悅，回明了賈母。先下聘禮，隻等甄寶玉到來，然後迎娶。賈母又差了林之孝家的，到甄府上將接回甄寶玉來與李綺完婚的話，告知了甄夫人。甄夫人也十分歡喜，便求賈政寫書一函，擇日差家人包勇前赴邊疆而去。諸事俱妥，賈母、賈夫人仍舊回廟不提。
且說包勇本是忠義健仆，領了主母之命，曉行夜宿，饑餐渴飲，不過月餘，到了邊疆。見了應嘉甄公，投了書啟。甄公看了來書，也覺歡喜，擇日打發甄寶玉起身回京。甄寶玉叩辭了他父親，自己坐了馱轎，帶領包勇並貼身的小廝四名，俱各騎了大走騾起身回京。
一路披星帶月，沐雨櫛風，又走了有月餘光景，時當殘臘。
這一日走的離京師隻剩二十餘裏，忽覺天氣聚寒，大雪繽紛，甄寶玉忽覺身體不快，思避風寒，望見前麵有一府村堡，十分雅趣，便命包勇前去借間房兒，暫且歇息歇息，避避風雪。包勇聽了，顛著騾子上前。去不多時，回來稟道：\"堡內有一家姓蔣，房屋十分幽雅，主人不在家，我已向他家老蒼頭借下了。
\"甄寶玉聽了，滿心歡喜，催動了騾轎進了堡子門，但見上寫\"紫檀堡\"三字。又走了一裏多路，果見一家房舍，蓋的精致，隻見老蒼頭開了門，讓甄寶玉在客堂上坐定，火盆內添了些炭，奉上一杯熱茶來，各自去了。包勇與四個小廝，也自去照應行李、馬匹，躲避風雪去了。
這裏甄寶玉獨自一人，手擎茶杯往四邊牆上觀看那些名人的字畫。冷不防忽見一個少年的美婦人，從屏風後轉了出來，一把拉住他的手，大哭道：\"我的狠心的小爺，你往那裏去來，害我得好苦啊！\"