邢、王二夫人先與封氏奶奶見過了禮，又與薛姨媽、香菱道了喜。李紈、寶釵等挨次兒都行過了禮，大家依序就坐。丫環捧上茶來。茶罷，邢、王二夫人先將黛玉到廟，以及平兒等不能來的緣故，告訴了薛姨媽，便和封氏奶奶彼此敘了一會子一往的事情。香菱又抱上小孩兒來，大家輪流抱了，逗著玩笑了會子。薛姨媽便吩咐先擺幾樣果子，燙了酒來喝著。一麵將打八角鼓兒的女檔子，並說書的女先兒都叫上來。請安已畢，安排桌椅，鋪了紅氈，便琵琶弦索笛管笙簫的熱鬧起來，直唱到定更時分方罷。
大家散坐吃茶。隻聽有人進來稟道：\"賈老太太、林姑太太來了！\"這裏大家聽了，一齊起身迎了出來。早見鮑二家的攙了賈母、司棋攙了賈夫人下轎走了進來，後麵乃是寶玉攙著黛玉，二人緊緊相隨。一見眾人迎了出來，黛玉忙向寶玉丟了個眼色，寶玉會了意，忙鬆了手，低聲道：\"你好生走，看仔細絆倒了，我到書房裏去罷。\"說畢，遂向書房去了。
這裏賈母見了薛姨媽，笑道：\"我道喜來遲了。那一位是我們的神仙新親家母？\"隻見封氏奶奶走了過來，笑道：\"老太太可好，你老人家才是真正的老神仙呢！我那裏敢當你老人家這樣稱呼。\"於是，拉了賈母的手，同進了上房。大家彼此對要行禮，謙讓了會子。隻見上麵炕上的酒席，早已擺停當了。
正中的炕上是首席，便讓賈母、賈夫人坐。東邊一席，便讓邢、王二夫人坐。西邊一席，便對封氏奶奶和劉姥姥坐，薛姨媽下邊相陪。橫炕上也擺了三席：首席是惜春和尤氏、尤三姐坐，陪的是寶琴。二席是李紈、尤二姐、秦可卿坐，陪的是香菱。
三席是湘雲、寶釵、黛玉，陪的是岫煙。丫環們先送上茶來，然後斟上酒來。
賈母擎杯向封氏奶奶道：\"親家太太，你這些年在那裏住著來，怎麼認著我們親家公了？\"封氏奶奶笑道：\"我的老太太，說起來教你老人家笑話。我們當日，原是在蘇州閶門內仁清巷居住著來。女兒五歲上，因上元看燈，被人拐去。後來隔壁葫蘆廟失火，延燒了我們的家產。我們夫婦無奈，隻得投奔到常州我娘家，住了幾年。後來因為過不來日子，我們當家的就跟著和尚、道士出家去了。今年我父親又死了，剩下我一個，孤鬼兒似的，又沒一個大錢的過活兒，弄的我沒了法兒，罷了，尋了死罷。把心一橫，才要上吊呢，我們當家的就回來了。告訴我說：他如今已修的成了仙了，女孩兒也到了好處了，我把你送到女兒家去罷。說著就把蒲團鋪在院子裏，我們兩口子坐在上頭，他教我把眼睛閉下，我隻覺得耳內呼呼的風響，不過有一頓飯的工夫，就到了這裏城外公館裏了。第二日，女婿就拿車把我接進來了。如今雖然見了女孩兒，隻是我在這裏打攪我們親家太太，我心裏覺著怪不安的。\"賈母道：\"親家太太快別說這樣外道話，自己女孩兒家，比得別處嗎？我們薛姨太太也是最愛親戚的。你昨兒見了你女孩兒，你還認得他的模樣兒麼？\"封氏奶奶笑道：\"五歲上就丟了的，模樣兒那裏還記得呢。這兩天，我留心看他說話、行事的光景兒，還有點子像他小時候的那個樣兒。\"賈母笑道：\"這會子他竟是滿腹的文章了，詩也做的很好。都是我那外孫女兒教的。\"封氏奶奶笑道：\"我昨兒就聽見我女兒說，這位大姑娘是當代第一個才女。
我聽見說他們這一段死生因果，真是千古風流佳話。才剛兒我隻顧和老太太、姑太太說話，竟把這位大姑娘沒得細細的瞻仰瞻仰。\"賈母聽了，指著橫炕上道：\"那第三席上第二位不是他麼！\"薛姨媽道：\"我也疏忽了，林姑娘是跟了老太太來的，怎麼也沒給他擺點心呢。\"忙回過頭去問道：\"姑娘你是後來的，隻怕也餓了。\"誰知湘雲、寶釵、黛玉三人，正把臉兒湊在一處，低言悄語的告訴林公已經應了轉求僧、道替湘雲成全好事的話。薛姨媽一連問了三遍，黛玉隻顧和湘雲說話，並未聽見。薛姨媽笑道：\"噯喲，你們姊妹們成日家耳鬢廝磨的在一塊兒，難道總沒把話說夠，這會子到底交頭接耳唧咕的都是些什麼喲！\"賈母見了笑道：\"哦，是了，我把這件事也忘了。你把他們那一席挪了過來，放在我們的這一席前頭，不但說話兒就近，而且也教甄親家太太瞧瞧他姊妹們。\"薛姨媽聽了，忙命丫頭們過去告訴了寶釵。即刻把這一席連桌子抬了過來，放在正中首席的前頭。湘雲、黛玉、寶釵、岫煙四人分兩麵坐下。
賈母用手指著向封氏道：\"親家太太，你瞧瞧他們姊妹們。
這一個，是我娘家的孫女兒。這一個是我的外孫女兒。這一個是我們薛姨太太的女兒，也是我的孫子媳婦兒。這一位，你自然是認得的了。\"封氏奶奶覷著眼睛將他們四人仔細一看，笑道：\"老太太，怎麼姑娘們就長的一個賽如一個的。這位林大姑娘和我們親家太太的大姑娘，都是給了寶二爺的了。我聽見這位寶二爺也就是個千中選一的個人兒，月下老兒真也再沒有錯配了的。不知道這位史大姑娘給了誰家了？\"賈母道：\"我正要告訴你們他的事情呢。他女婿也是個才貌雙全的人兒，剛隻娶了他半年，女婿就死了。才剛兒他林姐姐到廟裏，為他這件事和林姑老爺商量。也是天緣湊巧，甄親家老爺也來了。林姑老爺就將這件事和他商量，我們這位神仙親家老爺就一力擔承了。因為隱了姓名，難以找魂，虧了還有個行樂圖兒，林姑老爺就教掛在二堂上，把馮淵、秦鍾、崔文瑞、潘又安都教進，又教他們看了模樣兒，到地府裏去找魂。
誰又知道，更巧極了，他們四個人看了都說，這個人不但知道，而且認得，是同崔守備的兒子在一塊兒住過的。因為他隱瞞姓名，閻王那裏無案可稽，沒法兒收留他，隻得把他算作遊魂，隻怕這會子還在關帝廟弄了幾個學生教書呢。姑老爺聽見這個話，就喜歡極了。一麵告訴寶玉，教他明兒把史大姑爺的靈柩先搬到廟裏去。一麵差了秦鍾、崔文瑞到地府去找了魂來。二位仙師一來，就有了指望了。\"眾人聽了賈母之言，無不歡喜。
封氏奶奶便與湘雲道喜。湘雲道：\"這都是姑老爺、甄老伯的大德，我該給姑娘、太太、甄老伯磕頭才是呢。\"王夫人道：\"我的兒，你不用忙，且等姑爺回了生，我把你帶到各處裏燒香磕頭去。\"眾人也都替湘雲道喜。
正在歡笑之際，薛姨媽故意的逗笑兒，向賈夫人、封氏奶奶笑道：\"二位親家太太，我們親家老爺，一位是城隍，一位是神仙，竟有本事把死人會弄活了。你們兩人到底也可憐可憐你親家母麼，怎麼想個法兒，把我們寶丫頭他爹，也替我找了回來呢。\"招的眾人哄堂的大笑起來。急的寶釵紅了臉，埋怨道：\"這個媽媽，你老人家喝上兩盅兒，把什麼話都說出來了。
\"賈夫人笑道：\"我的兒，你不用著急，你媽媽看見你們姊妹們，都是成雙做對的了，他的老興自然也要發作了。甄親家太太，這件事，咱們姊妹倆倒要出點勁兒才是呢。\"說的眾人又都大笑起來。
隻聽劉姥姥笑道：\"姑太太，我也要請教一件事情，死了四十多年的人，也能夠回生不能？\"賈夫人笑道：\"這些事我們回去也還要求教於人的，自己那裏能夠知道呢。你且說說，這個死了四十多年的，到底是個誰呢？\"劉姥姥笑道：\"噯喲，這個姑太太怎麼追根究底的問起來了，除了我老頭子，我還盼誰回生呢。\"封氏奶奶道：\"姥姥，你也不必打聽能不能，你隻打聽我們親家太太的事辦成了，你的事也就成了。\"眾人聽了，又都笑起來。
賈母道：\"姥姥你前兒說，你是個鄉下人兒，輕容易不能進城，今兒又是那一陣風兒把你刮進城來了？\"劉姥姥笑道：\"我原是不能進城的。因為你們周親家奶奶，煩我進城到府上見見姑太太，說他們九月裏就要娶巧姑娘過門呢。誰知道走到半路兒上，這裏的姑太太，又差人拿車接我去了。\"賈母聽了，忙問王夫人道：\"巧姐今年十幾歲了？\"王夫人答道：\"今年十五歲了。論起歲數來，給人家作媳婦還小呢。\"賈母道：\"我們既給了人家，就該由著人家才是呢。終久總是要教人家娶的，咱們能夠留一輩子嗎？十五歲也不算很小了，我當日就是十五歲上到咱們家來的。但不知針線活計、嫁妝都有了沒有？\"王夫人道：\"我們平兒真是個好的。自從巧姐給了周家以後，他就成日家鬧針鬧線的。如今樣樣兒都弄全了，其餘的木器東西，隻要有錢，也沒有什麼難辦處。昨兒因為劉姥姥差人送了個信兒，所以今兒鳳丫頭和巧姐都沒來呢。\"劉姥姥聽了忙道：\"既是老太太金口玉言的許了，想來姑老爺、姑太太也再沒有什麼說的了，我明兒也就不必再到府上去了，趁早兒趕回去，他們家還等回信兒呢。\"賈母道：\"我們兩位太太是沒有什麼說的了，隻不知璉兒和鳳丫頭願意不願意？\"邢夫人道：\"老太太既然應許了，他們還有什麼說的呢。\"賈母聽了道：\"咱們家如今的事業，原不能像先了，有起正經事來，總得在外頭拉扯借貸。知道璉兒如今的把式打得開打不開呢？這一副嫁妝也不是一兩個錢辦得來的。\"黛玉道：\"老太太不用操這一番心，我和寶姐姐的木器、銅器、銀器、錫器用也用不了的，每人拿出一半兒來，也很夠了。\"賈母道：\"很好。既是這樣，他們要娶，就教他們娶罷。不用駁人家的回兒了。我還有一件事要和你們商量，這個晴雯、金釧兒兩個丫頭在太虛幻境服侍了林丫頭一場，如今既然也都跟著回了生，想來這也是一定的個道理，早些給寶玉放在房裏，也就算完了他們的心事了。\"王夫人道：\"我們也久有此心。隻是家裏又有個紫鵑，他原是舊日服侍林姑娘的人，況且又是一個忠心實意的好丫頭。寶丫頭跟前，也有個鶯兒。又不好厚一個薄一個的。若說把這四個丫頭都給了寶玉，又怕老爺說房裏放的人太多了，於寶玉無益，所以有這點子難處。\"賈母道：\"這又怕什麼呢，誰家沒個三妻四妾的，難道都無益了麼。隻把這件事交給寶丫頭、林丫頭兩個人，但要於寶玉無益了，惟他們兩人是問就是了。\"說的寶釵、黛玉不敢答言，相視而笑。賈母又道：\"才剛兒寶玉不是同我們一塊兒來的麼，怎麼這半天沒見他呢？\"薛姨媽忙問道：\"外甥來了麼，怎麼我總沒瞧見他呢？\"賈夫人道：\"隻怕在書房裏和他哥哥們在一塊兒呢罷。\"薛姨媽聽了，忙命丫頭們到書房裏去看看。