這裏，賈母聽得遠遠有雞叫之聲，忙吩咐外麵套車伺候。
隻見鴛鴦領了李紈也來了，同鳳姐諸人一齊拜謝告辭。賈母、賈夫人送至大堂，隻見林公正在丹墀上讓賈璉、寶玉等騎馬，賈璉、寶玉等再三不肯，都把馬拉到儀門外，這才上馬而去。
李紈、鳳姐等又拜謝了林公，林公也站著說了幾句客套，看著他們上車去了，這才和賈母、賈夫人回後去了不提。
且說榮寧兩府的男女並親戚諸人，出了城隍廟，一路車馬轔轔，燈籠火把，及至各自到家已有醜末寅初的時候。賈璉、賈環、賈蓉、薛蟠四人到家後，各將孔聖枕中丹如法服訖。因夜間勞苦，一覺直睡到已牌時分。醒來隻覺心境光明，神清氣爽，回思一往所行所為，殊甚愧恨，真如蘧伯玉行年五十而知四十九年之非矣！
再說寶釵、黛玉同住怡紅院，也因昨夜勞倦，一覺睡醒，早已日上三竿。二人連忙梳洗才完，正欲到王夫人處請安，隻見鶯兒慌慌張張的走來稟道：\"二位姑娘快梳洗罷，才剛兒侍書從這裏過，說史大姑娘自從廟裏回來，剛然睡下，就發起燒來，這會子病的人事兒不省了。三姑娘害了怕，打發侍書告訴太太去了。\"釵、黛二人聽了，都吃了一驚，正欲追問情由，隻聽寶玉在帳子裏問道：\"怎麼的，史大妹妹病了麼？寶姐姐、林妹妹你們倆人先到秋爽齋看看他去，我穿了衣裳隨後就來。\"釵、黛二人聽了，便留下紫鵑服侍寶玉穿衣，帶了鶯兒剛走出怡紅院的月門，就瞧見侍書、玉釧兒攙了王夫人從那邊來了，釵、黛二人見了，便止步等候著。王夫人到了跟前，一齊問安。
王夫人笑道：\"你史大妹妹平日生的本就壯實，從來輕易沒聽見他害個病兒災兒的。昨兒從廟裏回來還是好好的，怎麼一會兒的工夫就病的人事兒不省了呢？\"寶釵道：\"我們也是才聽見的，也不知道她是怎麼了，正要瞧她去呢。\"黛玉道：\"太太該把王太醫傳來，給他診診脈就知道他是什麼病了。\"王夫人道：\"我已經差人告訴你璉二哥哥去了，咱們先過去瞧瞧他。\"說著婆媳三人一齊來到秋爽齋。
隻見湘雲睡在帳子裏，臉上燒的就和胭脂瓣兒一般，口不能言，惟有兩眼直瞪而已。探春坐在旁邊流淚。王夫人見了也覺傷心，用手在他額上摸了一摸，燒的火炭兒似的。忙問道：\"大姑娘，你到底覺著是怎麼了？\"探春道：\"我問了他一早起，連一聲兒也答應不出來，已經不能說話了。\"寶釵道：\"三妹妹，你同他昨兒回來，到底知道他是什麼病呢？\"探春道：\"昨兒我們回來還坐著喝了會子茶才睡的。我見他無精打彩的那個樣兒，我就問他說你怎麼了？他就淌眼抹淚的，總不肯說，後來見我問的緊了，越發哭起來了。我也不敢盡自再問，隻得勸著，大家睡了。今兒早起，我已經起來梳完了頭了，還不見他起來，我教翠縷叫了他一遍。誰知道那個胡塗蟲竟沒看出他姑娘的病，倒說姑娘昨兒熬了眼了，讓他今兒多睡一會子罷。
後來還是我不放心，親自揭開他的帳子看時，已經病的就是這個樣兒了。\"王夫人聽了才要說話，隻見侍書進來稟道：\"寶二爺帶了王太醫來了。\"探春、寶釵、黛玉三人忙自回避去了。
王夫人命人放下帳簾，將湘雲的兩手用枕頭托在帳外，吩咐請王老爺進來。寶玉聽了，忙拉了王太醫一同進來。先給王夫人請了安。王夫人答禮畢，便請王太醫坐在杌子上診脈。王太醫不敢正視，偷眼將湘雲的玉腕端詳了一回，就知是著己的內眷。輕輕的診了兩手的脈，便起身趨出。到了書房，悄問寶玉道：\"大凡醫家看病，望、聞、問、切缺一不可。今病者在帳內，自必是要緊的內眷。望、聞二字是無庸議的了，若再不問，則是獨憑切字治病了。請問病者究係何人，尚望明示，以便開方立藥。\"寶玉笑道：\"這就是史侯爺的侄女，我們老太太娘家的孫女兒。\"王太醫道：\"這位姑奶奶不是去年孀居了的麼？\"寶玉道：\"正是。\"王太醫點點頭兒道：\"據我所診的脈上看起來，並非風寒外感，乃是情欲內傷，心有鬱結，急火上攻，以致痰迷了關竅。所以身不能動、口不能言，治宜以開鬱順氣為要。\"說畢，提筆立了一方，遞與寶玉道：\"吃了這劑藥能夠說出話來，那就無礙了。\"說畢，告辭而去。
寶玉送了回來，拿了藥方仍到秋爽齋來。剛一進門，早見有探春家差了個老婆子來，說因家中有事，要接探春回去。王夫人因湘雲病勢沉重，晚上無人照料，正在躊躇，見寶玉進來，忙問道：\"你史大妹妹的病，王大夫說什麼來，可有妨礙沒有？\"寶玉道：\"他說並非感冒，乃是心有鬱結。他開了個開鬱順氣的方子，說吃了這服藥說出話來就好了。\"說著，便將藥方兒遞與王夫人看了。王夫人便命寶玉速差人去取藥，寶玉接了方子，揭起帳子來把湘雲又看了一看，這才去了。王夫人歎道：\"這個孩子，素日豁豁達達的，怎麼心裏又有了鬱結了呢？這會子偏偏兒的三姑娘家又差人接他來了，又不能不教他回去。
今兒晚上可教誰在這裏照應他呢？若說連史大姑娘也送回家去，你們看看病成這個樣兒，可怎麼往人家家裏送呢？況且他們家也沒他的個著己的人兒，怎麼都是這些撓頭的事兒呢？\"寶釵道：\"太太不必焦心，晚上我搬過來就是了。\"黛玉道：\"寶姐姐，你有小哥兒，夜裏吃奶不大方便，不如我搬過來省便些兒。\"王夫人笑道：\"不拘你們倆人誰過來一個，我就放了心了。\"說著，隻見探春穿了衣服走來，又把湘雲看了一看，向王夫人道：\"雲妹妹吃了藥，若好些兒，太太可差人給我個信兒，我好放心。既是家裏有事來接我，我也早些兒回去才是呢。\"於是，王夫人送探春到大堂外，看其坐車而去。
王夫人回到上房剛吃了早飯，又要過來看視湘雲。隻見寶玉從外麵笑嘻嘻的跑了進來稟道：\"太太，那邊大娘帶了我二姐夫來了。一來負荊請罪，二來親自坐了車接我二姐姐來了。\"王夫人聽了不勝詫異。寶玉遂將昨夜僧、道作法，將孫紹祖剖腹洗腸之事說了一遍，王夫人聽了不勝之喜，連忙迎了出來。
隻見邢夫人領了孫紹祖進來，彼此請安問好畢，讓進上房歸坐。
邢夫人不等孫紹祖開口，先替他將昨晚夢中被城隍捉到廟裏，被一僧兩道剖腹挖心，更換了腸肚，如今負荊請罪，接迎春回去的話說了一遍。王夫人聽了不勝歡喜，更複婉言解慰了一番。
於是，邢、王二夫人同寶玉引了孫紹祖到紫菱洲來見迎春。真也奇怪，孫紹祖一見了迎春，那一番和藹纏綿的光景，就如寶玉見了黛玉一般，倒弄的個迎春反覺害起臊來。寶玉和邢、王二夫人都暗暗稱奇。便命寶玉陪著他吃了飯，命繡橘服侍迎春換了新衣，送他夫婦兩個雙雙的回家去了。
再說林黛玉在秋爽齋送了探春回後，便催著紫鵑、翠縷二人把藥煎好，命翠縷抱了湘雲起來，攬在懷內，摸了摸牙關尚未甚緊，忙命紫鵑用手帕子接著湘雲的嘴，自己用匙子將藥慢慢的替他灌了下去，仍舊輕輕的放倒，蓋好了被兒。約有申末酉初的時分，隻見湘雲臉上的顏色轉過來了，燒氣也減了些兒，正欲差人告知王夫人，隻見寶玉笑嘻嘻的走了進來，道：\"妹妹，太太教我來瞧史大妹妹來了，不知這會子好些兒了沒有？\"黛玉道：\"燒氣退了些兒了，臉上的顏色也好看些兒了。\"寶玉聽了，便走到跟前，將湘雲的麵色細細的端詳了一回，因看的忘了情，便順手來揭湘雲的被窩。黛玉見了，忙一把將寶玉的手推開，低聲道：\"你怎麼越發學的沒道理了，你還當這是小時候兒麼？虧了翠縷沒在這裏，倘若明兒雲兒好了，知道了，不說你沒道理，還要說我沒人樣呢。\"寶玉笑道：\"這是我偶然看的忘了情，隻當做你和寶姐姐，那裏是有心呢！才剛兒寶姐姐原也要來的，因為桂哥兒撒了潑，所以不能來了。\"黛玉道：\"你回去告訴寶姐姐，說這裏有我呢，教他不用來了。這會子也不用給我送鋪蓋，這裏有三姑娘的呢，隻教紫鵑把我的絳色小泥兒的領衣帶來，怕晚上涼。你就早些兒過去告訴太太去罷，也就不用再來了。\"寶玉聽了，把眉頭一皺，道：\"早起正經人家寶姐姐要來，你偏要搶著來，當著太太可教人家怎麼說呢？\"黛玉聽了低聲啐道：\"你這是個什麼話呢？寶姐姐現有桂哥兒，我來也是一樣罷了，難道你就一天兒也離不得嗎？\"說的寶玉無言可對，咕嘟著嘴坐了會子，也就訕訕的回去了。
晚上紫鵑拿了領衣來，黛玉便命將探春所用的被褥就鋪在湘雲的身旁，以備夜間便於照料。又命紫鵑、翠縷二人就在下邊榻上睡，便於呼喚。當下無事，也就大家關門睡了。
約有二更時分，史湘雲忽然醒轉過來，覺得身旁睡著一人，隻當還是探春，\"噯喲\"了一聲，叫道：\"三姐姐。\"黛玉方在朦朧之際，耳內忽聽湘雲叫了一聲\"三姐姐\"，不勝驚喜，就知道是他把自己誤認做探春了，也就故意的含糊問道：\"妹妹，你這會子心裏明白些兒了麼？你素日是個最曠達的人，怎麼就得了這樣一個怪病兒呢？\"湘雲聽了流淚道：\"三姐姐，你那裏知道我心裏的苦楚呢。昨兒咱們在林姑老爺廟裏，你看寶哥哥和林姐姐他們倆人，生生死死的鬧了一場，到底成就了良緣，托賴著他們的福氣回生了多少人。這如今也都是成雙作對的，連珠大嫂子守了這些年的寡，昨兒老太太還教他和大哥哥的魂靈兒親熱親熱，想來他們都是前世裏燒了高香的，難道我就燒了幾十輩子的斷頭香不成？如今落到這個下場頭的結果，你教我心裏怎麼不難過呢？昨兒晚上回來，我越想越活的沒個趣兒了，不知怎麼心裏一糊塗，就再連人事兒也不省了。咱們姊倆一塊兒住了這些日子，我也知道你的為人，我才肯把告訴不得人的話對你說了，你可明兒千萬莫要告訴別人。寶姐姐呢，還老實穩重；那個顰兒和鳳丫頭，都是嘴尖舌快的人，沒的教他們聽見了，又該當個笑話兒打趣得我了。\"黛玉聽了，忍不住的大笑起來，道：\"雲兒，你看我是誰？這可不是我嘴尖舌快的打趣你，可是你嘴尖舌快的自己供出來了。\"