話說李紈、鳳姐、平兒、尤二姐、寶釵、黛玉、秦可卿、胡氏、迎春、探春、惜春、巧姐、史湘雲、甄香菱、薛寶琴、邢岫煙、尤三姐十七個人隨了賈夫人、鴛鴦進了西邊的偏院，隻見賈母倚門而待，眾人見了忙緊行了幾步到了跟前，一齊請安問好。賈母笑道：\"姑娘們都進來罷，你們瞧瞧，這是給我蓋下的新房子，都是照著家裏的樣兒蓋的。也是一邊兒是大萬字炕，一邊兒是碧紗櫥。屋裏的陳設也是我自己親自布置著擺的，你們看看好不好？\"李紈等眾人看了，齊聲道：\"老太太是全福全壽的人，眼見耳聞的多了，不拘調度個什麼兒，總比別人異樣些兒。\"賈母笑道：\"你們姊妹們都上萬字炕去坐，咱們今兒也要鬧個新樣兒。每人麵前放個小炕桌兒，桌兒上擺一個攢盒兒，一把自斟壺，一雙筷子，一個酒杯兒。上菜的時候兒都用小碟子小碗兒，各人吃各人的。尤三姑娘、薛二姑娘、邢大姑娘、史大姑娘、菱姑娘你們五個人是客，就先上去順著領兒先坐罷；其次，就是我們家的老小四位姑娘坐；再其次，就該我們家的老小八位奶奶了。我們就把炕桌兒也都放上罷，時光兒有限，我們喝著酒說話兒也是一樣的。\"賈夫人笑道：\"你們都聽聽，老太太事情想的又周到，話兒說的又捷脆，次序兒分的又清楚，咱們再趕不上老人家的。姑娘們也再不用謙讓了，就都照著老太太說的次序兒上去坐罷。\"尤三姐、史湘雲等眾人聽了，也就不必再讓，大家一齊上炕，各按次序兒坐下。這裏鴛鴦走來要給李紈磕頭。李紈見了忙又站了起來，拉了鴛鴦的手，那個眼淚就像珍珠一般的滾下來。賈母道：\"我的兒啊，你不用盡自傷心了，過會子吃了飯，教鴛鴦把你領到他們房裏，你們夫妻兩個也隻管親熱親熱去，這難道還怕誰笑話嗎？\"說的眾人都笑了。隻見眾丫頭們七手八腳的挨著次兒放了二十張小炕桌兒。每一桌上放了一個攢盒兒，一把自斟壺，一副杯筷。賈母、賈夫人、鴛鴦也都坐下，斟起酒來。
賈母擎杯笑道：\"虧了我嚷著教打了個萬字炕，若是個順山炕，還不夠你們這些人坐呢。你們都看看，花攢錦簇的坐了一大炕，教我瞧著怎麼不喜歡呢？我的兒，你們也喝一盅兒酒，也吃幾個果子兒，這都是你們自己抬來的東西。\"眾人聽了齊道：\"我們好容易又見了老太太、姑太太的金麵，今兒這個酒菜都是盡量兒的吃喝，沒人敢作假的。\"賈母又向黛玉道：\"昨兒有人給你送嫁妝去了，你瞧那些東西可也還好不好，總共也值得幾個錢兒？\"黛玉聽了正欲回答，隻聽寶釵道：\"好極了，樣樣兒都做的精巧，比我的嫁妝強多了。裏頭綾羅紗緞，簪環首飾都是全的，也值個兩三千銀子。瀟湘館地方兒窄小，那裏擺得開這些東西呢？我和林妹妹商量著，我們姊妹倆住在一塊兒，怡紅院那裏又寬闊，又敞亮，所以昨兒把那些東西都擺在怡紅院了。\"賈母聽了歡喜道：\"很好，這才是呢。你們姊妹倆住在一塊兒，諸事都便當多了，也省得寶玉小子今兒要在這個屋裏來，明兒又要往那個屋裏去，教人家外人瞧著怪厭氣的。你們姊妹倆可都是讀過書的人，把寶玉交給你們兩個人，我也是放心的。可別跟著鳳丫頭學的醋罐罐兒似的，成日家雞嗔鵝鬥的。\"鳳姐笑道：\"噯喲喲！這個老太太說誰自說誰，又拉扯到人家身上來了。這不是他們倆人都在這裏，老太太盡管問。自從回生之後，這些日子，我總是攆著二爺到尤二姐房裏去。平兒現在懷著身孕，眼看要占房的人了，也該避諱著些兒。所以，他如今倒是跟著我睡呢。\"賈夫人聽了笑道：\"姑娘，你這個嘴真要不得了，老太太不過說的是句玩話，你怎麼算起清帳來了，也不怕巧姑娘笑話！\"說的眾人都笑了。賈母笑道：\"怪道平兒進來的時候，我看他走路累累墜墜的，原來我又要得重孫兒了。\"秦氏笑道：\"老太太不但要得重孫兒，還要得累孫兒呢。我們胡氏妹子也有六、七個月的身孕了。\"賈母聽了愈加歡喜道：\"這更好了，我這可當真的是個老祖宗了。我也忘了問問你們姊妹倆和氣不和氣，吃醋不吃醋呢？\"秦氏聽了，用手帕子握著嘴嘻嘻的笑道：\"老太太問的這個話，真教我們也答不上言兒來了。我們這個胡氏妹子也是一個怪老實的人，我們姊妹倆也是一個屋子兩副床帳，我們並沒有什麼爭論的。不過往者不追，來者不拒也就是了。\"眾人聽了又都笑起來。
賈母笑著向席上望了一望，乃向香菱道：\"姑娘，你那個小孩兒，如今隻怕也很出息了，隻怕見了你倒要認生呢罷？\"香菱笑道：\"可不是呢，出息倒很出息了，總和家裏的人生，隻認得他奶媽子一個人兒，連我、太太都不要抱。我但招呼招呼他，他倒哭了。\"賈母笑道：\"這麼說起來，姑娘你可別忌較，真是蟠兒的種子了。\"說的眾人又笑了。
賈夫人笑道：\"據我看來，菱姑娘倒是個有福的，我聽見他們這個主兒當日活著的時候就很作踐他，他這如今倒夫妻兒女團團圓圓的。他們這個主兒嫁了我們馮書辦，教男人製的伏伏在地的，如今見了馮書辦，就像避貓鼠兒似的。\"寶釵聽了忙道：\"沒臉的東西，過會子求姑太太把他叫出來，等我數落著罵他一頓，出一出我的氣。\"賈夫人笑道：\"罷喲姑娘，他如今已經不是你們家的人了，你又罵他做什麼呢！\"黛玉也勸道：\"姐姐你何必見他呢。我想他平日雖不顧臉，這會子要叫他出來見咱們，他斷然也是不肯出來的。\"寶釵聽了，這才不言語了。
隻見賈母又覷著眼睛向各席上望了一望，看到尤三姐的跟前，乃笑問道：\"三姑娘，怪熱的天氣，你脖子上纏上一條兒絲線做什麼呢？\"尤三姐聽了，紅了臉，笑道：\"這個老太太，怎麼隻是和我們取笑兒呢！這那是絲線兒，是個痕跡兒。\"賈母聽了點頭笑道：\"哦，這就是了。這也就難為他們二位仙師的法力，竟能把割斷的肉聯了起來。\"又向賈夫人道：\"當日我們小的時候，隻知道跟著父母過日子，及至長大了，父母要給到誰家，就是誰家，那裏知道自己挑小女婿子呢！你看這位三姑娘，眼睛裏真是有水兒，挑了個柳相公，真是世上數一數二的人才，到底生生死死地鬧成了，你說這不是世上的一個姑娘精了麼！\"說的尤三姐紅了臉，低了頭，不敢哼一聲兒。
賈母又向寶琴、岫煙二人笑道：\"你們二位姑娘可也都出嫁了，薛二相公我是見過的，不用說，是個才貌雙全的人兒。
不知梅翰林的公子人品學問何如？\"岫煙笑道：\"我們二姑爺長的也怪清秀的，去年也拔了貢了。\"賈母聽了歡喜道：\"你們倆人是我素日最心疼的，如今都得了好女婿，我聽見心裏就喜歡極了。\"說畢，又往下首一看，坐的乃是史湘雲，由不得歎了一口氣，道：\"噯！我的雲丫頭倒怪可憐見兒的，我從小兒瞧她，我隻說他是一個有福氣的，長的模樣兒純純厚厚的，說個話兒豁豁綽綽的，那知道他的命倒比別人不及呢！\"說的史湘雲眼圈兒一紅，早流下淚來。賈夫人見了，忙用別話打岔。
賈母也會過意來，乃向探春笑道：\"你女婿人兒怎麼樣？
今年多大年紀了？\"探春笑道：\"今年二十一歲了，書也讀了好些，字兒寫的也好，隻是打心裏不愛念書，愛的是拉弓跑馬的這些事。\"賈母聽了笑道：\"是哦，武將家的公子，多一半兒都不愛念書，老鸛窩裏原沒有鳳凰，隻要認得幾個字兒，不是個白眼窩也就罷了。四丫頭又打扮成個道姑了，我聽見說你一心兒的要出家，小人兒家真是胡鬧極了。你寶玉哥哥出家，原為的是你黛玉姐姐，你出家可又是為那一條兒呢？\"惜春紅了臉，笑道：\"這個老太太，老人家又說起背晦話來了。各人有各人的誌願，難道說世上出家的都是有為頭兒的嗎？\"賈夫人聽了笑道：\"我的兒，你不用著急，老太太是心疼你。這麼個年輕的人兒，入了空門，就怪可惜的了。隻要你悟道的心堅，隻怕將來也定有一個好處的。\"賈母又道：\"我昨兒聽見劉姥姥說，巧姐也有了婆婆家了。
說是個鄉下的財主家，女婿也長的怪好的，也愛念書，昨兒我見那個小親家母，也是怪伶俐的個人兒，倒沒有什麼可挑飭處。
隻是我們這樣人家的女兒，給到鄉裏，到底聽著怪不好的。\"鳳姐聽了笑道：\"老祖宗還不知道呢，要不是給到鄉裏，這會子早給人家當了小老婆了。\"賈母聽了大驚道：\"你這個話從那裏說起呢？\"鳳姐道：\"自從老太太歸天之後，老爺扶柩回南去了，我又死了，二爺又是大老爺帶了書子來，叫到軍台上去了。寶兄弟又瘋著呢，家裏一個正經人兒也沒有。環兒這個東西，成日家招了那些個無賴的人到家裏來耍錢，這裏頭也有我哥哥王仁那個不得好死的。兩個人輸的沒馬兒賣了，就都想到侄女、外甥女兒身上來了，哄著大太太把巧姐賣給一個什麼藩王家作妾，虧了還沒有兌銀子。後來平兒知道了，和太太商量著把巧姐帶到劉姥姥家躲了些日子，這才脫過這一場是非了。
所以太太說不如早些兒給個人家，免得他們又安壞心。劉姥姥這才做的媒，給了周家了。\"賈母聽了大怒道：\"這還了得了，我們大太太真是個死木頭，你們打發人到書房裏，把環兒這個壞種子給我叫來，等我問問他，他娘在陰司裏受罪，他還敢作孽麼！\"賈夫人笑道：\"罷喲，老太太！事情已經是早過去了的，況且三侄兒今兒是我們請來的，老太太給他留點分兒罷。\"賈母歎道：\"養下這樣的下流種子，這就是家門的不幸。且放著他就是了，如若他再不改過，等我把他活捉了來，送到地獄裏去。\"說的眾人又都笑了。
賈母又向迎春道：\"二姑娘，你自從回生之後，孫家到底也差了個人兒來沒有？\"迎春聽了流淚說：\"可教誰來呢？我前兒在太虛幻境早就說了，我情願和妙玉都跟著警幻仙姑，他們大家又都不依，硬把我攛掇著回生來了。這會子我也想來，也再沒有別的路兒了，隻好將來給四妹妹做個徒弟罷。\"賈夫人聽了歎道：\"這件事可怎麼處呢？才剛兒我瞧見史大姑娘，我心裏就很不好。然而姑爺的命短，這也是件沒法兒的事了。
這個孫家二姑爺可又是現在活著的，你們也沒打聽打聽。他如今到底續了弦了沒有。\"平兒答道：\"這個話我們也問過的。
二爺說他還想續弦？誰家有姑娘肯往火坑裏送呢？以此看來，這會子沒有續弦罷。\"賈夫人聽了，沉吟不語，默默如有所思。