回到帳蓬裏，李空和我找了個最裏邊的角落，她小心地用身體擋著我，幫我輕輕褪開了外衣。當她低頭看著我腰間的傷口時，忍不住倒抽了口冷氣。我自己也知道那兒定是傷得不輕，腰間肋下的皮膚是很細嫩的，那一鞭抽下有多大力道我自己怎麼會不知。
“沒事，你可不許哭啊。我現在都不痛了，你瞧你的臉多難看。拿些水洗洗傷口，待會人多了就不方便了。”我轉頭笑著說。
李空抬頭看著我，眼神痛惜，“哥，你忍著點啊，有好些泥沙，我得用水洗。”
這時回帳蓬的人還不算多，連我們在內也就五個。李空提起裝水的瓦罐倒了一碗水，伸手向自己衣襟下方，撕下一段中衣，低聲說，“哥，最幹淨的布也就隻得這個了。”
“沒事，就用它吧。”
李空用布帛輕沾了水，一點點地擦拭我腰間的傷口，痛得我眼前一黑。感覺到了我的異樣，李空忙住了手，“哥，沒事吧？”
“……繼續……”
如果水夠多的話，處理類似的傷口的方法就是一直用水衝洗。可目前每個帳蓬隻得一瓦罐的水，還有十八張嘴等著喝，斷無為了我這傷口就讓其它人一晚上沒水喝的理。
李空小心翼翼地清洗傷口，從她手指所觸及的範圍我知道這傷口委實不短，從我的左肩膀一直蔓延到了我的左臀部，其中在左腰部的傷處最痛，那兒的皮膚也是最難愈合的。她擦一下我就冒一陣星星，到後來我實在有點撐不住，眼前也升騰起一片白霧。終於在此時，李空處理完，將我的衣襟放下，並小心扶著我躺下。躺定後，我側眼看去，那碗水已變成了紅色，李空端起碗走到帳蓬外把水給倒了。這時帳蓬裏的人都差不多回來全了。
“空，把那張餅給我吧，不吃飽明天怎麼會有力氣幹活呢。”我輕輕地說。
李空拿起那張不知其味的餅，跪坐在我前麵，用手將餅撕成一小塊，喂在我口中。我費力地吞下。飲水的份量是指定不夠的，剛才為我清洗傷口又已經用掉了一碗，已經開始有人使勁往我們這邊瞪眼，看來要第二碗水是不可能的了。
勉強我們把兩張餅都吃下去，李空也蜷著身子躺在了我的身邊。
“哥……”
“怎麼？”
“我很想……她們……”
“……別說了，我知道。我也很想……”太疲倦了，帳蓬裏其它的人還在低聲說話的時候我就已經睡著了。
第二天剛醒來就覺得全身僵硬，關節無一不痛，手臂差點舉不起來。這裏是沒有人聽你訴苦或是同意你休息一天的，我咬著牙，對自己說，加油，你一定能行的，加油。師父在看著呢！
就靠著這意誌力，我硬是在采石場裏撐了一天。既是撐過了一天，那就還能繼續撐下去。
轉眼間我們已在穆平度過了兩個月，每日都是周而複始的苦工。
自從第一天見過小九後，我再沒見過他。
腰際的傷口在第一個月內總是時好時壞，我的皮膚本就屬於不易愈合型。傷的第一天就受到了感染，後來每天被汗水和泥沙浸著，一時愈合一時流膿，我和李空都束手無策。
最殘忍的並不是這個，而是來自於我們手腕和腳踝上的傷口。這些傷口由於造成的時間太長，皮膚撕損太多，愈合後長出來的新皮膚都是褐色，左右前後的皮膚相互牽扯著，皺巴巴的，就如個猙獰的圖案。據我觀察，穆平城裏所有民夫的手上和腳上都有這麼兩圈遠看褐色、近看肌肉扭曲的印記。不論我們到哪裏，這都是我們的標識。
轉眼已是七月底，除了腰傷，我和李空的身子也沒什麼毛病，頭發已經垂到了耳際，有時已可以不用包頭巾，也沒人多向我們看一眼。
老豐頭見我和李空都屬於苦幹不說話的，隨著時間推移，看待我們的眼神慢慢帶上了點溫度。我們始終小心翼翼地不多與其它人接觸，免得有人窺破了我們是女人這個秘密。
每個月底都有一次洗澡的機會，就是到山腳下的溪水裏好好衝一衝。這個日子對於全體苦役來說是最高興的日子，而對於我和李空則是既渴望又尷尬的日子。天氣愈益炎熱，每天都是帶著滿身的泥沙和汗水睡覺，肮髒到什麼程度無法想象，我差點都已經忘了這個身體是自己的了。
在洗澡的日子，我和李空總是挑選比較邊緣的位置，穿著衣服就往水裏鑽。我們現在還是很瘦弱，身形也委實看不出男女。可是以後怎麼辦，難道要在這兒待上個三五年？真是想不了那麼遠。洗一次澡就是一個月過去了，我就是靠著這個來記算時間。
泡水對於清潔身體自然好，可是腰際的傷口總會在第二天早上就流出些許膿液。這是我私底下自己撩起衣服看到的，可沒敢跟李空說。
這段時間我的精神還好，身子也比以前要好許多，雖然還是瘦，但可能還長高了些。七月中，我又見到了小九。那也是我們回營地領晚食的時候。他高瘦的身材倚著欄杆，身子急切地探向我回帳蓬的路。我在遠處都可以感受到他溫柔的眼光。李空微笑著故意扯扯我的衣袖，抿著嘴一笑。