人剛走遠，華伯忙俯身低聲問道：“小姐，真的沒事嗎？”
“事已至此，咱們也不能坐等他來拿，不如賭上一局。”焱秋並不答他的話，緩緩收了笑起身，立在窗前垂眸沉思，冷風入窗，攪起青絲飛揚，素顏瑩白如雪，神色堪堪透著決斷，“你接上姨母一家連夜出城，若如你所料一切順利，明日再轉回來接我。”
華伯沒想到她竟是這樣的打算，斷然不肯，急勸道：“留你們兩個女孩兒家孤身在此，我如何能放心？要走便一起走，再不然，老奴先送小姐離開，明日來接夫人。”
聽他不肯先走，焱秋語聲一沉，“華伯，你糊塗啊！我和流波的容貌，殷澈貼身之人哪個不曉？絕不能這樣範險！分開行事，總是勝算大些。你們若安全了，我也少了一樁牽掛。”
“小姐，…”華伯還要再勸，被焱秋冷聲打斷。
“還要拖拖拉拉，難道是忘記了穎州的舊事，要我再重提一次嗎？”她語聲隱隱帶了薄怒，往事怎堪回首，不是春花秋月，亦非笑語歡歌，恍如噩夢一場，掙脫不得。
華伯聽她提到舊事，腦中如電抹過。
當年顧家獲罪，為了躲避梁國的追捕，焱秋和姨母莫氏一家逃到吳越，隱居在穎州，地遠天偏的小城，寧靜質樸，世上喧囂仿佛從此再與她無關，幽居生活看似雲淡風輕，曾以為一生就這樣度過，不想她閑暇時的一幅畫作竟然引起一場劫難。
吳越國皇帝孟璟素來偏愛丹青，幾近癡迷，這幅畫不知如何流入他的手中，歡喜之餘，他命人四處探訪作者，拿到的卻是焱秋的一幅小像，他乍一看，居然笑出了聲－－穎州郡也忒大膽，為了邀寵居然使出這樣的手段，此種容色隻應天上有，人間哪得幾回聞？莞爾之際，也不深究，隻命人宣焱秋入京論畫。
聖諭一下，焱秋避猶不及，如何肯去。穎州郡軟硬兼施曉以利害，她卻橫下心來，百般推諉，不斷拖延，僵持之中，孟璟也不再問，仿佛已將此事忘得幹幹淨淨。眼見到手的好事就要落空，穎州郡便發狠捉了莫氏，又鎖了華伯來，打得奄奄一息。親人受累，焱秋再難堅持，隻得點頭應允。
焱秋從小被父母嗬護於掌心，顏色冠絕舊都洛陽，表麵上性情恬淡，靜若秋水，骨子裏卻帶著女兒家少有的驕傲與倔強，正因如此，才能舍命做出刀刺殷通、響雲喋血的事來，惟有這與生俱來的純善心地，讓她為了身邊人的安危，屢次放下尊嚴，屈從於權勢。
隻是－－一入宮門深似海，往後種種再由不得自己。
焱秋語中已經明白點出了厲害，更何況她主意已定，再難轉圜。
華伯知道勸不動，心中更加不忍，麵色淒然，“小姐，你的用心老奴都明白，隻是－－從離開汴梁，我就守在你身邊，如今這樣的緊要關頭，怎能拋下你呢？”
焱秋何嚐不是如此，相依為命的歲月裏，她早已視華伯如親人一般，今日一別，她便是孤鴻一片，恐怕相見再無日期。
她心中慘淡難為，卻強笑著開解道：“誰叫你拋下我了？不過是叫你們先走一步，我隨後就來，好好替我照看姨母一家，有什麼差錯，我定不依的。”
明知她語中團聚不過是一句虛言，華伯仍含淚點了點頭，“小姐放心，老奴一定盡力護著莫夫人一家，隻是你…你也要保重自己。”
“好，咱們各自珍重。你快走吧！”焱秋決然轉身，背影相對，再無片語。
窗外天色漸晚，焱秋孤影憑窗而立，青鬢發，素錦衣，落入華伯眼中，全是離別淒愴，他不忍再看，轉身離去。
剛到門口，又聽見焱秋疾聲將她叫住，正要轉身，話音徐徐傳來，“出了此門，你便要處處以姨母為重，不管發生何事，都須記住，一切有我，決不許你們自傷半分。”
聽到這句話，華伯再不敢回頭，強抑住心潮翻湧，重重點頭離去。
這丫頭！三年來，他親眼看她曆盡劫難，早早褪去稚氣，十七歲的年紀，若是尋常人家的姑娘，也該覓得良婿了吧！
曾經響徹洛陽的顧家小女兒，如今卻隻能躲在揚州一隅，避世獨居。這滿心愁緒，一肩風雨，有誰來與她分擔？