馬超冷笑道：“曹操何其精細的人，怎會出這種差錯？況且以他之才，登高必賦，慣會橫槊吟詩。短短一封信函，又何用先打草稿？叔父何必這般做作？我雖用兵犯錯，但與叔父並肩齊心，力殺外賊，叔父豈能忽生異心？”
韓遂長歎一聲，說：“賢侄若定要疑心於我，而我又確實早已提出過與曹操議和，我也無法。隻有明日我去陣前賺得曹操出來說話，你緊跟於我身後，懷藏短刃，一刀將曹操刺殺了，才知道我的心！”
馬超正色道：“若真如此，才見叔父真心！”
次日，韓遂與馬超輕裝來到曹操營前，隻見諸多將領，侍立曹操左右。韓遂拜過曹操，說：“應丞相之盛情，前來一敘；吾侄馬超，久慕丞相英名，瞻仰心切，韓遂未得允可，帶他輕裝來拜，尚祈見容。”
誰知曹操視而不見，聽而不聞。韓遂十分窘迫，不知所措。馬超見群雄環侍，知不能得手，“哼”了一聲，衝出帳去。韓遂隻得跟隨。
回了營寨，馬超悶悶不語，韓遂在帳中來回踱步，想起了曹操的伎倆。馬超抬起頭，想了一陣，若有所動。
正當此時，忽有楊秋闖進帳來，大叫：“事情不好了，曹操剛才下過來戰書，翻臉不認議和之事！”
韓遂、馬超二人俱吃一驚。韓遂也怒道：“明日我們共拒曹操，你就知道了，我韓遂是否是忠耿之士！”
馬超冷笑一聲，衝出了帳門。
良久，韓遂一聲長歎：“唉，曹操，你要弄得我軍指揮不一而為你所滅，這一招，可是比我內部火拚，又是毒辣多了！咳……”
曹操就這樣依西征總參謀賈詡之計，為馬超和韓遂設下了這個絕妙的圈套。因此，曹操見時機成熟，便開始了與關中軍的大會戰。可是結果不盡人意。
至此，曹操西征關西的戰事告第二個段落。但是曹操不願鬆懈，準備繼續北征。
一日，開宴同慶關中已定，眾文武官員紛紛暢談豪飲。將至酒酣，夏侯淵叫道：“俺今日得勝，在此飲酒作樂，想那馬超、韓遂、梁興、等之輩，此時也定在飲酒，豈不氣煞人！”
賈詡笑道：“夏侯將軍此言差矣。馬超之輩的飲酒和夏侯將軍的飲酒，大不相同：他們是借酒澆愁罷了。將軍何來怒氣？莫非是有意起兵，斬草而除根……”
話未說完，徐晃站了起來：“賈先生所料不差。剛才我與夏侯淵言及楊秋之流居在長安之北和以西之地苟且偷生，實覺不能容忍。因此，欲要同其北征，剿滅餘孽！不知賈先生有何高見？”
賈詡望了曹操一眼，說：“現楊秋在北，馬超、馬岱、韓遂、梁興在西，程銀已歸張魯，北方楊秋力單勢薄，可先行剿滅。徐將軍與夏侯將軍可提兵北上，滅了楊秋。”
曹操聽完幾人的對話，深以為然，便說：“楊秋之患，夏侯淵與徐晃兩軍，足夠蕩平。我大軍盡可在長安休養幾日，便可回師。如今大雪寒天，楊秋可能不會料到我軍冒雪北征，我欲親率夏侯淵與徐晃兩部，給他以出其不意的打擊。”
於是，定了計議。眾將官複又暢飲，至醉方散。
過了兩天，曹操親率夏侯淵、徐晃，領兵兩萬餘騎，冒雪北上。行了一天半，抵達楊秋所據的安定郡。
楊秋聞報大驚，急與安定守將劉太卜上了城牆，倚樓而望。但見曹操大軍在離城門十裏之外的穀地中下寨，旌旗被雪，鎧甲如銀。
楊秋深以為憂。此時衝殺一番，也可能真能建立奇功，但也可能遭到不測。
楊秋於是說“現在天氣冰寒，再往後，更是凜冽。我安定城中，糧草豐足，衣食富裕，若堅壁不出，足可支撐數月之久；而曹操遠至，戰線漫漫，其糧草必然短缺。就算他不斷從長安押運解送，也頗花氣力。況且天氣將更為寒冷，我死守此城，他若久攻不下，士氣受製於天氣，必然退兵。”
劉太卜聽言，說：“楊兄之言，雖然有理，但若連一次都不衝殺曹操，就龜縮不出，我不甘心。你若不去，我自領本城守軍，趁曹操陣腳未穩，殺他一陣。”言罷，怒氣衝衝而去。
楊秋無奈，隻得跟隨太卜出馬。出得城來，太卜揚鞭催馬，舞刀直奔曹營。卻見曹軍早已布好陣勢，大軍之前當中一人，正是曹操，左右二將，勒馬相侍，正是夏侯淵與徐晃。
曹操見了楊秋，卻識不得劉太卜，便哈哈大笑三聲，喝道：“楊秋，敗軍之將，大勢早失，卻作這無用的負隅頑抗！我看你也非平庸之輩，何不趁早見機，獻出安定，尚可免去死罪。”
楊秋尚未答話，早惱了旁邊的劉太卜。曹操大怒若狂，對夏侯淵與徐晃喝叫：“小子猖獗，二位將軍與我立馬斬來，消我心頭之恨！”
夏侯淵與徐晃不等曹操說完，早已雙騎馳出，迎戰太卜等三人：夏侯淵接了劉太卜，徐晃攔住周若止、範坤。那周若止使一枝長槍，範坤舞兩隻短劍，一長一短，與徐晃的雙斧鬥在一起。
鬥到十餘回合，那邊夏侯淵神威顯露，劉太卜漸感力怯。早有楊秋馳來，挺槍加入戰鬥。於是，變成了關西二將圍攻曹軍一將的局麵。
鬥到五十餘回合，徐晃瞧得分明，以左斧擋住範坤雙劍，右斧卻撩下周若止遞來的長槍，然後又突地翻轉刃口，從下自上，一斧劈在他的胸膛之上。周若止大叫一聲，死於馬下。
範坤見狀，魂飛魄散，狂舞雙劍，護住周身要害，卻被徐晃夾馬上前，一斧砍翻了範坤坐騎，範坤跌於馬下；徐晃又趕上一步，一斧落下，頓時結果。
那邊夏侯淵力敵劉太卜與楊秋。劉、楊二人之力，自非周、範二位偏將所及。但既是如此，二人合鬥夏侯淵，也甚感吃力。突然又見徐晃殺了周若止、範坤二將，心知不妙，兩人所念，隻為逃命。於是合鬥死戰，夏侯淵也不得不避其鋒，乃得了機會，不等徐晃馳來助戰，奔逃回城。
經此一役，劉太卜才同意楊秋的計議，堅壁不出，同時令兵卒準備滾木箭矢，但見曹操攻城，便一發打殺。
一日，又修書兩封，一封致馬超、韓遂、馬岱，差人秘密送至隴西涼州城；一封致梁興，密報送至馮翊郡。隻盼兩地引軍來援，夾擊曹操。
這邊馬超得報安定有急，無奈，又到韓遂帳中，與其相議。第二天，韓遂就領本部殘餘兵馬，辭了馬超，望西北投奔羌族人去了。馬超雖怒，卻也一陣悵然。
於是，召集馬岱及涼州守將翟忠，商議聯合梁興，夾擊曹操、解救安定之事。
馬岱先道：“今曹操孤軍北上，而據探子所報，大軍業已班師許都，正是一舉殺他的好機會。我願領軍奔襲，以報一刀之仇！”
翟忠說：“以曹操現在所處局勢看，三軍夾擊，確能置其於死地。隻是曹操詭異多端，須要防其故意誘我撲擊。並且，我軍願救安定，隻不知梁興是不是也願發兵？此事尚待落實這兩點後，再行定奪。”
馬超見翟忠說得有理，就立即修書一封，派翟忠的副將羅綱急往馮翊，與梁興聯絡。
不日，羅綱回到隴西，呈上梁興回書。馬超與翟忠共同拆閱。二人看罷，皆大歡喜。羅綱又說，梁興同意楊秋所約定的，與馬超等於十一月一日子時正牌到達安定，夾擊曹操。
馬超、翟忠自然答允。於是，積極備戰，隻等期至。
而曹操見夏侯淵、徐晃自折了周、範二將後，便閉城不出，因對夏侯淵與徐晃道：“馬超這一次看來不會像以前那麼魯莽了。他堅守不戰，我們何妨攻城一試？如果攻不下來，再作別策。”二人領命。
這一天，曹操出了營帳，叫了夏侯淵、徐晃二將，另帶了幾個親兵，要去打獵散心。
幾人縱馬向西馳去，到了一片樹林之前，隻見雪地之上，有一排動物蹄印，通往林中。大家細看其跡，知是一隻青鹿。
曹操吩咐幾位親兵圍了林子，自己則與夏侯淵、徐晃分作三路，策馬進入樹林。
深入一段，猛見一個黃色的影子。曹操勒住馬，從腰間的箭壺裏拈出一支長箭，又取下弓來，搭在弦上。那黃影動了動，終於完全暴露在曹操眼前，果然是一隻精瘦伶俐的青鹿曹操發現若在馬上搭弓放箭，極可能為樹枝所阻，於是動作緩慢地悄聲下馬。曹操看得真切，一箭緊跟放了出去鮮血順著箭杆，溢了出來。青鹿兀自未死。曹操俯身拔出了箭頭，一股鮮血湧出，青鹿掙紮了幾下，便即身亡；又叫徐晃提了，一同出林。曹操與徐晃對看一眼，都未言語，等夏侯淵回轉。片刻之後，夏侯淵披雪而歸，下得馬來，口中噴出一團熱氣，說：“羌馬腳健，讓他走脫。不過，卻也另有所獲。”言罷，從馬鞍上拖下隻黃羊。
曹操略一沉思，似有所得，笑道：“我看卻不是另有所獲，而是正獲其所。立刻回營，我有話說。”
當晚，曹操與二位大將聚於營中。親兵早已叫營廚清洗了鹿、羊，一燉一燒，供在案上。三人據案而飲，大呼暢快。
眼花耳熱、底氣貫頂之後，曹操又飲一杯，說：“我想了一個下午，自以為得計，不僅能破楊秋，而且將一舉剿滅馬超、馬岱、韓遂和梁興！”
夏侯淵手執一隻鹿腿，問道：“莫非丞相已把這個大計著落在了西奔羌馬之上？”
曹操非常高興：“夏侯將軍又有所長進了。徐晃可知道我的用心何在嗎？”
徐晃笑道：“跟著主公轉戰多年，豈能不知主公的意圖？我知丞相猜測那西奔羌馬是受楊秋之命，赴隴上馬超、韓遂處求援來著。我已查過，今天並無別的飛騎出城。如果所料不差，明天會另有羌馬，分赴馮翊、漢中求援於梁興、程銀。”
曹操令親侍滿斟三杯，與二人一飲而盡，說了自己的妙計。夏侯淵說：“程銀新投張魯，而劉備最近頗有意於漢中，估計張魯要抗衡劉備，不會分兵給程銀來犯。我意此役用兵，主力精兵可主要用於對應馬超與梁興兩股敵軍，程銀之部，稍加監視即可。”
曹操同意。三人又討論了如何回長安搬取援軍等事，直飲得人人都有些飄飄然了，才各回營中安息。
第二天，果然有一羌馬衝出城門，往馮翊方向狂奔。曹軍假意發喊高叫，卻並不力追。翟忠在城牆上觀看，也未起疑。
其後，未見再有羌馬出奔。因此，曹操等便放開程銀，專一對應涼州和馮翊之敵。
眼看時間快到十月之末，這一天，張遼、許褚、丁斐並地方將領薑敘、楊阜率軍兩萬，遵曹操急令，押了糧草，趕到了安定，與曹操會合。
楊秋與劉太卜在堂上聽得城外人馬喧天，還以為是援軍到了，正自奇怪，因為早已約定，兩股援軍要到十一月一日子時正牌才來奇襲，即使提前進入安定境內，也要按兵不動，到了夜間才能兵臨城下。兩人對看一眼，一種不祥之感陡然湧上了心頭。
二人急急策馬來到城門，上了城樓，一看之下，不覺大聲叫苦。中了曹操的奸計。如此一來，楊、劉就成了甕中之鱉。
曹操正與許褚、張遼、夏侯淵、徐晃、丁斐、薑敘、楊阜等七位將官在營內飲酒，猛聽得鼓角喧天，都是一驚，急忙出營觀看。隻見安定城內，四處門戶的碉樓之上燈火通明、亮如白晝，兵士人頭攢攢；楊秋與劉太卜在上麵叉手而立，洋洋自得。
曹操不覺笑道：“好個楊秋，竟然有此一計！”又回頭對眾將說：“不過，他又如何算得過我？我本來不知馬超、韓遂和梁興他們何時來襲我軍，隻能時時防範，奈何楊秋心急，倒在警示其援軍之前，先泄機密於我了：今天晚上，馬超、梁興必至。”
眾將均覺有理。丁斐道：“丞相何不將計就計，也來個燈火通明鼓角相聞？待其援軍趕來，見城上城下一般無二，又有我軍將士在下痛罵挑戰，還道是常常如此相峙，必然不防我已有備。同時，再撥兩彪人馬，伏於馬超、梁興必經之途上，先行放過；待馬超、梁興引軍來攻我營，我軍可佯裝猝不及防，馬超、梁軍必懈，我伏軍再回馬殺來，馬超、梁興哪裏還有命在？”
曹操聽了，大喜過望，說：“丁斐之智，我真是知道得太晚了！”於是下令也大張燈火，擊鼓吹角，又選嗓門洪亮的兵卒坐在陣前，高聲侮罵楊秋、翟忠。一麵派張遼領薑敘，許褚領楊阜，分赴馬超、梁興之來路，擇地埋伏。
不一刻，到了城外，但見城上城下，一派鼓角喧天，燈火通明，曹操陣前，正有兵士指城而罵，而且曹操本人也坐在營前，把酒觀罵，城樓之上，更見楊秋也正自飲酒。
梁興見狀立令停馬，一時不知所措，陳南與田翎從旁說道：“馬超尚未到來，幸好我軍先至，搶得頭功，看來曹操已按捺不住攻城了，不分晝夜硬幹。”
梁興本有疑慮，見二人這一說，便去了大半，又想反正已來了，就算曹操有詐，也不及轉意了；遂引軍朝曹軍營地衝來。
曹軍立時大亂，陣前士兵爭相逃竄。豈料梁興兵馬衝近跟前，卻紛紛馬失前蹄，墜於坑中，原來曹操早已密令士卒，於夜間挖出陷阱，布於敵人援軍必來劫營的路上。
劉太卜見梁興殺來，急叫楊秋出戰，誰知楊秋已有醉意，乜斜一雙朦朧的眼睛，說道：“出戰又有何用，還不是去送死！”言畢又飲。
太卜大怒，喝道：“難道你已有降意？再不出戰，且先吃我一劍。”一邊拔劍在手。
楊秋飲下一大口，將杯子一擲在地，說；“反正都是一死，你願殺便請自便！”
太卜愈怒，但終又不忍，就獨自領兵，開了城門，殺將出來，意欲殺了曹操，乘機取勝。豈知早有夏侯淵一馬當先，迎了過來。隻十餘回合，便被刺下馬來，夏侯淵立即又奔往梁興。
正當此際，陣營兩邊，馬超、馬岱、翟忠、羅綱引行軍殺到，見戰場一片混亂，又見那邊有陷阱，因此不敢躁進。馬超見楊秋一人，在城樓上獨自飲酒，甚為奇怪，高聲相呼，楊秋隻是不應。
馬岱遊目四顧，見曹操立於營關，毫無懼色，正自飲酒觀戰，身旁一人按劍侍之，正是丁斐。同時有夏侯淵、徐晃與梁興、陳南和田翎廝殺，因對馬超說道：“今日情形，豈不與那在黃河邊上一樣？”
馬超看後，喜道：“今日可殺曹操矣！”
正自高興，突然身後一聲炮響，回頭一看，早有張遼、薑敘率伏軍殺回；一陣衝擊，馬超之軍被迫前移，紛紛跌於陷阱之中，翟忠回馬來戰張遼，隻一回合，就被張遼一槍刺於馬下。馬超等頓時無措。
那邊，夏侯淵已殺了田翎；梁興慌亂，也被徐晃趕上，雙斧齊下，砍成了三截。陳南回馬欲逃，迎麵來了許褚，隻交一回合，就被許褚一刀砍翻。
此時，曹操令丁斐率親兵進城登樓，務必生擒楊秋。
馬超見了這個勢頭，哪敢戀戰，急命馬岱與羅綱率部逃竄。此役殺傷西涼士兵二萬餘人，俘虜三萬餘人；殺死西涼將領共六人。曹操望望夜空，剛進入醜時。
曹操令左右解了綁，賜座於旁。楊秋昂然說道：“我智不如人，早有死誌，你又何故如此做作！要殺要剮，楊秋何曾畏懼？”
眾將聞言皆怒，曹操卻說：“我看你也有才學，如何這等執迷：一個人如果智不如人，做不成天下第一的智士，便要尋死，豈不荒唐？你真正不足的其實隻是未遇明主罷了。假如我免你一死，卻又如何？”
楊秋微微沉吟，說：“對你的智謀胸襟，楊秋一向欽服；隻是一身不事二主，要叫我降你，卻也無理可循。”
曹操笑道：“今天下動蕩，群雄並起，得道者多助，失道者寡助，你執著愚人之忠，豈不讓英雄齒冷？”
楊秋聽言再也無法不服，當下就伏地納頭，口稱願降。
曹操離座，親自扶起，令楊秋留守安定；楊秋感激不盡，又與諸將重新見過，一時間歡聲笑語，皆大歡喜。
十一月初，曹操率大軍回到長安；十二月，帶徐晃回師鄴城，自此以後，到公元二一四年，即建安十九年，整個西涼的清掃都由夏侯淵負責。
第二年，即建安十七年秋七月，馬超再次卷土重來，占據藍田郡；夏侯淵率軍攻擊，馬超再次敗走，投奔漢中張魯涼州守將當時是薑敘。眼見大軍壓境，薑敘告急，想向遠在鄴城的曹操求救。
夏侯淵與張遼正在雍州駐紮，知道薑敘的意圖後，不敢同意，他對張遼說：“曹公在鄴城，相去此地四千多裏，要待大軍來到，薑敘早已被馬超擊潰，涼州不複存了。因此，應實行快速度的緊急救援，以穩定涼州諸將的信心。”
於是，派張遼率步騎混成快速部隊五千人先行，自己則組編新的關中軍，視需要，隨後支援。馬超見張遼兵到，涼州守兵誌氣轉旺，就不敢硬拚，終於撤回了漢中。
韓遂見夏侯淵兵勢單薄，決心與他決一死戰，便聯合羌族各部土軍，對夏侯淵所部實行反包圍。夏侯淵手下諸將見韓遂兵多，就建議就地築營，以圖防衛。
夏侯淵思索一陣，反對說：“如今我們千裏用兵，深入敵境，在危地作客戰，全憑一鼓作氣之勢。如果建立營寨防守，攻擊的銳氣一旦失去，又無糧草保證，必然要敗。”
“韓遂兵力雖眾，但來自羌族不同的部落，指揮不一，又缺少訓練，當不難擊退。”
眾將無奈，隻得繼續攻擊韓遂，夏侯淵為了鼓動士氣，以身作則，處處爭先。結果軍士銳氣不可擋，羌族士兵見了，大都心驚，紛紛敗退。
韓遂不得已，再向西北逃竄。這樣，就再也無人威脅西涼、關中地區，曹操見夏侯淵的獨立指揮能力得到了實戰的檢驗，不惜予以重獎。整個西北方到此全部統一，曹操的目光又射向一直與他僵持的吳越孫權。