時下是建安十七年正月，曹操隻得班師回到了鄴城。他比較喜歡這個地方，地勢上占有很大的優勢。
曹操為了自己有一個安適的辦公環境，又在鄴城的北區以西、漳河之畔，修築了銅雀台為中心，金鳳台，玉鳳台為左右的“鄴城三台。”
就漸漸不去許都。
當然，也並不全是因為鄴城的舒適，才讓他樂不思都。
且說劉協原本是一個較為平和的人，又因感激群雄之中有曹操“奉戴天子”，所以對曹操之權重頗為原囿。可是眾大臣與外戚無一日不煽動，便使權力欲還不太嚴重的劉協為了爭取天子的自尊，而開始與曹操發生愈來愈多，愈來愈嚴重的衝突。
首先，是議郎趙彥在獻帝禦前提出“宮中”和曹操“府中”，實質上也就是許都和鄴城的權力分配問題，涉及府中淩駕於宮中之上的具體情形，鼓勵獻帝與曹操談判，收回大權。
曹操當時正與呂布激戰，將破張繡之時，折了長子曹昂。一時聞此，大怒欲狂，立即派人以煽動叛亂，分化政府的罪名，處殺了趙彥。獻帝大驚，此後，隻要見曹操有事入殿，便深感懼怕。
一日，獻帝思考良久之後，詔曹操進宮參見，曹操立即入殿。獻帝見了曹操，就直截了當地說：“你如果真願意輔佐我治理天下，我就請你尊重我應有的權責和地位；如果不能做到，我願意讓出皇帝之位。請你三思，全權處治吧！”
曹操聽了，臉色遽變，立即伏地謝罪，並請求當即退朝。
從此以後，曹操能不上朝就盡量不上朝，即使有事，也由他的首席謀士荀彧一人代為溝通。這邊，曹操更加緊了對鄴城的擴建，他裁決軍政大事，除了在這鄴城“行府”外，就是在南征北戰時臨時的軍營兵帳之中，平常隻是走過場似的，向許都作些事後的報告。如果不是荀彧一人在謀劃戰爭的同時，又花大量精力從中作出協調，許都與鄴城之間，必然爆發公開的政治衝突。
然而，即使如此，事情還是終於發生了。許都的一些公卿大臣與外戚，見曹操已逐漸架空朝廷。必定要篡漢稱帝，便推有“國舅”之稱的董承，密與獻帝商量除曹一事，於是獻帝下了一道密詔，令董承聯合幾位朝廷武官，計有種輯、王服、吳子蘭等人和客居曹操軍營的劉備，陰謀殺害曹操。
事敗後，誅殺董承事件連帶受害的董貴人身懷有孕，獻帝便請求曹操緩行貴人的刑，在他生產之後再殺。但曹操在盛怒之下，堅決不同意，這件事令獻帝的正宮伏皇後感到震驚，對曹操深感恐懼，因為董承事件的真正幕後指使正是伏皇後的父親伏完。
其實，曹操也知道是伏完指使董承進言獻帝。謀劃著剿滅曹操的事情。公元二0九年，即安十四年，伏完突然患上惡病，不治死亡。由於事出猝然，死前就沒有來得及燒掉這封珍藏了十年的密函。伏皇後得知，心急如焚，連派心腹去找這封密令，卻多次未能找到。伏皇後好不容易過了十年的安穩日子，此時就又開始提心吊膽了。好在又過了兩三年，一直無事。
當然，這件事曹操是不知道的。他擔心的隻是鄴城與許都的關係之日益惡化，會導致什麼樣的結果。荀彧受他之命，全麵負責他與獻帝之間的聯絡和關係的協調，但幾年下來，他發覺在許多政治主張上，荀彧不再為他說話，而是逐漸倒向了朝廷一方。想到這些，常令他非常頭痛。他的偏頭痛也常常因為這類事情的糾纏而發作。
這一天，曹操得勝班師，春風滿麵地回到了鄴城。在荒涼苦寒的關中以及更為貧瘠的西涼征戰了數月，回到繁榮富足的“老家”，曹操非常高興。隻是見到了鄴城，情不自禁地又想起了許都，笑容之中，令人不察地摻入了一絲憂慮。
一時，鼓樂齊天、歌舞升平，以為慶賀。隨即又大開宴席，凱旋之師連同征戰勞苦，至此才恢複了平和時期這種輕鬆舒適的生活之中。
曹操見席間有人說起討伐關中、西涼，到了得意處，口沫橫飛，心中暗想：赤壁之敗痛猶如新，切不讓關中大捷衝昏了將士頭腦，便止了鼓樂，罷了歌舞，隻令大家飲酒談話。曹操總結了自己的戰爭曆程。
說著，站起身來，用手往台前大片空地一指，說：“你們看，這大片空地未派用場，廢之不用，如此浪費，令我心痛！我意可因地製宜，妥為利用。諸公有何高見？”
荀彧知道曹操意在用兵孫權、劉備，便說：“丞相之意，想必屬意於長江。今孫、劉聯防，確也是我軍未來最大的勁敵，漢中的張魯還在其次。因此，我認為可在左側設立一座‘講武城’，百官眾將在無軍事行動時，可以不像以往一樣呆在營中，而都來講武城，共同研究未來可能有的軍事行動方略。”
據目前形勢，可根據事情的緩急，分作兩步進行：一是繪製吳越詳細地形圖，並製模擬地形盤……“這樣，中間尚餘一地，足夠跑馬之用。銅雀三台，可以由此而文武備至，為鄴城增輝了！”
眾將官聽了，無不附掌、歡笑。曹操更是高興，說：“我部大軍西征，無暇顧及他事，荀彧先生早已有成竹在胸，實為社稷之福啊！”
荀彧連忙說：“身為臣下，焉敢不為社稷出力！我另有一件喜事，要稟丞相：皇帝得聞丞相親領大軍平定西涼，龍顏大霽，即刻便有詔至，親賜丞相如漢相蕭何故事：讚拜不名，入朝不趨，劍履上殿！”
眾將官聞言，頓時哄動。連一向沉穩不驚的曹操也不禁為之動容，驚喜道：“皇上如此眷愛，孟德何堪承受？！”
其實，曹操心中的驚喜更大於他所表現出來的興奮之情。本來，在回師途中，他就苦思與朝廷的關係越來越僵，竟無良策改變，現在，獻帝主動下詔賜他如此殊榮，很可能不是偽作，而是真心感激他平定西涼。因為他深知，獻帝雖然對他的專權心存芥蒂，但卻一直對他為平定天下而南征北戰的行動，持高度的讚賞態度。曹操想，說不定可由此契機而設法恢複自己與許都的良性聯係。
百官紛紛離座來賀。剛隨曹操征戰歸來的徐晃、於禁等一眾將軍，更是喜形於色。正在熱鬧之際，隻見一彪人馬向銅雀台馳來，正是天使從許都到了鄴城。
曹操連忙率百官下得台來，在台前空地上列隊相迎。須臾天使到來，口稱詔至。
曹操振衣露膝，望東南許都方向伏地而拜，文武百官也跟隨跪下。曹操接了詔，覽畢又拜，然後邀天使登台，重張管弦，盡歡方散。
第二天，荀彧等人隨同曹操往許都而去，獻帝親排鑾駕，去城郭迎接，滿城百姓爭相觀看，這一天曹操第一次認真地向獻帝親口彙報了西征戰事的詳情，以及即將親率大軍南征的計劃，獻帝見曹操說得誠懇，倒是許久未有之事，也就頗為感動，說：“你替朕為國家征戰多年，勞苦功高，個中艱辛，朕豈有不知？治罪之言，今後休再提起。隻希望你我君臣一體，能使國泰民安，朕心就足。至於公卿外戚之言，於理有合，於實際情況，則顯得有些勉強。朕也不求這勉強，世間之事，強求者多有不得！”曹操聽了，知獻帝似乎已表示不再與他爭權，心中暗喜，說：“深謝陛下對為臣苦處作了這設身處地之想。為臣本也無欲專權，更早在銅雀台建成之際，便已公開聲明絕無異心。隻是天下尚未平定，孟德一旦身退，局麵恐不堪設想，是以背了虛好之名而處實禍之地，不得已啊！一旦功成，孟德豈敢繼續專權？”
之後，君臣之間又說了些國家大事，方才退朝。
出殿後，荀彧對曹操說：“丞相此次回師，若能重新建立鄴城與許都的關係，便無內患，可以全力對敵了。”曹操此時非常高興。
“是啊，”荀彧接過話，說：“要是丞相本無篡漢之意卻因平常不拘小節，而給人以要篡漢的印象，雖然人正不怕影子歪，卻會造成許多不必要的麻煩，而且，徒令天下名士齒冷，就太不劃算了。因此，我建議丞相從這次回師後，平常的言行宜多加注意，收斂節製，使宮府相睦，便於專心南征。”
曹操“嗯”了一聲，表示同意。但他這時卻被剛才想起的趙儼之言，勾起了另一番心事。就問荀彧：“趙儼說我定能完成天下統一的大事。但以現在的局麵而看，你以為如何？”
荀彧沉默了半晌，才說：“自赤壁兵敗，尤其是銅雀台宴飲以後，眾將官都發現你感到天下三分的局麵初露端倪，而意氣消沉，甚至連商曜都有察覺。隻是我軍將官中，無人敢說罷了。但現在的情況又有所改觀：孫權隻能守不能攻，劉備卻至今遲遲未能進軍西川。而我軍已拿下西涼，如果能乘勝拿下張魯，戰線就可直接推到劉備的鼻子下麵，要是我軍拿下了張魯，劉備仍未攻取西川，那麼，我軍據有關中、漢中，西川也就不會再有劉備前來分食。那時，劉備隻有荊州，孫權與他的關係就會不同……”
曹操聽了甚喜，說：“先生之見，正合吾意。並且，你昨天那個關於開設‘講武城’的設想也甚合我心。以前對人才的選拔，都是由人推薦，或靠碰運氣碰上，或從降兵中得到，無論怎樣，都屬被動之舉。我求才心急，頒發不拘一格招致人才的求賢令，卻竟未想到開設一個講武太學，主動培養人才。隻是講武城，不應隻是講武，還應從政治、文學等多方麵培養人才。我希望它能為國家供應一批文武全才的重臣良將。”