西夏在河邊脫了鞋，放在一塊石頭邊，挽了褲子？水過去了，河水下滿是石頭，又全長著綠的苔絨，滑膩不堪，歪歪斜斜走到河中，卻不想一腳踩下去，竟是一個深坑，咚地一下，水一下子淹到腰間，登時慌了神，身子就倒了下去。蘇紅在這邊吃餅，猛地聽見叫聲，抬頭看時，西夏已順水往下漂，手腳亂打，一邊叫喊：“啊！啊！”鷹卻一下子撲下來叼了手裏的餅滑翔而去。蘇紅已不顧了一切就往河邊跑，但西夏已在二十米外的河裏站起來了，又趔趔趄趄到了對岸，趴倒在河灘上了。蘇紅隔河在問：“沒事吧，沒事吧？”西夏渾身水淋淋的，麵色蒼白，說：“我膝蓋碰爛了！”蘇紅隻好跑到下邊淺水處過去，見西夏膝蓋流了血，一時又沒什麼包紮，人瑟瑟瑟地打顫，就扶她到山根一叢毛柳木後讓把衣服脫了，擰了水，將自己一件上衣退下來給她穿了，但蘇紅也隻是穿著一件單褲的，西夏隻好又把濕褲子穿上。蘇紅喊：“迷胡叔，迷胡叔！”迷胡叔還在石後大便，應聲道：“在哩！”蘇紅說：“你不要過來，也不要往這邊看！”就自己解了褲帶，蹲下尿尿，又用手接了一掬捂在西夏的傷口上，說：“用熱尿澆了就不會感染了，還痛嗎？”西夏說：“不甚痛了。”蘇紅喊：“迷胡叔，你可以往這邊看了。”說道：“不讓你過河，你強得很，怎麼著，我怎麼對子路交待呀！”西夏說：“這石皮花一定是個妖魔變的，勾引我哩！”兩人從下遊淺水處又？過來，蘇紅說：“水也不是多深的，怎麼你就一下子漂走了？”西夏說：“那裏有個坑，一腳踩下去，我感覺是無底深淵哩，但後來出了坑，我還是站不起來，我也覺得怪哩，也不知道這膝蓋碰在哪兒了。”
過到岸這邊，西夏說：“蘇紅姐，你去石頭邊把我的鞋拿來。”蘇紅去了石頭邊，並不見什麼鞋，倒是有兩堆牛糞，已經發幹。蘇紅說：“哪兒有鞋？”西夏說：“就在石頭邊放的。”自己也走過去，就是沒有鞋，說：“明明就在這兒放的，怎麼成幹牛糞了？！”話說畢，兩人都驚恐起來。蘇紅說：“鬧鬼了，西夏，鬧鬼了！”連聲喊迷胡叔。
沒了鞋，西夏是不能走路的，去白雲湫的計劃隻有停止，縱然西夏再要強，也是無可奈何。但即使不去白雲湫，往回返，赤腳的西夏也是走不得的，迷胡叔就在山上折枸子樹，剝下皮來搓繩，然後以他的腳丫子為鞋耙子，再拔馬蘭草編起草鞋。蘇紅也把自己的襪子套在西夏的襪子上，以防草鞋磨了西夏的腳。西夏慢慢往回走，一迭聲地喊黴氣，迷胡叔卻說：這是老天在阻擋她去白雲湫的，或許是好事哩。因為失鞋是一種征兆，誰誰就是去山上砍木時，早晨起來剛吃過飯，一拉電燈，燈泡炸了，他老婆不讓他去，他說他吃過飯了怎能不去，結果去了山上就滾坡了。誰誰要去過風樓鎮趕集的，走到村口□了腳，一瘸一瘸到了車站，班車開走了，氣得他站在那裏罵娘，中午，消息回來，那輛車在黑山砭翻了，車上沒一個生還的，他趕到□腳的地方燒香磕頭。西夏聽他這麼說，心平靜下來，說：“不去了也好，要麼真去成了，回去則不好對子路說！”
子路把木刻堂聯板擦洗幹淨，重新懸掛在中堂上，正要去墳地也寫寫那墓門麵的對聯，晨堂來向他借錢了，說是派出所罰款，他還缺二百元的，二百元錢說多也不多，可就難倒了他！如果子路哥能雪裏送炭，他是永遠要記兄長之情的，而且有借有還，他可以打個借條作依據的。子路心下作難，知道二百元一旦借出，牛年馬年才能還的，吭吭哧哧了半天，說他這次帶回的錢不多，過三周年花去了三千，給南驢伯修墓也貼賠了八九百，原本還應該有千把元的，但這些日子村裏你來了他來了，不留人家吃飯，總得吃煙喝酒啊，錢不覺起就花得流水一樣，再加上西夏手大，在鎮街上見啥稀罕物兒就買，五六百元也便沒有了。剩下的幾百元總得留下回省城的路費錢吧，也得給娘和石頭買一件衣服吧？如果在往常，你借一千兩千算什麼呢，這次卻讓我實在為難了！子路這麼說著，晨堂一直點著頭說是的是的，但就是不走人，嬉皮笑臉地看著子路，說：“瘦死的駱駝比馬大麼，你翻翻口袋，你那口袋多，或許在哪個口袋角兒有沒有發現的錢哩！”子路說：“我怎麼哄你？”雙手拍著口袋。晨堂說：“你掏掏，你掏掏。”子路從夾克的外邊兩個口袋掏出了一塊手帕，一串鑰匙，還有幾張給南驢伯買磚買灰和給工匠付款的發票收條，最後把口袋裏子拉出來，裏邊有一支煙，他塞在了晨堂的嘴唇上。晨堂點了煙，還笑嘻嘻地，說：“裏邊那個口袋呢？”子路再掏，是一疊衛生紙，又再掏，一遝錢就掉在了地上。晨堂說：“這不是錢嗎？”子路把錢撿起來，彈著上邊的土，說：“你瞧你瞧，就這一點兒，都跌疼了！”晨堂說：“子路哥，我來給你開這個口，也是作難了半天，你就是再有錢，也是血汗換來的，可派出所逼得我沒一點兒辦法麼，就是賣了你弟媳和娃娃，一群張口貨，誰要？！無論如何，你還是先借我二百元，我不誤你們回省城，過三天，我就是拆房賣磚也還你的！”子路勾下頭，悶了一會兒，說：“是這樣吧，本家兄弟，再說也沒了意思，我也不給娘和石頭買衣服了，這錢就給你！但二百元我是拿不出來的，隻能是一百元，這一百元你也不要還啦，權當是當哥的請你喝酒啦！”當下抽出一張百元給了晨堂。晨堂拿了錢卻對著空中耀了耀真假，說：“還有那一百元我又到哪兒去借呀嗎？！”