晨堂一走，子路就悔恨自己皮薄心軟，將身上錢又點了一遍，放回到臥屋的炕席下，直到墳地，還罵晨堂是本家的侄兒竟不到墳上幫一天忙，還謀著沾他的利哩。他請教留下的那個工匠，墓門麵的對聯寫什麼，工匠正用磚雕刻了許多花形，往門麵頂上砌，說，你是教授哩你還沒詞兒？子路卻就是想不出個好詞兒，琢磨了半天琢磨個“玉骨千年暖，漆燈萬載明”，覺得俗，又耿耿於懷起晨堂借錢的事，倒一時作想南驢伯這麼幾個本家的侄兒，來幫他修墓的也隻是自己一個，就得意了，順手將家裏那幅木刻的聯語題寫在了墓門上。工匠看了，說：“子路你是個孝子！”子路說：“我也就這一個伯了，應該麼。”工匠說：“你伯那麼幾個侄兒的，慶來來過一天，別的倒沒閃麵的。”子路說：“誰家墳地裏都有幾棵彎彎樹麼。”墓門頂上的花磚再砌一個下午就完工了，子路又掏了一包煙放在那裏，自個兒就先回來，到家見西夏還沒個蹤影，娘說：“你去蘇紅那兒叫她去，吃人家的什麼飯？”子路說：“我懶得去！”娘說：“你和西夏鬧起別扭了？”子路說：“哪兒有別扭？城裏人上班慣了，在家呆不住的。”說完也不去南驢伯家陪那工匠吃飯，蒙了被子去睡覺。不想這一睡卻睡出病來，頭顱疼痛，渾身也燙熱。飯時，娘來叫他吃飯，知道他病了，就要去請蔡老黑的爹，子路硬不讓去，隻讓娘把他帶回的提包拿來，在裏邊尋了幾片止痛片吃了。剛剛吃了又睡，菊娃進了門，提著一個籃子，裏邊是一塊黃羊肉。石頭一直埋怨娘這麼多天不來看他，剛才他左眼皮跳得嘣嘣響，奶還用條帚眉兒在上麵粘哩。菊娃說：“眼皮跳有肉吃的，你瞧，娘給你拿回肉來了！你奶呢？”石頭說：“奶在我爹屋裏，我爹病啦。”菊娃說：“你爹原來就是病包，現在該精神好呀，怎地病了？”就到了臥屋，娘說：“早上還好好的，從墳上回來睡了一會兒人就燙得火炭兒似的。”菊娃過去，子路要爬起來，爬了一半，又躺下去，說：“沒事，娘愛咋呼的。”菊娃手在子路的額上試了試，說：“是燙，要不要去看醫生，西夏呢？”娘說：“她到蘇紅那兒去了。他不聽話麼，讓去看醫生，硬是不麼，自個兒尋了藥才吃了。菊娃，你咋一走也幾天不回來了？”菊娃說：“我那兒忙哩。我和子路也真是冤家，我不回來他好好的，一回來卻就病了；我隻說拿回些黃羊肉讓他吃呀，這一病，倒沒口福！”娘說：“哪兒弄的黃羊肉，這可是稀罕物的。”菊娃說：“白雲寨的人送給廠長的，我去交繩，正碰著，就要了一塊兒。”娘說：“黃羊肉是大補，這一吃子路病也就好了。”菊娃說：“現在感冒著，一吃倒發病哩，等病好了，給子路壯壯勁！”拿眼睛乜斜子路，子路知道她的意思，便把目光盯著了屋頂。娘說：“這幾天怕是在你南驢伯的墳上累得來，現在世道怎麼變得這樣了，幹個啥事都得花錢，以前誰家有事，不光去幫工，還送糧送肉送酒的，誰聽說過要付工錢？可如今付了錢還嫌錢少，趕明日誰家死了人，恐怕也得掏錢往墳裏送哩！”菊娃說：“其實這也好，誰不欠誰的人情。”娘說：“活人怎能沒個人情？都那樣了，你南驢伯的墓誰修去？！”菊娃就笑了笑，不和娘論理了，說：“修墓他隻是去招呼匠人，能累個什麼樣？是夜裏著了涼了！他這身子，本來就……”說著又要笑，忍住了，又說：“著了涼發發汗就是，我給做一碗生薑拌湯去！”就去了廚房，聽得水瓢碗盞一陣兒響。
不大一會兒，拌湯就端上來，子路坐在那裏靠著被子，勉強吃下兩碗，額上鼻子就汗津津的。石頭也坐在炕邊，端了一碗吃。還剩一碗，娘讓菊娃吃，菊娃讓娘吃，推推讓讓，娘說：“一碗稀飯，有啥讓的！”就把幾件髒衣拿去浸泡了肥皂水，坐到院中一邊搓洗一邊吆喝著雞不得到晾著的稻子席上去啄食。屋子裏隻剩下原來的一家三口，石頭就叫著娘你也坐到炕上來，菊娃屁股坐在炕沿了，石頭又讓她脫了鞋把腳放到被子裏，菊娃說：“這娃胡成精哩，這又不是娘的炕！”但把腳還是伸了進去。石頭就想起了過去的歲月，他的腳不能動，卻喜歡被窩裏滿是腳，就在被子裏捉娘的腳玩，菊娃把腳一屈一伸，偏不讓他捉住，眼睛卻盯著子路，說：“你脾氣倒大哩，再不到店裏去了？”子路說：“我忙。”菊娃說：“忙啥哩，忙得散步哩？！”子路笑了一下，笑得很難看，菊娃說：“咋不高興，是我回來不高興？”子路說：“你沒見我發燒嗎？”菊娃說：“是這屋裏人的時候，什麼都順著你，再吵架，有理也是沒理，到最後都是我低頭，到現在了，我倒還是這樣，你不去店裏，我還得過來看你……”子路歎了一口氣，在枕頭下摸煙，摸著了，點一支吸上，並不再看著菊娃了，說：“你現在和王文龍怎麼樣了？”菊娃說：“什麼怎麼樣？”子路說：“……你不願給我說，那我就不問了。”子路不問，菊娃卻說：“我這老皮子人，沒想倒惹了是非，真是寡婦門前的事多，蔡老黑和王文龍結起死仇，煽火著去砍林子，給地板廠塌罪哩。”子路說：“我給你說過十次八次了，人不要太善良，尤其女的，男人都是利用女人的善良欺負女人的，你總愛去關心這個那個的，原本要菩薩心腸，他們就產生錯覺，順著杆子往上爬……”菊娃說：“你這麼說，是我給人騷情賣笑了？”子路說：“雞蛋不破些縫兒，蒼蠅就是繞著飛也不會去叮的。”菊娃說：“這你倒關心我了！把我一盆水潑出去了，卻關心這水在地上怎麼個流？”子路說：“這怪誰的，都是我的錯嗎？”菊娃說：“那還是怪上我了？那個雪瑩現在幹啥哩？”子路說：“鬼知道，幾年沒見過。”菊娃說：“看看，我早就說過她雪瑩沒個好下場的，她果然還得回去和她的老漢過日子去，你是見一個愛一個，愛一個丟一個，你把我毀了，你也把人家毀了，西夏是年輕，三年五年一時色不褪的，要是……”子路說：“你才是胡說！”菊娃說：“嫌我說到西夏了？好，我也不說了，像你這個人，朝三暮四的，還真不如那個蔡老黑！”子路不言語，菊娃說：“怎麼不說話呀，擊中要害啦？”石頭一直在觀察著被子上被腳撐起的包和坑，猛地把被子揭開，娘的雙腳和爹的雙腳在緊緊地蹬著，就樂得嗷嗷地叫。子路和菊娃臉都紅了，忙蓋了被子，唬起石頭：“大人說幾句話，你喊叫啥？！”菊娃就把腳從被窩取了出來，還未勾起炕下的鞋，聽得娘在院子裏說：“你這是咋啦？你這是咋啦？”菊娃忙勾上鞋出去，又回過頭來將炕上被子拉展，才出了臥房門，西夏滿頭汗水已坐在了堂屋的蒲團上，說：“累死我了，累死我了！”