蘇紅和西夏離開鎮子，到了葡萄園下的溝坎，迷胡叔已在那裏等了多時，三人沿著溝坎下的河道一直往西走，河道在牛川溝口彙合一處又往西去，這就是倒流河了，迷胡叔紮著裹腿，穿了一雙麻鞋，就又吼唱起來：黑山喲白雲湫，河水喲往西流，家無三代富喲，清官不到喲頭。西夏說：“迷胡叔真有藝術細胞，一見這麼好的山水就唱起來了！怎麼就家無三代富，清官不到頭了？”迷胡叔說：“你不知道高家的事哩，高家過去仍是出個大財東的，可從來沒有富過三代。你那一係的雲字輩裏，有個武人給人家押鏢，有一回為州裏一個糧莊押了五車鏢，貨還未到，那糧莊主犯了官司，滿門抄斬，你那先人就私吞了財物，以此發了家，富到縣上州上都有鋪子，號稱高家的馬行走百裏不吃別人家的草哩！但富到第三代，被北邊來的紅胡子殺了。鎮上雷剛的先人，原是高家的外侄，後來也家大業大，五個兒子四個在外邊做官，留在家的那個臉上有塊紅瘤子，娶了七個老婆哩，閑得無事，把七十七鬥豌豆撒在大場上，讓七個老婆在上麵玩老鷹捉小雞，老婆都是小腳，立起一個滑倒一個，他以此來取樂的，那過的是啥日子？！但這五個兒子一年裏死了三個，兩個又無緣無故地得了軟骨病，一幫婦道人家陰氣太重，又都重嫁到縣上，被人家幾年之內把家產倒騰個淨光！我爺手裏，我家也是富的，收麥天先請的麥客子就坐三席哩，到我手裏，我那兄弟，就是順善他爹，不成器麼，人懶又愛抽口大煙，把家產抽空了，要不怎麼土改時你們家裏中農，我們家倒成了貧農！”蘇紅說：“那還不多虧順善他爹，給你定個地主分子，怕文化革命中早背了磨扇沉到西流河了！”迷胡叔說：“這倒也是。栓子他爺富，土改時給他背了炸藥包子，點著了讓他在十八畝地那麥田裏跑，跑著跑著，炸藥包響了，隻有一個手是完整的，那手是個六指頭。十八畝地就是葡萄園的西頭，對了，蔡老黑前幾年是多富的，他家空酒瓶子一拉一架子車的，她那婆娘見天往外倒雞蛋皮，說雞蛋把人吃傷了，一見雞蛋就反胃的。現在呢，才幾年光景，畢了！現在富的是蘇紅……”蘇紅說：“你別胡說八道！”西夏還要問：“那‘清官不到頭’又有啥說頭？”蘇紅說：“你別讓他說，說上十句還說的是人話，說過十句了就全成瘋話了！”迷胡叔說：“我哪一句是瘋話了？說你富了你就不高興了？我不向你借錢，你怕啥的？”蘇紅說：“好，好，我富我富，家無三代富，反正我沒男人沒娃，怕什麼二代三代的？！”
不高興起來，往前獨個走去。西夏猛一歪頭，瞧見前邊山崖上直直立著一個人，便把頭低了，再抬頭看時，那立著的不是人是一塊豎著的石頭。就怔了一下，心想：明明那人還朝我笑的，怎麼就是一塊石頭？她說：“蘇紅姐，那是一塊石頭嗎？”蘇紅在前邊回了頭，說：“你是近視？”證實了是石頭，西夏覺得自己又有了幻覺，說：“我眼睛是不好。”就問迷胡叔：“咱這兒出過清官？”迷胡叔說：“明朝的時候，高家出過一個叫高傑的，在清川縣當縣官，高懸明鏡啊，負責修過一條石砭路，那時沒雷管炸藥，全是用柴火燒崖，燒過了用水灌，石頭就激炸開縫子，硬是用釺子撬，鎬頭挖，石砭路修了八十裏，聽說現在還叫高公砭。他政績好，調到周山縣，周山縣是窮縣，土匪強盜多，誰也不肯去的地方，他去了，當的是知縣，拿的是州官的俸祿哩！可一夜土匪把縣衙搶了，天明，他還是坐在大堂上的，頭卻沒有了。清朝三百年，高老莊出了四個官人，都是清官，但一個收納皇糧不及時被革職了，兩個得罪了朝裏下來的人被下了牢，一個一直官做到了五品，可剛上任頭一天，就病死了。前五年，咱縣上的陳縣長來高老莊蹲點，領著人修了牛川溝兩邊幾百畝農田，鎮東頭那座橋是他到省上要款修的，還有牛川溝上那個吊橋，他領導得好，準備考察著要他當副專員呀，一封告狀信把他告倒了，說他給省上有關人行賄。行什麼賄？他是為了要修橋的款，當然給管錢的送些禮麼，他是拿小錢給咱換大錢的，但這黑信使他提拔的事就放下了，一放下也就畢了。你知道告狀的人是誰嗎？是他的通信員。他一死，現在的縣長來了，把通信員提成了鎮長……”蘇紅走累了，坐在前邊的石頭上脫了鞋揉腳，說：“你攻擊鎮長呀？你不當護林員了就說鎮長壞話呀！”迷胡叔說，“我不怕他報複的，他就是將來當上了副縣長，我是農民，他把我開除農籍了？西夏你說是不？”西夏說：“迷胡叔倒知道這麼多事？”迷胡叔說：“我有耳朵麼，我還知道得多哩！”西夏說：“還有什麼？”迷胡叔說：“咱們縣上一會兒是貧困縣，一會兒又成了甩掉貧困帽子的縣，一會兒又聽說把貧困帽子要回來了，反正每個領導有每個領導的一套，都是想法兒爭個政績的，他有政績了他就能上麼，他上去了吳鎮長也就上去了麼，吳鎮長上去了賊娃子順善就上去了麼！”蘇紅就笑起來，說：“我估摸快說到順善了，果然就說到順善！”迷胡叔噎住了，說：“你包庇他？他應該槍斃，煽動群眾破壞國家森林！”蘇紅就過來拉了西夏往前走，說：“西夏，你分析分析，毀林的事可能是誰煽火起來的？”西夏想說是蔡老黑，但她沒說，搖搖頭。蘇紅說：“我看八成是蔡老黑，在往常，什麼事他不在頭裏，這回偏偏他沒去，又在他家把迷胡叔灌醉，這就叫欲蓋彌彰了！”西夏沒有順應她，隻說：“你們和蔡老黑結了仇了……”
河一直往西流著，河麵一會兒寬一會兒窄，且走上一截河床就跌落一截，沿途卻有那麼些石幢石台，形成瀑布。三人每走一程，就坐下歇歇，迷胡叔先還歇下來拉拉胡琴的，後來也不再拉，拿過蘇紅借來的警棍翻來覆去地看，說這東西能不能再借他，他去捅一回順善和順善那瘦婆娘。走到一個叫磊磊石的地方，河床全然為石板，水流在其中衝刷成一條很深的渠道，水先在上遊處散漫著，織出細細的人字紋，到了渠道為之一束，急而硬地從石幢上衝下去，轟隆隆跌得粉身碎骨騰起一潭白花。西夏大呼小叫，就要自己到石幢上的兩塊相壘的巨石上去，巨石上蓋有如櫃一般大小的一座廟，貼著廟牆又繁衍生出一棵柏，柏雖不大，但彎彎扭扭，疙裏疙瘩，十分蒼勁。但見石上鑿有一段文字，竟是：
斯關正賊人出沒之路，當道檄委百戶高錫守把，率同鄉老高誌才等。仰叩山神，賊人不致有犯。修建廟宮，人心有感，神必昭彰。果蒙默佑，賊寇遠遁，而是方寧矣。
掏出筆紙，竟趴在那裏抄錄起來。蘇紅喊了數次，方把西夏喊下來，三人沿著石幢邊的之字形小路往下走，路卻並未直落到河灘，而是又沿著山根走上一段方慢慢垂下。西夏是提了蘇紅的那個挎包的，在之字形的路上就大聲叫喊，聲如在甕中，滿穀回響，一時手舞足蹈的，竟將挎包脫了手，骨碌碌從坡上滾下去，掉在了潭邊的亂石叢裏。三人隻好扯著野樹野草小心翼翼地下到潭邊，西夏卻興奮了，河對岸的山根下有一株什麼花，開著血一樣的顏色。蘇紅說那是石皮花，就指著這邊貼長在石壁上的一種草講，那花就是這種草開的。西夏彎腰去摘石皮草，瀑布的水飛濺得一頭一臉，草摘了一撮，才在手裏那麼一握，竟全化作了綠汁兒，就覺得太妙了，嚷道那花一定也是一碰就化紅水兒的，要過了潭去對岸。蘇紅當然不允許，強調潭裏水深，水又涼，有危險的，西夏哪裏肯聽，就撒了嬌說不麼不麼，兩人爭爭吵吵，蘇紅說：“你怎麼和小孩一樣！”還是領她到潭的出口處，試探哪兒可能水淺，而迷胡叔則跑到下遊的一塊屋大的石後去大便了。西夏也就不聽蘇紅的，叫嚷她是會遊泳的，蘇紅便坐下來，從挎包取了一塊餅子來吃，一隻鷹便在她頭頂盤旋，她就忙把幹糧袋用一塊石頭壓住。