次日起床，娘就換了一身幹淨衣服，叮嚀西夏給子路把西服拿出來穿上，子路穿上了，西夏又讓係領帶，子路嫌脖子勒得難受，因為他是個粗短脖子，說：“是接見外賓呀？在鄉裏穿得太整齊招人罵哩！”子路不肯係領帶，後來連西服也不穿，還是著那一身茄克，卻要西夏換一身西式套裙。西夏主張還是穿T恤衫，說那身西式套裙不是名牌也不是純棉。子路說：“在鄉裏不認純棉的，今日有縣劇團的女演員，那全是縣上的人梢子尖兒，穿得講究，你太休閑了不好。”西夏說：“我今日倒要看看縣劇團都是些什麼美人兒？！”將所帶的衣服又一件件穿了試，最後還是穿了西式套裙。問娘道：“娘，你今日是去學校呀，還是去牛川溝呀？”娘說：“頭明搭早，鎮長在大喇叭上就招呼大家去學校的，恐怕得去一下吧。”西夏說：“你一個老婆子，又不識字，你去牛川溝吧，老年人怕的是害病。讓子路去學校，人家可能還坐主席台哩！”子路說：“都到學校去，教育是大事，咱不掏錢咱起碼得支持呀，人家外地人能給咱這兒修學校，咱這兒人不去算什麼事？！”西夏說：“哪兒熱鬧我到哪兒去……蔡老黑他也不容易。”子路說：“這兩方也真是針尖對麥芒的，要看熱鬧在晚上的對台戲哩！你和娘執意要去牛川溝，去一下就回來到學校去。”說罷自個兒先出門往學校去了。
西夏和娘又去了南驢伯家，想同南驢伯一塊去牛川溝。南驢伯實在想去，讓把他抬到架子車上，走不到籬笆外的柿樹底下，就覺得架子車顛得受不了，頭又暈得吐黃水，隻好又拉回去。南驢伯去不了，三嬸當然得去，又想著也把勞鬥伯嬸叫上，三人剛剛下了那道斜坡，卻見晨堂家的院門哐啷一聲響，一隻狗拖著繩躥出來，繩的一頭拽著的是晨堂，眼看著狗往門前的土塄下撲，也要帶著晨堂下去，三嬸驚得大喊：“丟手，晨堂！快丟手！”但晨堂沒有丟手，他倒在地上卻把繩子的一頭就勢纏在了一棵樹上，狗就吊在了土塄的空中。晨堂爬起來，他的頭上已蹭出傷口，在地上撿一片雞毛粘了，罵道：“狗東西，死呀死呀還要拉我墊背哩？！”西夏忙過去要幫晨堂把狗拉上來，晨堂說多呆一會好，進院竟提了一桶水，一勺一勺照著空中的狗嘴裏澆，狗就咯兒咯兒響了幾聲，身子軟軟地吊在那裏。娘說：“晨堂你要殺狗啦？”晨堂說：“蔡老黑讓我給皮影戲班做飯哩，班主提出要吃狗肉，唱個破皮影還要吃狗肉？我給老黑說了，老黑說吃就吃，給我五十元讓買條狗的，與其買狗，還不如我引逗條野狗來殺了！可這狗東西命長得很，隻說已經勒死了，丟在院裏去磨刀哩，它竟又活過來跑了！”三嬸說：“你殺野狗哩，高老莊就這麼大，哪裏來的野狗，小心蠍子北夾蠍子南夾的誰家來找了你！”晨堂說：“他誰家找來，狗都埋葬在戲班人的肚裏了，他尋鬼去！”三人不再搭理晨堂，去勞鬥伯嬸家，勞鬥伯嬸害眼病，額角上貼著核桃樹葉，正在屋裏熬竹葉子茶哩，去不了。慶來恰好回老屋裏到樓上翻尋火銃，鬧社火的那一套鼓、鑼、號角全放在老屋，當下將四杆火銃拿了同西夏和嬸嬸們趕去牛川溝。
白塔是不粗的，但五層塔座，七級塔身，青磚壓砌，白灰勾線，塔頂上是漢白玉圓錐石，在曠野裏還算雄偉，但人去的卻並不多，蔡老黑就站在塔下，指揮著雷剛用紅綢子遮蓋塔一人多高處的一麵石刻。西夏過去說：“蔡老黑，誰給你打扮的，穿上西服了，腳上卻是一雙舊布鞋！”蔡老黑說：“西夏來了，歡迎歡迎！子路呢？”西夏說：“他一會兒來。”蔡老黑說：“你說穿布鞋太土了嗎，咱是農民麼，土洋結合咧！”西夏看著散落在塔四周的人，雖不甚多，卻個個虔誠，已經在塔前燃香焚紙，就問：“今日能來多少人，請什麼領導嗎？”蔡老黑說：“鄉裏人哪有個時間概念，恐怕是都來吧，誰不想無病無災呢？雷剛，九明――”雷剛和九明跑過來，蔡老黑說：“你倆去鎮外的路口上，把人往這兒趕！寺裏的師傅一到，咱就開始呀！”雷剛九明一路小跑而去，西夏說：“是太壺廟的鵝頭和尚嗎？”蔡老黑說：“咱這是民間活動，你請政府人來，他們又擔心是搞迷信，他們隻要不反對阻止就燒了高香了，至於誰來誰不來，都是自願，誰的頭是鐵箍了的誰就不來。你喝酒不喝？”西夏說：“今日還喝酒？”蔡老黑說：“正因為是自願，我才做苞穀酒，誰願意來誰來，誰能喝就喝。”西夏這才看清塔後起煙火的地方原是在做酒，便跑去看稀罕。但見以地勢掘的灶火坑上架著一個大鍋，鍋上是一木梢罐，木梢罐上反扣著一鐵鍋，鍋沿下就有一小竹筒兒。燒酒人說：“一揭幕，就出酒呀！”西夏說：“苞穀酒是什麼味，好喝不？”燒酒人說：“還能不好喝，西夏！”西夏說：“我認不得你，你知道我的名字？”燒酒人說：“我是菊娃的姐夫哩！”西夏立即不言語了，走開來，但她對那個長著大紅鼻子的燒酒人倒有些好感，想：這蔡老黑野家夥，虧他能想到在現場燒酒麼！過來問娘那燒酒人是不是菊娃的姐夫，娘說是，他爺一輩子燒酒，他爹一輩子燒酒，他也燒，是個老燒頭哩！西夏再看那紅鼻子，紅鼻子人也在看她，有些不好意思，用手捏了捏紅鼻子，低頭燒起火來。西夏突然後悔沒有帶相機，想返回去取，又怕來不及，就隻好到處走動，看了慶來幾個人如何裝火銃，看了那燒香人的供奉盤裏放的是些什麼東西，去看了跑來跑去的小孩子們身上的裹兜的刺繡和腳上虎頭鞋的形狀，後來就去看另一個已豎起的石碑上的捐款人名。尋了半天，上邊發現了有南驢伯的名字，旁邊就擁過來好多人問：我在啊噠？我在啊噠？有人始終未尋到自己的名字，跑去問蔡老黑，說他是捐了錢的，二十元呢，平利可以作證，但平利的名字刻上去了怎麼沒有我的？蔡老黑便解釋說刻碑時間太緊，又沒有太大的石碑，鞏老大就隻刻了三分之二的人名，剩下的過幾天就刻好了再豎在這裏。沒刻上名的人大為遺憾，說：“老黑，上邊怎麼也沒你的名字？”蔡老黑說：“我不要名！”旁邊一人說：“蔡老黑是人大代表了，他思想好，他的名字刻在咱心裏！”蔡老黑說：“這話不敢說！我隻是盡能力為咱高老莊辦點實事罷了，扯不上代表不代表的，即使扯上，人民代表人民選，選上代表為人民？！”那人說：“老黑，聽說這回縣上人代會上吳鎮長要高升呀？”蔡老黑說：“你哪兒的消息？我不知道。”那人說：“你不知道？前天聽說吳鎮長又從地板廠拉了一車地板條進縣上孝敬人了，你不知道？”蔡老黑說：“不知道。我好像聽說過地板廠要擴建，尋吳鎮長審批征用地的。”那人說；“咱這兒山多地少，農民蓋個房子卡得那麼死，地板廠占了那麼一大片，還擴建呀？哪能批？！”一個人說：“人家就批了！”那人說：“蘇紅她拿×交換哩！現在倒資助重修學校呀，學校是為人師表的地方，讓娃娃都當婊子嗎？今日我沒去，她親自來請過我的，我就不去！”