嚴魁見狀輕咳一聲，問道：“何事如此發愁？”
王恩聞言抬頭，見是嚴魁，急忙迎上來道：“嚴先生可回來了，快把我愁死了。”
嚴魁聞言心中甚是疑惑，這王恩自己在一家木器鋪做工，待遇甚是優厚，而長女業已出嫁，兩個兒子又都在官學讀書，哪裏有什麼太大的愁事？
他正有些疑惑不解，便聽王恩歎了一口氣，道：“都是大郎這個小兔崽子，盡給我添亂。如今台灣已經新設了台北、新竹、彰化等十多個大鎮，各個衙門也正是缺人手的時候，
要是他能和夢熊一樣在衙門裏謀個差事那是多好，可這些時日他時常和我提起想報考新設的‘講武堂’。‘講武堂’是什麼地方？從那出來的可都是武人呀！”
話音一頓，他苦著臉繼續道：“嚴先生，這小子如今自恃肚子裏有了點墨水，張口便是這道理、那道理，我實在是辯不過他，我看這事兒隻有托付給您了。”
嚴魁聞言一震，王恩的話正好說中了他心中一直擔心之事。自從鹹淳五年他被那個‘祝管事’連哄帶騙的帶到安平之後，他便已經發覺不大對勁。雖然當時人人都說這是沿海製置使大人為防海盜設立的海外衛所，但卻不按朝廷法度行事，著實令人生疑。
隨後的發展更是加重了他心中的擔心，自鹹淳五年起每年都有大批的流民來台，這些流民中的大部分精壯者都被征召入伍，其餘的則被相繼分成幾個方向一路屯田、修路、築城，四年間便相繼建成了台北、安平、鳳山、嘉義、彰化、恒春、台東、新竹、宜蘭、基隆、淡水十一個大鎮，人口怕已有三百萬之多。
雖說如今除去安平之外，其餘的各鎮都屬草創，但在百姓安居樂業的局麵下，再加上鹹淳七年初沿海製置司已經允許百姓向衙門借貸銀錢，想必發展起來並不是難事。如今，安平這些通過借貸做買賣而積攢了一些家底的人豈不就是明證？
就算這些統統是瞎擔心，製置使大人隻不過是想為民造福而已，但為何要給普通軍士每月五貫銅錢的厚餉？為何要設立世人從未聽說過的‘講武堂’使人報考？為何直到前些時日才允許百姓自由出海？各鎮官學又為何要在學生中大肆宣揚早已被世人遺忘的‘六藝’？
每每想到這些，“海上強藩”四個字便湧上嚴魁的心頭，雖說他對製置使大人在經學上的造詣以及在台灣的施政萬分佩服，但還是擔心其最終會淪為亂臣賊子。此時聽王恩突然提起‘講武堂’，實是觸動了他心中所想，一時間竟然有些失神。
半晌，他才勉強擠出一絲笑容道：“我試試看吧。”
……
嚴魁果然說到做到，自答應王恩之後，便開始不厭其煩的勸說王大郎，但終究還是動搖不了他的決心。正月十五剛過，王恩便苦著臉告知嚴魁，王大郎已經報名，無法改動了。嚴魁也隻有苦笑，心裏暗暗歎道：海上強藩，其勢已成呀！
PS：因為我不喜歡通篇都用作者的角度來敘事，那樣太乏味、太不生動，因此這章以他人的視角來展示了台灣在四年裏的變化。另外，這個時間的跨度是必須的，大家不必擔心——“遇難呈祥這個家夥是不是想早早結束本書？”
哈哈，祝大家快樂，後麵的故事很長，也很精彩！
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