就在李弈心中彷徨掙紮之時，賈似道卻也不得不陷入了同樣尷尬的境地。在前些時日的朝堂風波中，他可謂是先勝後敗，沒有占到一點便宜，心中著實懊惱。可正當他醞釀如何再次打擊反對者之時，卻忽然傳來了蒙軍在襄樊四周大肆修築堡壘的消息。
他早先便知道蒙軍已經在襄樊東南和東北各修築了一處堡壘，但當時卻仍然抱著“襄樊城池堅深，兵儲支十年”，蒙軍絕不會有耐心耗下去的心思，因此終究沒有派軍隊救援。可如今蒙軍大肆修築堡壘，戰略意圖已變得相當明顯，正是打算要長期圍困襄樊。
如果此時仍然置之不理，那襄樊與外界的聯係將被完全切斷，徹徹底底的成為兩座孤城，而襄樊一旦失守，他這個一人之下、萬人之上的平章軍國重事又絕對脫不了關係……
反複權衡利弊之下，賈似道終於將其他事暫且擱置，急命京湖安撫製置使呂文德派軍進行反包圍作戰，至此，轟轟烈烈的襄樊大戰拉開了序幕。
鹹淳五年七月，繼張世傑兵敗赤灘圃之後，沿江製置使夏貴奉命率軍救援襄陽，遭到蒙軍伏擊，兵敗虎尾洲，損失慘重。
鹹淳六年春，蒙古中書右丞相史天澤在襄樊西部的萬山堡、百丈山築長圍，又在南麵的峴山、虎頭山築城，連接諸堡，完全切斷了襄陽與西北、東南的聯係。
同年四月，呂文煥出兵襄陽，攻打萬山堡，誤中張弘範、李庭誘敵深入之計，大敗而歸。九月，賈似道命殿前副都指揮使範文虎率水軍增援襄陽，蒙軍水陸兩軍迎戰，範文虎大敗，乘輕舟逃歸。
鹹淳七年春，範文虎再次援襄失利，損失戰艦一百餘艘。四月，京湖製置大使李庭芝招募民兵三千人，以輕舟百艘裝滿兵甲物資，派張順、張貴救援襄陽，二張轉戰一百二十餘裏，於五月底進入襄陽城，然張順戰死。
七月，張貴與範文虎約定南北夾擊，打通襄陽外圍交通線，因範文虎先行退卻，張貴在龍尾洲兵敗身亡，自此，南宋再也無力救援襄樊，而襄樊與外界的聯係亦徹底中斷。
同年十一月，蒙古正式改國號為元，加緊對襄樊的進攻，並於鹹淳八年秋采取了分割圍攻戰術，開始對樊城發動總攻，襄樊之戰宣告進入尾聲。
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鹹淳八年十二月，安平官學。
課舍內很靜，嚴魁威嚴的望了望下麵的學生，抑揚頓挫的道：“‘君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱，’此三綱可謂人盡皆知，但爾等可明白其中之意？”
話音一頓，看著有些疑惑的學生，他緩緩道：“三綱乃是指於國於家的確要以君、父、夫為主，臣、子、妻為輔，但君、父、夫卻要為臣、子、妻作出表率，而臣、子、妻也不能盲從於君、父、夫。”
他呷了一口茶，繼續道：“聖人曰：故當不義，則子不可以不爭於父，臣不可以不爭於君。故當不義，則爭之，從父之令，又焉得為孝乎？
此言便是指做兒子的若看到父親有不義的行為，就應該直言相勸；為人臣子的若看到君王有不義的行為，就應該進言勸止，隻要是不義的事情，不管是什麼人做的，都要大膽的直言相勸。做兒子的如果一味盲從父親的命令，那又怎能稱為孝子呢？
由此可知，如今世人將董子（董仲舒）三綱之說曲解為‘臣、子、妻必須絕對盲從於君、父、夫’是錯誤的，董子身為儒學大家，所著學說絕對不可能違背孔孟之道。”
說著，他再次環視了一眼正襟危坐的學生，肅容道：“世人之所以會曲解聖賢所言，是因聖人之道太過博大精深所致，而老夫方才所說見解乃是製置使大人前些時日才提出的，確實深符聖人之道，爾等需用心領會其……。”