劉備又回道：“河北的袁紹，四世三公，門多故吏。如今他虎踞冀州，而且部下有很多能人，能稱得上英雄嗎？”
曹操依然笑著說：“袁紹色厲內荏，優柔寡斷，幹大事而惜身，見小利而忘命，也不是英雄。”
劉備見曹操否認了袁術和袁紹，又提到名稱八俊、威鎮九州島的劉表，曹操說他有名無實，也不是英雄。劉備無法，隻得繼續將當時稍有名氣的人一一列舉。他提到血氣方剛、可稱為江東領袖的孫策，曹操說他憑借其父之名；提到益州的劉璋時，曹操說他雖是宗室，但不過是一隻看家狗而已。
曹操不再為難他，開口說道：“能夠稱得上英雄的人，胸中必有大誌，腹中必有良謀；既有包藏宇宙的心機，又有吞吐天地的誌向。”
劉備故作不知地問曹操誰是當世英雄。曹操先用手指了指他，然後指著自己說道：“如今，唯有你和我可以稱得上天下英雄！”
劉備聽後，大吃一驚，手中握著的筷子落在了地上。當時大雨剛到，雷聲大作，劉備邊拾筷子邊找借口說道：“一震之威，乃至於此。”
曹操笑著說：“大丈夫也害怕打雷嗎？”
劉備答道：“聖人遇到迅雷烈風也會失色，我怎麼可能不害怕呢？”劉備的這一句話巧妙將自己丟筷子的緣故掩飾過去了。
原本明白裝糊塗可以擺脫窘境，但是原本糊塗反裝聰明，這樣隻會把自己投進尷尬的境地，或更危險的境地。
一次，浙江總督胡宗憲之子路過海瑞任職的淳安，由於沒撈到油水，此人故意找茬。住進驛站後，他以侍候不周為由，將驛站官吏倒掛在樹上毒打。當時，圍觀的人雖然很多，但都是敢怒不敢言。
有人想到了海瑞，於是立即趕去官衙報告。海瑞聞訊趕來，見此情景後怒火中燒。他本想馬上發作，但又覺得不妥，因為他知道胡宗憲是當朝權相嚴嵩的黨羽，一旦得罪胡宗憲，自己丟官事小，牽連他人事大。於是，他想了一個既能懲治這位惡少，又能使胡宗憲有苦說不出的辦法。
海瑞穿過人群走到大樹跟前，還沒等這個惡少開口，便厲聲喝道：“哪裏來的狂頑，膽敢如此撒野？”
站在他附近的人連忙小聲提醒他說：“這是總督胡大人的公子。”
海瑞故意裝出吃驚的樣子：“胡說！這怎麼可能呢？胡大人一向勤政愛民，教子有方，怎會有這種狂妄之子呢？這個刁徒分明是潑皮無賴，假冒胡公子之名，來此行凶訛詐，還不將其拿下！”
捉拿了這位惡少後，海瑞令人把驛站官吏放下，然後指著惡少攜帶的幾十個箱子當眾說道：“胡總督清正廉潔。外出巡察之前，他明令地方官員不要鋪張接待，更不許行賄受賄。這個狂妄之徒帶了這麼多行囊，肯定是不義之財，還打著胡公子的旗號招搖撞騙，打開箱子查驗便知真假。”
箱子被當眾打開，裏麵全是白花花的銀兩。海瑞大怒道：“你這惡徒真是膽大包天，竟敢冒充總督之子行騙勒索，敗壞總督大人的清名。對這等狂徒，一定要嚴加懲辦！”說完，海瑞不等惡少分辯就下令將其痛打一頓，並把他敲詐來的銀兩一律沒收充公。
事後，海瑞不敢怠慢，馬上給胡宗憲寫了一封信，說他查扣了一名冒充胡公子的狂徒，並且獲取大量贓物證據，為正總督大人清名，已經當眾將其治辦，並請總督大人示下。胡宗憲接到信後，有苦難言，隻能暗自憋氣。他一麵嘉許海瑞奉公執法，一麵要求將“假冒”之人押解到總督府，由自己親自處理。海瑞正扣算脫身，於是派人將這位紈絝公子送還。
海瑞適時裝糊塗，不僅公正辦理了案子，維護了自己的清廉形象，而且擺脫了與胡宗憲公然作對的嫌疑，可謂一箭雙雕。
做人應該“寧可有為而示無為，萬不可無為而示有為”。在說話時也同樣要這樣，原本機製能言，而在特定的情況下還要采用糊塗的言語，這樣才可以在人生的道路上一帆風順。
8．好話好對，惡語絕不嘴軟
人們在社交場合中，往往會遇到一些令自己處於尷尬境地的時候。這時運用幽默的語言，把自己思維的潛在能量充分發揮出來，是最好的解決方法。但要做到這一點，就需要冷靜、樂觀、豁達，使自己的精神處於一種自由、活躍的狀態。這樣才能說出機智而又幽默的語言，擺脫尷尬的境地，並把事情處理好。
有一次，一個美國記者同周總理談話時，看到桌上有一支美國派克鋼筆，就帶著幾分譏諷的口氣說：“請問總理閣下，你們中國人為何還要用我們美國的鋼筆呢？”
這話裏有話，周總理自然明白，但他仍不失風度而又風趣地說：“提起這支鋼筆，頗有來曆，這是一位朝鮮朋友的抗美戰利品嘛，作為禮物贈送給我的。我無功不受祿，就拒收。朋友說，留下做個紀念吧！我覺得有意義，就收下了這支貴國的筆。”
挑釁的記者無話可說。周總理針對美國記者企圖譏諷、譏笑中國貧窮落後的意圖，巧借話題，說了這番風趣幽默而又有分量的話語。周總理用“戰利品”“做個紀念”等詞語暗示了中國的強大。