外斂內修乃古人之訓，也是處事為人之要義。
我們的古人尤其注重德性的修養，從而完善自我，達到自我實現的目的。
智者，簡單可括為險灘敢進、急流勇退之士。
在我國漢朝時期，有一位名揚西北邊塞的大將軍霍去病十分了得，但實際上早在霍去病之前，衛青就是漢朝威震天下的大將軍，衛青曾率部隊捕獲數萬名敵軍，取得了漢朝開基以來的最大勝利。
衛青完全實現了漢武帝的作戰構想。然而其他的幾個兵團結果都很慘。公孫敖軍失去了七千騎，毫無戰果。至於李廣，則負傷成了匈奴的俘虜，不過他不愧為一代豪傑，躺在擔架上被送到軍臣單於本部途中，伺機奪馬逃走，並且僅憑一張弓便把追擊的數百匈奴兵擋祝回國後李廣被交付審判，罪名是損兵折將，自己也遭受被囚虜之辱，判死罪後李廣繳贖金獲免，被貶為平民，隱遁於山中。而衛青卻受到武帝的封賞，封賜為關內侯。
至此，衛青一躍成為漢國軍隊的新王牌，而且每年都以匈奴征討軍統帥的身份指揮作戰。至公元前124年發動的總攻擊為止，共有四次遠征，把全部鄂爾多斯地區納入了漢帝國的統治之下，在對匈奴的軍事對峙中取得了優勢。武帝當初的願望可以說大致實現了。
就在這時，霍去病逐漸冒了出來，他在同匈奴軍的一次遭遇戰中指揮800名輕騎兵，突入敵軍中央，斬了包括匈奴貴人在內的2000騎敵軍。
18歲的霍去病不僅騎射功夫足以和李廣媲美，而且他同衛青一樣具有敏銳的洞察力。更加使漢武帝欣賞的是他那種粗獷的個性。一次武帝訓示他：“為了將來有大成就，你要好好學習孫吳兵法。”不料這個年輕人竟以一種傲然的態度頂撞說：“戰爭可不是什麼理論的問題，最要緊的是臨場的決斷。”他就這樣旁若無人，對皇帝也如此，總是喜歡我行我素，不考慮別人的想法。
霍去病的長處在於一方麵活用衛青的機動戰術，一方麵又能身先士卒，發揮不遜於李廣的無比豪勇的個人武藝。在他麵前，匈奴軍隊隻有瞠目驚歎，常常被他的氣勢所懾服，喪失了鬥誌。武帝決定讓霍去病坐鎮漠西，這樣匈奴軍必不敢輕舉妄動，隻要有這威懾力量的存在，就等於掌握了對匈奴實際的支配權，漢朝就可以大幅度削減前線守備軍的規模，減少軍費開支。
霍去病慢慢地成為新的王牌了。麵對此，知忍善退的衛青決心默然地抽身而出，讓霍去病擔任大將軍。衛青是個勇者，因為他馳騁沙場令匈奴膽寒；但他更是個智者，在功成名就後全身而退。他把榮辱看得很輕，所以才能由一個私生子成長為大將軍，也才能在身居高職後不貪戀權勢自動引退。
在官場中的你，即使有通天之才，也切忌鋒芒太露。“木秀於林，風必摧之”，這一點在官場上表現得尤其鮮明。既要表現出自己的才幹，體現出自身素質，以獲重任，又不能太露鋒芒，免得自掘墳墓，這真是一種深刻的矛盾啊！才華是不可不露但更不可畢露，應適可而止。許多聰明人在成功時急流勇退，在輝煌時退向平淡，就是表示自己不想再露鋒芒，而那些不知進退的家夥卻必然會從高處摔下，摔得粉身碎骨。
在單位裏與上級接觸，最忌的就是功高蓋主或者才高壓主。古時有個楊修，能識破奸雄曹操的任何心思，最後落得個身首異處的下常在現代的官場更是如此，上司對鋒芒大露的你，非找機會揣下去不可。某機關裏局長是個很平庸的人，除了玩弄權力啥也不會。他手下的一名處長很有工作能力，業餘還堅持寫小說詩歌，小有名氣。但他有一般文人的通病：不知謙虛。
他時常在局長麵前賣弄自己的才華，對局長是滿臉的瞧不起。傳聞他有取代局長的位置的野心。後來，局長放出話來，說他的作品裏有不少性描寫，作品內容非常不健康，作品不健康當然就是心地不健康，有損於政府幹部的形象，此為一；如果他沒有那些體驗，怎麼能描寫得那樣細致？肯定和別的女性有交往，這就是生活作風不正，道德敗壞。一個道德敗壞的人怎麼能居於領導崗位呢？終於有一天，局長找了一個借口，把該處長降為不管事的科長。