古人雲：“鷹立如睡，虎行似病，正是他攫鳥噬人的法術。故君子要聰明不露，才華不逞才有任重道遠的力量。”這大概可以形象地詮釋“藏巧於拙，用晦而明”這句話的具體涵義。曹丕以哭勝曹植的美文是一個例子，安祿山作楊貴妃的幹兒子也是一個例子。
還有一種正麵的“拙行”。如唐初的重臣李勣，本是李密的部下；而在當初起兵時，李密與李淵父子勢力之間，是勾心鬥角的兩派，隻是李密後來被王世充打敗，他才隨故主投於李淵父子的麾下。此時天下大勢已趨明朗。李勣懂得隻有取得李淵父子的絕對信任才有前途，於是他安排了這樣的行動：把他“東至於海，南至於江，西至汝州，北至魏郡”的所據郡縣地理人口圖派人送到關中，當著李淵的麵獻給李密，說既然李密已決心投降，那我所據有的土地人口就應隨主人歸降，由主人獻出去，否則自獻就是自為己功、以邀富貴而屬“利主之敗”的不道德行為。李淵在一旁聽了，十分的感慨，認為李勣能如此盡忠故主必是一個忠臣。李勣歸唐後，很快得到了李淵的重用。但是李密降唐後心懷怨恨、不久竟又反唐，事未成而“伏誅”、按理說，一般的人到了這個時候，避嫌猶恐過晚，但李勣卻公然上書，奏請由他去收葬李密——唯其“公然”，才更添他的“高風亮節”，假設偷偷摸摸，則可能會有相反的效果——“服衰絰，與舊僚吏將土葬密於黎山之南，墳高七仞，釋服散”。說起來，這純粹是做給活人看的，李密已死，曉得什麼？表麵看這似乎有礙於唐天子的麵子，是李勣的一種愚忠，實際李勣早已料到這一舉動將收到以前獻土地人口同樣的神效。果然“朝野義之”，公推他是仁至義盡的君子。從此李勣更是朝廷推重，恩及三世。李勣取的是一種“負負得正”的心理效應；迎合了人們一般不信任直接對己的甜言蜜語而相信一個人與他人相處時表現出來的品質——即側麵觀察的結果，尤其是迎合了人們一般普遍地喜愛那種脫離於常人最易表現的忘恩負義、趨吉避凶、奸詐易變的人性弱點而表現出來的具有大丈夫氣概的認同心理，看似直中之直，實則大有深意：是“藏巧於拙”處世而成功的典型。
李白有一句耐人尋味的詩，叫“大賢虎變愚不測，當年頗似尋常人”，則揭示了另一種意義上的保藏用晦的處世法。這是指在一些特殊的場合中，人要有猛虎伏林、蛟龍沉潭那樣的伸屈變化之胸懷，計人難以預測，而自己則可在此期間從容行事。元末的朱元璋在攻占了南京後，因為群雄並峙，為了避免因嶄露頭角而成為眾矢之的，他采取了朱升的建議，以“高築牆，廣積糧，緩稱王”的策略贏得了各個擊破的時間與力量，在眾人的眼皮底下暗渡陳倉，最後一並群雄當上了大明皇帝。
以上所述，都是一些典型人物的典型事例。不過，對於一般的普通人，古人也認為應該有包藏、凝重的胸懷與氣度。有一句名言，曰：取象於錢，外圓內方。古錢幣的圓形方孔，大家都是知道的。為人處事，就要像這錢一樣，“邊緣”要圓活，要能隨機而變，但“內心”要守得住，有自己的目的和原則。例如，對周圍的環境、人物，假如有看不慣處，不必棱角太露，過於顯出自己的與眾不同來，“處世不必與俗同，亦不宜與俗異，做事不必令人喜，亦不可令人憎”，即可以保全氣節，也可以保護自己。