《孫子》還提出了“避實就虛”的法則。“實”是指戰力充沛的狀態，“虛”指戰力的空虛薄弱。這句話的意思是說，在對方精力旺盛的時候，要盡力避免與之正麵交鋒，但是當對方力量削弱時，要把握住時機大舉進攻。
正所謂的“水之形，避高而趨下；兵之形，避實而擊虛。”關鍵是要視敵人的實力強弱采取行動，避免作不必要的犧牲。在現實生活中，像諸葛亮那樣能掐會算、料事如神的人寥寥無幾，而大多數人則應該仿效《孫子》中的作戰法則。
那些不顧自身實力而強行應戰，無視對方實力強大而勉強進攻的人，或者采取同歸於盡式的玉碎戰法的人，其實愚笨至極。
舉一個路透另起爐灶獲得成功的例子。
路透在來到倫敦創辦國際通訊社之前，曾有一段時間在德國的古城亞琛從事通訊社的工作。在這裏，他為自己將來的騰飛從各方麵奠定了基矗
1849年10月，普魯士政府正式開通了從柏林到位於同比利時交界處的亞琛之間的電報線，並交付供商業通訊使用。這樣，亞琛的地理位置一下子便重要起來，利用柏林與亞琛之間的電報線從事服務也成了十分有利可圖的事業。路透得知這個消息後，立即行動起來，準備抓住這個機會幹一番事業。他趕到柏林，想在那裏仿效巴黎的哈瓦斯也辦一家通訊社。但是，另有一個叫沃爾夫的人已經搶在他前頭，在柏林建立了“沃爾夫辦事處”。沃爾夫家中廣有資財，經濟實力雄厚，且有著與路透同樣精明的頭腦和才幹。麵對這樣的對手，路透十分明白自己無力挑戰。
但是，路透並沒有氣餒和絕望，他避實就虛地打了一嘲閃電戰”，馬不停蹄地趕到亞瑁一瞧亞琛的生意尚無人問津，路透喜出望外，馬上開辦了一家小小的單獨經營的電報辦事處。路透廣泛收集歐洲各個主要城市的各種行情快訊，經處理後彙編成“路透行情快訊報”，然後利用盡可能快的交通聯絡工具提供給訂戶。由於不辭辛苦，加倍努力，路透的經營市場很快打開，一個時期以後，竟然出現了一股爭相訂購路透快訊稿件的局麵，路透終於站住了腳跟。
“避實擊虛”一般是作為軍事上的謀略。其意思是避開敵人的主力所在，攻擊其力量薄弱的地方。但在經濟領域中，這一謀略也常常具有實際意義。像路透一樣，當麵對實力比自己強大的對手時，在沒有取勝把握的情況下，應該發揚主動、靈活的精神，另覓他途，避免以弱碰強。在沒有強大競爭對手的地方再施展自己手腳，這樣，才能實現自己的目標。