一個做事主動的人，知道自己工作的意義和責任，並隨時準備把握機會，展示超乎他人要求的工作表現。
美國標準石油公司曾經有一位小職員叫阿基勃特。他在出差住旅館的時候，總是在自己簽名的下方，寫上“每桶4美元的標準石油”字樣，在書信及收據上也不例外，簽了名，就一定寫上那幾個字。他因此被同事叫做“每桶4美元”，而他的真名倒沒有人叫了。公司董事長洛克菲勒知道這件事後說：“竟有職員如此努力宣揚公司的聲譽，我要見見他。”於是邀請阿基勃特共進晚餐。後來，洛克菲勒卸任，阿基勃特成了第二任董事長。
在簽名的時候署上“每桶4美元的標準石油”，老板洛克菲勒並沒有交代這樣的任務，但阿基勃特卻主動地做了。也許在他看來，身為標準石油公司的職員，無論職務高低，都有為公司的產品做宣傳的責任和義務。
工作需要一種積極主動的精神。主動工作的員工，將獲得工作所給予的更多的獎賞。“每桶4美元的標準石油”看似簡單，但要求員工必須具備一種主動的責任心，一種為老板細心考慮的忠誠。也正是這些，讓他們在各種各樣的工作中找到了超越他人的機會，然後報酬就接踵而至了。
與主動工作的員工形成鮮明對比的是隻做老板交代的事的人。他們不但不會主動去做老板沒有交代的工作，甚至老板交代的工作也要一再督促才能勉強做好。這種被動的態度自然會導致一個人的積極性和工作效率下降。久而久之，即使是被交代甚至是一再交代的工作也未必能把它做好。如果是這樣，你就無法獲得額外的報酬，你隻能得到屬於你應得的那一部分。
在現代社會，聽命行事相當重要，但個人的主動進取則更應該受到重視。許多公司都願意努力把自己的員工培養成主動工作的人。所謂主動，就是沒有人要求你、強迫你，你卻能自覺而且出色地做好需要做的事情。
老板交代的任何事，可以做好，也可以做壞。主動的人，會把工作做得盡善盡美。主動的人實際完成的工作，往往比他原來承諾的要多，質量要高。因此，主動的人從不缺乏加薪和升遷的機會。
對於主動的人來說，有些事是不必老板交代的。如果老板說：“給我編一本前往歐洲用的密碼電報小冊子。”主動的人聽到老板的需求後，會轉身就去尋找密碼電報資料，並設身處地為老板著想，認為把小冊子做得便於攜帶、容易查詢是必要的，並清晰地打印出來，用膠粘好。而被動工作的人呢，他聽到老板的要求，會滿臉狐疑地提出一個或數個問題，然後，他會隨便簡單地編幾張紙，完成任務即可。
如果你就是老板，你必定會對那個滿臉狐疑的家夥隨後交來的幾張皺巴巴的密碼電報紙不放心，必得經過仔細的核對和確認後，才敢在飛往歐洲前把它放入自己的公文包。
如果一個人想使自己的工作狀況好轉起來，就從今天開始，就從現在的工作開始，做需要做的事，而不僅僅做老板交代的事。當你清楚地了解公司的發展規劃和你的工作職責時，你就能預知該做些什麼，然後立刻著手去做，不必等到老板交代。
在現代職場，個人主動工作的員工，將獲得工作所給予的更多的獎賞。在工作中，隻要認定那是必須做的事，就應立刻采取行動，而不必等到老板交代。