幾天前，潾潛入平章政事[3]伯顏的書房，一名高麗官員正用顫抖的聲音求情道。他手裏拿著的多封信劄也隨之搖晃起來，發出沙沙細響。撒兒塔兀勒人[4]摩挲著彎曲的胡須，一臉難堪地望著官員，嘖了嘖嘴。這個色目宰相本名阿布?別克兒，祖父是賽典赤?贍思丁--忽必烈執政時期的著名宰相，伯顏之名受賜於忽必烈。他深受先帝和可汗的信賴，連續任職中書平章政事十年有餘，在一眾臣僚之中是首屈一指的領導者，並世襲“答刺罕”之號，享有九次犯罪不罰的特權。麵對愁眉苦臉的高麗人，伯顏無可奈何地開口道：
“可是，這不就是高麗王請求謁見陛下而遞呈的文書嗎？皇上早已下令命高麗王放棄入朝，返回開京。據我所知，高麗王已在西京折返。我沒理由接受這份文書啊。”
“這正是前王的策略。為了阻止高麗王謁見陛下……”
“不管過程如何，都已經遲了。我不能接受這份文書。不然你就將它作為揭發益智禮普化王罪行的告發狀呈上去吧。”
“這麼做無異於將效忠於陛下和皇後娘娘的高麗君臣趕盡殺絕啊。前王已經察覺到這些書劄的存在，還派探子潛入微臣的住所，試圖將其盜走。他邀請包括微臣在內的使臣團前去赴宴，借此機會偷偷派人潛了進去，做得滴水不漏。這好不容易才保住的密函難道要當作證物就這樣公然地交出去嗎？哪兒有這樣的密函啊？”
“那也沒有別的辦法啊。”
伯顏不耐煩地擺了擺手，站起身來。他一臉不悅道：
“這種事，私下解決才不會令眾人陷入苦惱。你們不僅向中書省遞交了請求讓益智禮普化王回國的文表，還夾帶了這些表露高麗王真心的密函。我不與你們計較已經是網開一麵了，你們理應心存感激才是。”
“微臣怎會忘記大人的恩惠呢？想必答刺罕也不會忘記微臣的誠意。懇請大人救救微臣吧。”
高麗人將一個用綢緞包袱包裹的盒子放到桌上，悄悄推至伯顏一側。伯顏卻冷漠地背過身去。
“不可，不可！我能做的隻有這些。至於那些書劄，不管你是要不留一絲痕跡地全部銷毀，還是利用其它門路呈給皇後，都隨你便！這是我能給你的所有忠告。”
高麗人連連叩首求情，背過身去的伯顏卻無動於衷。最終，高麗官員隻得將那十幾封密函揣在懷裏，走出伯顏的書房。他不舍得張望著桌上的盒子，卻又不敢將它重新取回來。
伯顏是海山需要特別關注的人物。他對皇上和皇後的影響力巨大，又不同於其他蒙古貴族，並不在乎繼位者的血統。潾此番潛入這裏原是為了探查伯顏，不曾想卻獲得意外情報，令他產生了動搖。他感知到自己從來都不曾忘記過的謜正麵臨著危險，立刻尾隨起那個被伯顏轟出來的高麗官員。他將探查卜魯罕皇後及其支持者的任務拋在腦後，夜以繼日地追查起高麗使臣以及他們所接觸的人。持有問題密函的護軍宋均在請求伯顏幫助未果後，再次奔赴別處會見另外一人，而此人不是別人，正是潾的胞兄--瑞興侯王琠。在聽過宋均的一番傾訴後，王琠挺身而出，欲要為他介紹一人，並稱此人能幫他解決此事。他們決定在使臣團回國前一日，於祗侯司內會麵。
潾甩開別乞，急匆匆地奔赴祗侯司。他一刻都不敢耽擱，冒著刺骨的寒風飛速抵達了目的地。在翻越圍牆潛入祗侯司後，他發現了院子裏的王琠，可剛安下心來沒一會兒又立刻皺起了眉頭。不出所料，王琠正同那人待在一起，隻是，此人卻並非他所猜想的那個人。