平州，深夜時分。
“邸下，您來遲了呢。已經很晚了，您一定很累了吧？”
前來接駕的副知密直[1]印侯一邊攙扶世子下馬，一邊輕聲逢迎道。印侯本名忽刺歹，是公主嫁入高麗時帶來的怯憐口之一，紮根高麗後便取了個高麗名字，與一起作為怯憐口入籍高麗的張舜龍同為公主的親信。印侯是個傳奇人物，身在蒙古時他還隻是個微不足道的小角色，到了高麗卻華麗轉身，一舉成為聲勢煊赫的大人物。
“公主殿下還未就寢，一直在等您。您何以來得如此之晚？”
謜斜眼瞥了他一眼。印侯一副不懂世子心的模樣，他臉上雖掛著笑，眼睛裏卻透出不懷好意的目光。
“許是看我可憐，這一路上湧來好些人，哭著喊著要給我添補盤纏，還死死抓著我的褲腳不鬆手，這才來晚了。”
“哈哈。邸下，水至清則無魚，您不必太過介懷。若不是對主君忠心耿耿，又豈會做出這種事來，您說對吧？”
印侯忽閃著狡猾的眼睛，咧嘴一笑。謜也朝他微微一笑。
“也許吧。我正想改改這表達忠心的方式呢，比如，罷免將軍崔世延和郎將陶成器，流放邊疆，因為他們強搶奴婢、賣官鬻爵、中飽私囊，簡直罪行累累；再比如，罷免王旨別監權宜，派他們前往地方是為了保護百姓，避免地方官與當地士紳強取豪奪，可他卻監守自盜，不但掠取財物，還欲將搶來的東西用來諂媚權要。”
“邸下，此事當由王上定奪才是。”
印侯一臉嚴肅地回應道。世子提及的這些人都是印侯最忠誠的搖錢樹，也是他堅實可靠的後盾。如果宮中安插新人，取代他們的位置，印侯的權力必將開始瓦解。謜似乎看穿了他的心思，直截了當地搶過話來。
“父王入朝期間，我將全權負責此事。你明日即刻返京處理此事。之後才可追隨我入大都。”
“可是邸下，他們全都是公主殿下尤為愛惜的臣子啊……”
“你要想加入他們的話，那就請便吧。明日處理完我交代的事，你便可以回家休息了。你被免職了。”
印侯的下巴不停地抖動著，整個人一時語塞，怔在那裏。世子露出陽光般燦爛的微笑，罷免一事分明不是開玩笑。老奸巨猾如他，又怎會輕易就範？不過一瞬間的工夫，印侯就已回過神來，重新拾起笑容，一邊朝世子行拱手禮，一邊回應道：
“不知小的所犯何罪，又為何被罷免？邸下，您這可是濫用職權啊。”
“早前你被任命為金州[2]昭勇大將軍鎮邊萬戶[3]的時候，不僅強搶別人家的奴婢和土地，還擅自收取賄賂，南方百姓怨聲載道，我可記著呢。”
“即便如此，您也無法趕走微臣。微臣輔佐邸下至今，為這種事您也隻責備過微臣一次罷了。”
謜嗤笑道：
“我至今仍將你留在身邊，並非出於對你讚賞有加，而是因為你有異於常人的才能，善於和上國的重要人物斡旋談判，於我而言大有用處罷了。”
“哈哈。邸下真是率直。”
“唯有正直才能生出信任，身為君王，這是必須具備的品質。”
“邸下所言甚是。確實不必拐彎抹角，編造謊言。可是，身為君王，如果將心底的話全然吐露，日後反而會害了自己。”