17年前，大學生還沒有今天一般泛濫，大學畢業生往往可以尋覓到一份穩定的工作，多數曆經千辛萬苦考上大學的學子，都選擇了參加工作，然而祝義才厭倦了畢業後謀求到的清閑穩定的工作，內心也泛起了年華虛度的恐懼。懷揣著200元錢，祝義才開始了他驅逐厭倦和恐懼的旅程。一個看似沒有太多思量的跨越，卻在十多年間演繹了一個又一個的驚天巨變。雨潤集團董事長、房產大亨、三家上市公司的實際掌控人、全國人大代表……如今的祝義才，頭銜一個比一個響，但外界還是習慣於這樣給他定位：200元締造的億萬富翁！
大浪淘沙，時間成就了一個人的輝煌。
貧苦農民家的“蝦兵蟹將司令”
1967年，安徽桐城的一戶姓祝的貧苦農民家庭迎來了他們的第四個孩子，取名義才。在1958年那次建國以來最嚴重的自然災害中，他們的前三個孩子被活活餓死了兩個，祝義才的出世給了父母無盡的慰藉和全部的希望。
一貧如洗的家境賦予了他埋頭苦幹、頑強進取的精神，半工半讀一直到大學畢業。1989年，祝義才畢業於合肥工業大學經濟管理係。畢業後，他被分配到安徽省交通廳下屬的航運公司工作。此時，吃上了“皇糧”的祝義才拿著每月200元的工資，因為受到計劃經濟束縛，這家地方國有企業很不景氣，他並不適應清閑安逸的機關生活，毅然決定下海。一份辭職報告遞上去之後，祝義才便開始了自己的追夢跋涉。
當他懷揣著200元積蓄，作為一個創業者置身“商海”時，才發覺自己真的是“一窮二白”：既無資金，也無社會“背景”。有朋友告訴他水產貿易不錯，於是在合肥的水產市場、賓館飯店，人們時常看到一個清瘦的青年步履匆匆地出入其間。沒錯，他就是祝義才。他天天到水產市場逛悠，不僅與小老板們搞熟了，也看到了這個行業的利潤機會。他決定幹水產貿易。為此，他買來黃頁電話簿，從中找到一家專做對日貿易的水產公司，立馬大著膽子，單槍匹馬殺過去。誰知，公司經理麵對這麼一個一無資金，二無公司，且來路不明的楞頭青不屑一顧，打發出門。但祝義才不信邪，相信誠信是成功之門，硬是粘上這家公司，一連吃了三回閉門羹，可到了第四天，經理拗不過他：小夥子，你的認真和執著讓我服了，你拿樣品來吧。
祝義才興奮了，他歡天喜地回到水產市場，向老板賒了幾隻上等的蝦蟹，恭恭敬敬地呈送到外貿公司，經理認可，同意要貨，就這樣，第一份飽含艱辛的批量訂貨合同簽訂下來。
拿到第一份訂單後，祝義才將訂單往兜裏一揣，便租了輛三輪車拉貨送貨，車上滿是冰塊，冷氣氤氳砭膚，他凍得腿腳發麻，木然地穿街走巷，一趟又一趟賣力地幹活。這一訂單讓他整整忙活了15天，一結算，竟賺了10萬元！這在當時無疑是天文數字，對從未見過這麼多錢的祝義才更是如此，他平生第一次感受到了什麼是成功，也第一次認識到自己闖蕩市場的能力，更加堅定了他做生意的信心。他慢慢地將“拉單”擴展到了省內其他公司。漸漸地，在業界他已小有名氣，他的誠信、篤實讓他拿到了一份又一份大公司的訂單，生意做得著實不差。臨近歲末，撥弄了一下算盤，一年銷售額竟然達到9000多萬，淨賺480萬。
他的創業精神不僅使人感歎，更值得人們深思。仔細想想，當時年僅24歲的祝義才身上就已經展露出傳統徽商的吃苦耐勞、大膽開拓的精神。
精心選項，創辦實業
確實，第一次辭職在一般人看來已屬人生中一次驚天動地的抉擇，更何況此時的祝義才做貿易正是春風得意，收獲頗豐，且前景誘人，可他並不滿足，又一次不安分起來。1990年底，祝義才突然決定，放棄做得順風順水、為他帶來滾滾財源的水產品貿易。在他看來，做貿易心裏不踏實，無法做出自己的品牌。況且，貿易做得再好，也隻是個中介，惟有實業才能算人生事業，他要有屬於自己的項目，擁有新的市場。
停止貿易，金盆洗手。整整4個月，祝義才背著小包，進行市場調查，他周遊大江南北，對上海、南京、武漢、重慶等20多個大中城市進行市場考察。通過考察，悟性極高的祝義才，清楚地看到中國的飲料業在洋品牌的圍追堵截下節節敗退，從昔日的輝煌幾乎跌入全軍覆沒的窘境。肉類食品業盡管還未受到洋品牌的狙擊，但由於傳統工藝下產品等級低、質量粗放，市場急劇萎縮，大批食品企業關閉、停產。但市場最大需求又莫過於人的吃穿用住行，且吃是首當其衝。這一市場現象極大地誘惑並撞擊著年輕人的心。
他認為，傳統的粗放型肉食品生產市場不歡迎，而與現代文明快節奏時代相適應的低溫食品卻又短缺，隨著現代城市的發展，這種隻有在涉外賓館享用的食品很快就會走上中國百姓的餐桌。中國百姓十多億人，上億個家庭，這個龐大的基數決定了低溫食品是朝陽產業，蘊含著巨大而廣闊的發展空間，前途無量。