兵貴神速，看準了就幹。1991年3月，祝義才返回安徽合肥，投資450萬元迅速成立了雨潤肉食品加工廠，從設備安裝調試到投產僅用了15天，自行研製的低溫火腿係列肉食品也迅速在當地市場打開局麵。
為了尋求實業的更好發展，祝義才看中了地理位置四通八達、市民消費層次較高，尤其是政策環境、思維觀念先進的江蘇南京。這個時候的祝義才還沒想到有一天他的企業會成為中國肉類食品工業的經濟航母。眼下他的企業還隻是一葉小舢板，狹窄的河道裏有暗礁有湍流，他必須駛出去，駛向煙波浩淼的商海，去那兒搏擊，一顯熱血男兒的本色。他懷揣積攢下的300萬人民幣，帶領十多名小弟兄離開合肥，在南京創立了雨潤集團。
鯨吞國企
1992年10月，27歲小老板祝義才一行落腳在南京南郊雨花台區沙州鄉，開始了他的實業戰略工程，一心一意耕耘起自己認定的朝陽產業。說幹就幹，他不急於建造廠房，也沒那麼多資金，在當地政府協助下，先借了南京食品罐頭廠的一部分閑置廠房，上馬低溫肉食品的生產。
祝義才經過調研發現，曾經風靡於國外的高溫類肉食品已漸漸不受消費者歡迎，趨於衰退，正被低溫肉食品逐步取代。與高溫肉食品相比，低溫肉食品具有新鮮、精致、方便等優點，而中國目前尚無低溫肉食品生產線，市場空白。祝義才心想必須上這個項目，搶占市場先機。
然而，他麵臨新的困難資金缺口較大，當地政府知道後，主動幫助協調，爭取到銀行貸款280萬元，使雨潤順利地引進了美、歐、日的先進設備，建成10條自動化生產流水線，這樣，1995年的生產產值比1994年翻了一番，利稅同比增長185.7%，實現了第一次飛躍。
為了打開銷路，祝義才親自跑市場，以上海為突破口，逐漸向華東地區鋪開銷售網點，進而向全國拓展（到2001年，雨潤在180個大中城市建有400多個計算機銷售服務網站和辦事處）。讓人有點不可思議的是，雨潤居然打進“春都”、“雙彙”的大本營鄭州，並占有全市30%的銷售額。
產值的翻番、利稅的增長突顯了廠房的局促，擴大生產規模成了當務之急，此時，南京罐頭食品廠已停產5年，負債超過總資產7000多萬元。該廠原是國家一級企業，產品曾遠銷國外，也頗有名氣，可隨著肉食品工業的品種改良、增多和市場競爭的日趨激烈，這個廠像頭疲憊的老驢，在計劃經濟的磨盤上愈轉愈慢，最後筋疲力盡，倒了下來。
此前不久，國家加大了國有企業的改革力度，特別對中、小企業采取改組、兼並、租賃、承包經營和股份合作製等多種形式，旨在加快、放開、搞好。
雨潤租“南罐”的一部分廠房已有幾年，祝義才幾乎天天都來這裏，可以說對“南罐”已相當了解，他為“南罐”的破產而可惜，對“南罐”職工的困難處境也很同情，他想，刻下正是一個大好時機，何不對“南罐”實行重組？這樣，既解決了雨潤擴大生產規模的問題，又可使“南罐”解困，盤活國有企業，雙贏啊！
他的想法符合中央精神，很快得到南京市委領導的重視和支持，重組協議沒費太多周折便簽了，取名金福潤食品公司。可誰知消息一傳到“南罐”員工那裏，頓時像炸開了鍋，引起了強勁反彈。
1997年5月，雨潤收購小組正式進駐“南罐”。這一來，麻煩大了。當天，仿佛大難臨頭的“南罐”職工聞訊聚集於工廠門口，堵塞通往廠區的道路，一陣陣憤怒的口號山呼海應。
再看，大門已被封條封上，雨潤收購小組與“南罐”職工對峙著，如強行進駐，勢必要衝突起來甚至釀成流血事件。祝義才此刻很冷靜，他讓進駐小組的同誌盡量克製，同時電告市裏領導。領導火速趕來，對“南罐”人動之以情，曉之以理，花費了幾個小時，話說了幾籮筐，“南罐”人這才啟封，讓收購小組進去。
但這不是惟一的一次，此後一個月金福潤公司遭遇了5次封門事件，廠裏的電話線多次被人為破壞；夾著子彈頭的恐嚇信竟寄到祝義才手裏；一群職工隔三差五都要去雞鳴寺腳下的市政府前靜坐示威；一些離休幹部還聯名寫信上告中央，指稱一個總資產才500萬元的民營企業居然收購了總資產達7000萬元的國有企業，這是國有資產的嚴重流失，期盼政府予以嚴辦雲雲。
祝義才並非聖賢，遇上這從未經曆過的事，他也有過思想鬥爭，有過不理解，可他是頭兒、老總，重組是他的動議，再大再難的事兒他得扛著，他先要做通自己的工作，而後再去說服幹部。排除種種困難，雨潤最終成功兼並南京罐頭廠。