殘陽如血，倦鳥歸巢，赤城堡外新建的營房迎來了守備營官兵的首次入駐。
從四月初就開始修建的新營房，位處鬆樹梁的山腳下，緊臨白河，占地周兩裏有餘。申勇當初還想圍繞營房修建簡陋的關城一座，後迫於銀錢不足的壓力，隻得暫時作罷。軍營外立有結構牢固的木寨，就像野戰行軍時的營寨，寨牆下的拒馬槍齊整排列。寨牆為上下兩層，靠近營門旁的牆體兩邊設木製瞭望哨塔，兩杆申字飛豹旗高高揚起。
進入營房內，其中有官兵住宿的房舍，大型的演武場，偏小的校場，整齊的條形馬廄，簡易的武備庫等一應設施應有盡有。在執刑軍法隊軍士的引導下，各哨各隊的軍士秩序井然通過寨門。經過嚴酷的操練整頓，這些普通的執法隊軍士已普遍具備了不亞於甲長甚至哨官的威望。
此次剿滅震天狼一役，軍法隊的軍士充當督戰隊，同樣參戰。有個陝西榆林來的軍士，名叫陳元玉，他看得眼熱一時忍耐不住從山坡上執旗衝陣，親手斬殺兩名彪悍的馬賊，令眾人側目。
但他雖親手斬殺兩名馬賊，卻沒有戰功，戰後還被頂頭上司石大富狠狠訓斥了一番。守備營新製定的軍法賞罰分明，與其他軍士一樣，執刑軍士同樣要謹守軍法。陳元玉臨戰時違反軍令，知法犯法，罪加一等，石大富對此憂心忡忡，還不知申勇會作何處置。
相反，始作俑者陳元玉此時卻一副大大咧咧的模樣，站在寨牆上與身旁的同袍軍士大聲談笑。
雲州千戶所的軍士一同操練為名，也一並入駐赤城的新營房。經過剿匪作戰，他們與赤城守備營的官兵們迅速建立起同袍情誼，有些人彼此已是非常熟絡。
各部軍士的臉上都充斥著興奮與好奇的神色，進入營房後不住地往四周張望，有些人口中還不時的嘖嘖出聲。對新營房的布局，顯然個個都是心下歡喜。
至於原守備官廳附近的演武場，在申勇的計劃中，打算把它改建成即將成立的牙行貨棧。鳥銃作坊與子藥作坊也一並遷出，經過與柳雲升的商議，準備建在雲州治下的倉上堡，張文秀與餘國棟等人在守備營去剿匪後，已經開始著手此事。
獨石口守備楊明山，馬營守備賴世福，開平衛指揮同知柳雲龍等人，臉上都是帶著驚奇的神色從新軍營離開。先前赤城堡的屯田墾荒辦得有聲有色，在開平衛幾乎是遠近皆知。今日又見守備營嚴整的軍容軍紀，加之短短兩日便剿滅盤踞塞外多年的強悍馬賊。種種緣由，拋開個人恩怨不談，他們對申勇這個年紀輕輕的同僚，心下都是歎服的。
看著那繳獲的財物滿滿一車又一車進入堡城，在城門口迎接的王來運等人，除了備受冷落的正千戶何永貴之外，皆是驚喜交加。又見眾多上官與自家大人言笑晏晏一同歸來，王來運幾人都是連忙上前行禮。換做往日，這些手握一堡實權的上官哪會拿正眼瞧他們，此時卻不相同，楊明山，賴世福等人竟認認真真對王來運等人回了禮。
眾人寒暄，何永貴尷尬地站在一旁顯得與人群格格不入，寬厚的臉上帶著不知所措的神色。楊明山在與赤城幾個署理屯田事務的書吏談笑間飛快地瞧了他一眼，隨即又低不可聞的歎了一聲。
申勇未上任前，他幼子楊發貴在赤城堡開牙行經營畜牧發賣，何永貴多有照拂。雖說他從中也得了銀錢分潤，但古往今來拿錢不辦事的畢竟大有人在。由此，兩家的交情匪淺，眼下何永貴在權鬥中失勢，日後少不得要為他在申勇麵前分說一二。
“諸位同僚，先隨小弟前往官廳，先用飯食再說。”
申勇招呼了一聲，翻身下馬，在幾個親衛的簇擁下前頭領路。楊明山，賴世福等人也隻好下馬，隨他步行。
城內的軍戶百姓，不斷朝申勇熱情地歡呼。連日來充足的飯食加上墾荒，軍戶的精神頭十足。雖然還是穿著破爛的衣衫，但與之前相比，精神麵貌有若天壤之別。外地來的民戶商戶也不例外，申勇到任後，堡城內的街道幹淨整潔不說，往日小偷小摸的現象也幾近絕跡。