楊明山，賴世福等人隨在申勇身後，又是一陣驚訝。想起自家堡城中那些衣衫襤褸神情麻木的軍戶，破爛肮髒坑坑窪窪的街道，都不禁暗自搖頭歎息。
申勇臉上帶著微笑，一一向衝自己歡呼的治下軍戶回應，腳下不停往守備官廳而去。
守備官廳內的飯堂，夥兵們來來回回忙碌操持著飯食。除了一些無家可歸的仆婦，申勇上任後將官廳雇傭的仆役一應遣散。這些夥兵大多都是出身廚役戶的年輕小夥子，也有三十以上的中年漢子。他們戰時隨軍出征，無軍功卻有銀錢可拿。平日則一分為二，大部在新軍營給軍士們煮飯食，小部分在守備官廳中聽用。
約莫半個時辰後，在官廳的東跨院內，人頭濟濟，隊官以上的守備營將官一並參加宴席。他們將精良的六瓣明鐵盔隨意擱在桌上，又將臂手解下，光著臂膀彼此大大咧咧談笑著。
“......老陳，你是沒瞧見，那驢養的，老子一槍便將他捅落馬下，哈哈，真是痛快。”
猴子聞言輕笑一聲，“張兄弟，俺的銃兵打得也不賴，打掃戰場時，發現將近五成的賊子是被鳥銃的鉛彈擊殺的。”
“那是那是，大人發明的鳥銃當真是極厲害的，俺張佑發就沒這個本事。”
諢名叫猴子的漢子是陳遇鬆，他掌管中軍的鳥銃兵，已是百總官的級別。而張佑發卻低了一級，還是哨官。但兩人皆是最早跟隨申勇從李家莊出來的，資曆相當，同桌的李青山等人也是如此。看兩人互相吹噓，他們在旁樂嗬嗬笑著，沒有出聲。
在另一側的主桌上，坐著楊明山，賴世福，柳雲龍等人，申勇同在桌上陪坐。禮讓一番後，由楊明山坐在了上位。大家都是武夫，也沒文官那麼多的繁文縟節，同樣是大聲談笑。說到興起處，飯菜都還沒上桌，柳雲龍便端起瓷碗向申勇敬酒。賴世福等人隨後也一同端碗，申勇口中連道：“諸位哥哥就是太過客氣。”
王來運與一幹書吏坐在主桌附近，他們低聲商議著堡內的墾荒事務。看自家大人與開平衛內各官打成一片，都是感到高興。由此一來，日後墾荒越界的糾紛，想必能好辦的多。各堡劃界不清，軍戶們又皆是大字不識一個的粗漢，經常與馬營，龍門等地的軍戶引起糾紛，讓王來運等人頭疼不已。
不多時，在倉上堡督建新鳥銃與子藥作坊的張文秀與餘國棟等人聽說守備營得勝歸來，也連忙回到了赤城堡。進入守備官廳的東跨院後，兩人很快找到了王來運這一桌，落座後幾人又開始低聲交談起來。
很快，宴席開始，夥兵們將熱氣騰騰的羊肉大盆大盆的端上了各桌，白麵饅頭也一同端上。還有幾樣新鮮時蔬，看菜葉的色澤微黃，顯然隻是粗粗烹製出來的。
楊明山，賴世福等人在開平衛皆是位高權重，哪曾吃過這等飯食。但他們隻是略一遲疑，便皆出聲一同誇讚起來。
申勇麵露尷尬之色，笑道：“小弟府中既無廚子，亦無仆婦婢女，一時倉促，有招待不周的地方還請諸位哥哥見諒則個、”
楊明山拿眼一瞪，擺手道：“老弟心意到了便成，我等武夫，有吃的便可。”賴世福與柳雲龍兩人也是笑著滿口連道，有此等飯食足矣足矣。
守備營的將官們卻沒這麼多講究，平日肉食供應也是不易的。今日敞開供應的羊肉還是剿匪時順手趕來的羊群才有，待大盆的羊肉上桌，個個都是狼吞虎咽，吃得滿嘴流油。
.......
宴席過後，守備營的將官們摸著自己的肚皮，隨後三五成群陸陸續續走出官廳，各自翻身上馬，開始返回城外的新軍營。
官廳正堂，楊明山居左首位，申勇居右首位，其餘人等皆按品級高低落座，開始議事。