晚間周元秀來看望他娘時，周夫人早已歇下了，周元秀在門口略站了一站，要轉身回房時，聽得他母親的聲音從榻上傳來：“你可是恨了你娘，給你做了這個主？”
“孩兒不敢。”周元秀安安靜靜回答，聲音聽來不溫不火。
周夫人歎口氣：“你從小便是個自己拿主意的人，往常你做什麼事娘都依你，隻是這次我卻替你擋了，你可知為何？”
“孩人愚鈍。”他冷靜回答，聲音裏聽不出情緒，然周夫人知道了，他兒子這是怪她的，因為他從來沒對自己用這樣的語氣說話過。
“你向來聰明，我不想你也能想到一兩分，隻是我不提醒你，你不知道其中利害，那個女孩我今日見過了，確實是個好女孩，隻是你已年過二十，要不是因為了考試，也不至於耽誤至今，娘恨不得你立馬就成親，可她還不足十一。”
周元秀抬起頭來欲言又止。
“你也不用急著辯解，自然還有更重要一個原因，你心裏想來也想到過，娘偏要再說一說。你若是當初跟著唐大夫一心一意學醫術，便也罷了，隻是你爭著氣要往仕途上擠。”
“當初你爹出身寒微，家世單薄，縱使他自己再辛苦，那官職也升得慢，後來因公事意外歿了，咱家便一下子敗落了，要不是你三表叔接濟，咱娘倆能有今日？你放眼看看，這在官場上摸爬打滾的，哪個不是千方百計拉上一些有根基能相互幫襯著的姻親，抱團死死的一起向上爬……。”
“你向來看事情明白，想來娘的話你也是認同的。你再看看林家，像什麼樣子，將來不拖累你還是好的，哪能給你一點兒幫助。你也不要說梁家，那梁學士再有名，也是個供虛職的文人，膝下也沒有兒子，等他去了，那邊也就完全靠不上了。這些，你可是仔細想到過了？”
周元秀不再做聲，周夫人便擺擺手，躺下再也不吱聲了，周元秀立在屋外，瞅著蚊帳子在夜風裏起伏翻鼓，瞅了半晌，靜靜轉身離去。
那日從周家回了屋，小滿便再床上躺了一天，隻是天氣悶熱，想是得了熱傷風，卻不想這一躺就連躺了幾天，都是身上懶洋洋的，怎麼也掙不起來，急得梁氏在屋前屋後拜了天上地下各路菩薩，又給林鬆燒了好些錢紙才罷手。
小滿自己倒是不急，托孔媽媽出門給唐老頭那邊告了假，又帶了些桂枝麻黃回來喝了兩天，才漸漸好了。
前院林文瓔聽得她大姐病了，便哼聲說道：“我道她是沒臉的，卻原來也知道害羞，哼，成天就知道攀高枝，以為天天往外跑就能勾搭貴人，哎，如今美夢成泡影了，她便躲著不見人了。看吧，過不了幾天，依舊要往外跑的。”
林檢陳氏還來不見有反應，便聽林文玳重重放下飯碗說道：“她是你親堂姐，你幾時學得這麼刻薄了？”
文瓔便委屈朝陳氏道：“娘你看，哥幫著外人說我呢。”
陳氏便歎氣道：“你妹子不懂事，可說的也是大實話，她這樣每日裏胡鬧，丟的是林家的人的臉麵，壞的是整個林家女孩的名聲。”
“又不是許下了親又退了，隻是咱們在外聽了路人的傳的閑話，便認真了，真真該笑話的，是咱們太急切了。”
林鬆拍桌道：“不好好念書，整天想什麼野心思呢你。”
陳思明見情勢不妙，匆匆咽下口中的飯，拉起他表哥溜了。
文瓔飯後依舊粘著陳氏：“娘，小滿姐姐是自小讀書，如今雖不讀了，卻是知書達禮的，女兒如今這麼大的，卻鬥大的字不識一個，以後無論做什麼，便是矮上一截的。”
“如今日子不如以前囉……”
“娘，咱們族裏就那幾個小娃，倒是白白養著那教書先生。而且，咱們上次去拜訪的王家，還有清明節遇上的張家，那些女孩子們都進學堂呢，一個個斯斯文的，隻有我是個野孩子，她們都不和我說話，更不說在一塊頑了。”文瓔邊說邊萬分委屈，拿手絹擦臉。
“我知道你想的什麼心思，早就告戒過你，不許想……”
“娘你想哪去了，我如今是真想通了，將來找的一定要比後頭那從位找的更好。”
“娘，女兒不識字，說出去便沒了底氣，怕是成不了的。再說了，每年束修都是平攤在各家的，咱們也不學裏吃住，不多花多少的。再說了，三嬸不天天念叨就咱們房裏有人在學裏念書，她們吃了虧了。咱們便把文珞帶上，等文珠再大些了，也將她一塊帶上，三嬸也不好再說什麼了？”
陳氏便默默點頭，道：“也是……”
過幾日小滿身上大好，便依舊整理衣裳要出門，便見梁氏難得的端正坐著等著她，見了她訓道：“瞧你都曬成什麼樣的，本以為你一時新鮮，卻不想你還認了真，以後不要再去了，一女孩子家家的，天天往外跑，別人看到了，要說閑話的。”