夏日的江南之夜，天如穹隆，星漢燦燦，月懸碧空，風暖煦和，蛙聲如潮，兩人到了衡陽南鄉鬥嶺，已是夜深人靜。
單征南隨王船山來到一間草舍之前，便知是蒙聖功所居了。誰知草舍大門緊鎖，那裏有蒙聖功的的影子？想是他病愈後已經外出，兩人隻好連夜趕回王船山的湘西草堂。時已初更,船山妻子鄭曉香與兒子王吾,王分連忙撐燈來
船山將單征南引進草堂。
草堂三間。燈光裏的草堂內陳設簡陋，盡見樸素，然書架上擺滿了書，書案前牆上方掛著船山字畫手跡，其詩意充分表現船山先生以西晉年抗匈劉琨自比，表明反民族壓迫的誌向，歌頌“軒轅所治、大禹所經維”的祖國。書案右道還有一枚長劍，劍柄銅鑲，顆顆銅扣顯亮發光，說明是主人常撫弄之故，單征南在雁峰聽王船山與李緩山說從小一聲兒讀書，一塊兒習劍，想到同慈枝遊方廣寺時的他說船山台元寺揮劍殺敵，想這劍已隨先生幾十年了，便笑道：“原來先生文武雙全，真乃曠世奇才！”說罷順手拿起寶劍，抽劍出鞘，但見豪光四放，零光耀眼，不禁脫口讚道：“好劍！好劍！”
船山笑道：“行家識貨，此劍乃先祖所留，如今近三百餘年，一直被我王家視為聖物相傳！”
“難道先生先祖也是行武出身？”單征南好奇問道。
船山點頭：“正是，先祖仲一公曾隨洪武帝攻克應天有功，洪武帝賜了此劍，後世代曆任武職，先君天啟辛酉曾以副貢遊業雍，溫休仁當國，不願賄賂、碎假牒歸鄉，授惑攻儒，至我輩始皆以文儒現世。”
鄭曉香過來請單征南過去吃飯。
三菜一湯，全是農家自產的小菜兒，鄭氏十分歉意，一古老兒總說著：“真對不起，實在是拿不出象樣的東西來！”
船山卻笑著打趣道：“君子之交淡如水，食肉者鄙，我們何苦做讓人鄙夷之人呢？”
幾人都被他說笑了。
鄭氏則用筷子在他的頭上輕敲了一下：“盡想著國家國家，就不會為自己一家想想，清貧如此，還有臉說食肉者鄙，真是吃不到葡萄說葡萄酸的老狐狸！”
眾人又是一陣大笑。
“國家，國家！”船山收住笑，正色道：“國在先，家在後，沒有天哪，哪有地，沒有國何來家？”
眾人才收斂住笑，單征南便隱約聽到一種聲響，那是兵器出鞘的聲響，來自屋頂，雖然輕微，夾在室內的笑聲中常人是聽不出的，但單征南已聽得真切，知是有人來偷襲，一聲大叫：“有人！”聲出人動，而桌上的油燈同時被他掌風撲滅，室內的笑語嘎然而止，而單征南的身軀掠過大門上了草堂之頂，人影劍光晃蕩中，但聽“咣噹”一聲，正是刀劍相碰發出。這一切神速無比，室內幾人都覺是一瞬之事，尚不知發生何事，房頂上的單征南又是一聲大喝：“你是誰，來這兒幹什麼？”
沒有人回答他，隻聽兩人相搏擊的刀劍撞擊與兩人的恨恨出招之聲，草堂茅舍之頂頓時塵灰碎草下落，如同雪花一般，眾人大驚失色，方知有人來偷襲草堂。王吾已在黑暗中摸著一條扁擔，正欲衝出，但聽屋頂一人輕呼了一聲，似是受傷，緊接著是單征南一聲大吼：“哪裏逃？”
語聲未絕，而草堂頂上同時落下兩條人影，單征南縱身過去伸手擒了欲逃的偷襲者，叫道：“快撐燈來！”
室內船山一聽便點燃了燈，與鄭曉香出來一看，隻見單征南擒住一個青衣玄褲頭上遮著黑布盡露雙眼之人。單征南長劍
砥著那人胸膛：“說，你這身裝束，來此到底要幹什麼？”
蒙麵人並不答話，反到把胸膛向前一挺。單征南知他欲借劍自盡，慌忙收劍，黑衣人就勢一滾，人已倒地，單征南再度縱身過去提起他來，但見那人已是七竅出血，竟然服毒自盡了，他閉上雙眼，長歎一聲：“船山先生快帶兩位公子遠走，有人要暗害你……”
眾人一聽，驚愕不已，單征南驚急問道：“誰？但蒙麵人已兩眼翻白，早已咽氣。
單征南取下死屍腳下皂底京式快靴，借著燈光一看，便點頭說道：“此人乃江湖之人，武功平凡，腿下小腹黝色，定是嶺南之人。”
“嶺南？”王船山聽了單征南的分析，臉色驟變憤色：“難道他……”
眾人聽他所言，急切追問：“先生可知是誰？”
船山卻隻搖頭：“他不至於這樣卑鄙！”見眾人都驚愕期待般地望著自己，便苦笑道：“老夫深居簡出，認識的也隻不過幾個老夫子，豈能想到誰會害我？”
單征南為擔心先生安危，道：“先生一介書生，從未與江湖人結仇生怨，此事看來蹊蹺，先生還是避一避為好！”
鄭曉香也功夫之去外避一避。為免生事，單征南與王反把那黑衣人屍體埋了。
回到草堂，王船山憂鬱長歎：“想我大事未成，又生出此種事來！”
鄭氏已在為他打點行禮，一屋子的人心事沉重，誰都不再說話。
突然，草堂之外傳來幾聲浪笑，室內幾人大吃一驚，單征南已暴身而起，長劍在手，正欲衝出，草堂的大門被人一掌推開，燈光中，兩個和尚嘻嘻笑著進來：“打擾了，打擾了！”
船山又驚又喜：“原來是你們兩個冒失鬼，怪嚇人的了！”
單征南也同時認出來人，收劍還鞘，轉驚為喜道：“二位禪師光臨，失迎了！”
二如哈哈一笑：“真是有緣，原來單公子捷足先登而來了！”
惟印卻一眼看見鄭氏正打點好的行李包，驚疑問道：“怎麼，半夜三更打點行李，難道湘西草堂發生變故？”
船山點頭歎道：“正是，若不是單公子在此相助，兩位兄弟來此也隻能給我們收屍了！”於是便把不久前所發之事說了。
惟印，二如聽了十分驚然。
惟印牙關一咬：“而農兄要避，就去我千壽寺，看誰有種就去我的知壽寺撒野好了！”
惟印話未說完，突聽屋外一人笑道：“唔！好大的口氣，惟印跑到湘西草堂吹牛來了！“
眾人又是大吃一驚，二如卻一聲大笑：“魯幫主此時才來，我還以為你們幾個人在爭那筆金銀去了呢？”
“砰！”的一聲，似是有人在鐵箱上敲了一下“：“就你這老禿頭會小看人，我魯大頭雖叫化出身，豈會貪圖這些破銅爛鐵？”
門前人影晃動，燈光輝映中，草堂中竟又多了幾個人，其中一人一手托著一隻大鐵箱，另一隻手中的長竹棍在地上一頓：“這不原封不動地帶來了麼？”