欲成就事業，既不能急功近利，也不能萬事不放在心上，這兩者都是失敗者病症的糾結所在。活了這一生一世，卻未能有所成就，想必是很多人臨死前的遺憾，星雲大師也為此深感惋惜。人不能獲得成功的因素有很多，我們不妨聽聽大師的解釋。大師以一典故為引，引發出眾多不能成功的因素。典故如下：
有兩個饑腸轆轆的人得到一根魚竿和一簍魚，於是甲要魚，乙要魚竿，然後分道揚鑣。
甲生火煮魚，狼吞虎咽，連魚帶湯吃了個精光，再後來就餓死在空魚簍旁。
乙忍饑挨餓，提著魚竿向海邊走去，還沒有到海邊，就用完了最後的力氣，結果也餓死了。
又有兩個人，同樣也得到一根魚竿和一簍魚。兩人沒有各奔東西，每天合煮一條魚吃，共曆艱險來到海邊，此後以捕魚為業，很幸福。
常言道“單絲不成線，獨木不成林”，重重的樹木，隻有互相包容依賴，才能成為叢林。大師感歎：“世間無論什麼事，成功的背後必是眾因緣的相互依存與成就。”
誰都想有所成就，誰都想功勳蓋世，誰都想傳不朽之名。但人作為社會性的動物，相互依存性極強，在成就一切的過程中，必須要有很多助力，或是來自家人的關懷，或是來自朋友、同伴的協助。一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫。一個團隊共同做一件事情，通常都會比一個人單獨做這件事情來得容易。但世人總因為種種自私的念頭，搞起獨立自主，即使焦頭爛額也不假他人之手，看似孤高，實則愚蠢。星雲大師講這一典故，便是諷喻世人缺乏團結和共享的精神，這是許多人未能有所成就的原因之一。
在大師的眼中，未能成功的人還有許多。如那些無功受祿的人，他們沒有功勞而想獲祿，這就如同緣木求魚。人生在世，隻要能建立功勳，實至名歸，就是有人辜負你，曆史或大眾都不會虧待你；反之，無功受祿的人，如曆代的外戚，靠裙帶關係，縱然受封，別人也不服氣，最終也無法成功。
再如急功好利、貪功起釁、邀功求賞的人，他們多為名利而不擇手段或者變得盲目，這樣的人都很愚蠢，常會遭到別人的妒忌，受到領導的猜疑。而那些居功自傲的人則更危險了，殺身之禍已經上身猶不自知，如韓信。
韓信向漢高祖要求封代理齊王，漢高祖生氣不允，後經張良暗示，靈機一動，改口說：“要封就封正式的，何必要代理呢！”因此封他為齊王，但韓信因此埋下殺身之禍。
另外一種不能成功的人，便數最沒有毅力的前功盡棄者。本來已經付出了巨大的代價，可是到了最後關頭卻放棄，讓之前所有的功勞付之東流，實為可惜。所以星雲大師才不得不感歎：“能夠謹守功勞也是人生重要的功課。”
在這個世界上，容易成功的人都是那些“有心成就”的人。對於成就的盲目認識和不敢去追求成就的人，都是“無心之人”。以無意做有意之事，所得的通常都是無心之失，想要有成就真可謂春秋大夢了。
人都希望有功於社會鄉裏，可惜很多人求功好利，往往適得其反，功敗垂成。