這回事，說起來和今日要麵見的大領導—歸登來，有密切關係。
上文說到，歸登來因欣賞王晉的才能，因此生出了“拉攏”之心。可惜這個被他欣賞之人，卻好像並不想接受自己的“好意”，雖然王晉將兩人的關係處理得很好，既恭敬又親近，但總是感覺差著一線，沒有達到“親密”、“心腹”的程度，歸登來細細一想，猜這個聰明的年輕人不可能領會不到自己的意思，看來是在跟自己裝糊塗。
歸登來“治政”能力雖然欠缺，“整人”的手段可是層出不窮，馬上想到了一個逼王晉不得不表態的法子。
他的正妻，生有三個女兒，最小的女兒今年五歲多點，剛好和王晉的大兒子—“意哥”差不多年紀，於是歸登來請托媒人向王晉提親，願意結下這門門當戶對、或將傳為佳話的親事。
可是王晉如何願意和這樣的人結為親家？不說其潔身自愛、抱負遠大，隻從“實際利益”出發，他也不敢和歸登來這樣貪婪無度、聲名狼藉的家夥保持太過親密的關係。像歸這樣自身欲望無法抑製，目光短淺至極的官員，得一時之逞或可，要想長期在凶險殘酷的官場上生存，並不是容易的事。
但是王晉也不可能和對方徹底撕破麵皮，如果拒絕，那就不僅是拒絕了歸家的求親，也是明著拒絕了歸登來的“示好”。如歸刺史那樣的人，惱羞成怒下，什麼卑鄙手段都可能用得出來，所以為此事他極為苦惱，用盡辦法委婉地拖延答複，希望能拖到自己任期結束，到時候，實在不行的話，哪怕請韓泰等好友為自己在吏部活動一二，盡快調走也罷。
而正當王晉苦悶無比的時候，天無絕人之路，“太穀縣令”向廷貴竟然被人告發貪汙腐敗，私設路卡的大罪，案子直接捅到了尚書省“左仆射”高爽那裏。
說起來，也是向廷貴自絕生路，此人號稱“剝皮貴”，性最貪，他初上任時便鬧了個大笑話。按照官場規矩，新官上任要祭拜城隍，向廷貴見神座兩旁懸有光閃閃的銀飾，便對左右說：“與我收回。”手下的小吏道：“此假銀耳。”向廷貴尷尬，但話已出口不好收回，於是靈機一動道：“我知是假的，但今日新任，要取個進財吉兆，收回！”
如此的貪官，收刮錢財肆無忌憚，有一句話說得好：常在河邊走，怎能不濕鞋。這一次，向廷貴便惹上了不能惹的大人物。
話說宰相高爽（尚書左仆射為真宰相）有一個遠房親戚是做生意的，而且做得是走南闖北的“行商”買賣。因為高爽這個人特別愛麵子，所以他的這位親戚從不敢打著他的旗號行事，以前倒也沒出過什麼麻煩，沒想到這次來並州做皮毛生意，商隊經過“太穀縣”的時候，卻被縣令向廷貴派出的“路虎”（關卡哨兵）阻攔，言道必須繳納三分之一的財物才能過關。
這位“親戚”當時就火了，大周雖然有過路稅，但是在全國隻設有26處關卡，太穀縣境內並沒有，而且國家收取的“過路稅”也不過隻有十分之一，你太穀縣憑借什麼，敢收取三分之一的重稅？
“太穀縣令”向廷貴當然不可能是如此魯莽大膽之徒，他設置路障，其實也是“看人下菜”的，平時經常路過此地的商隊，都是有背景或者已經和向大人打好關係之人，所以不在收取之列，而這處路障，一方麵卡得是一些臨時路過太穀縣且沒有背景的小商人，雁過拔毛；另一方麵，他當初設置關卡的本意，其實是阻擋本縣百姓出去告自己的狀。
可是沒想到這次網了條大魚，向廷貴看到那幾車價值連城的皮毛時，早已經忘了自己姓什麼，眼珠子也紅了，偏偏這位“親戚”又是個拿性子的人，被扣押後，並不說出自己的來頭，而是擺出一副很鄙視、很瞧不起的神情，堅決不納稅，頗有一種“打死我也不說”的氣概。
向大人以前也見過這樣的人，多是虛張聲勢之徒，兩板子下去保管原形畢露，於是擬了個罪名：懷疑對方有走私之嫌，大刑伺候。結果，兩板子下去，“親戚”哭爹喊娘，說出來我誰誰誰是當朝宰相，你小小縣令竟然敢打我。
這下，輪到向廷貴“原形畢露”了，驚慌下，不管對方所說是真是假，屁滾尿流地從堂前滾下來，安撫對方。可是“親戚’受了天大委屈，如何罷休，一紙訴狀把向廷貴告到了京兆尹那裏。
為什麼是京兆尹呢？這個親戚還不笨，他知道如果將此事告訴高爽，對方未必肯為自己做主，如果告狀到並州刺史府，又擔心對方官官相護，於是幹脆將此案捅到了自己的“戶籍所在地”—長安京兆府那裏，在訴狀裏，他還多了個心眼，不露痕跡地點明了自己是誰誰誰的親戚。
此時，長安城的“京兆尹”是令狐楚，此人做事比較保守，從來不喜歡冒風險，說難聽點就是膽小怕事。令狐楚一看這件案子中，可能牽涉到當朝宰相高爽，因此不敢做主，馬上屁顛顛地前往高府請示宰相公該如何處理。
高爽是三朝老臣，平時也以這個自居為榮，最是愛麵子，聽到那個自己連長相都回憶不起來的“親戚”將自己牽扯進來，覺得很憤怒，於是生氣地對令狐楚說：你隻要秉公處理便可，其他的不必顧忌。
令狐楚卻會錯了意，以為高爽動怒是因為感覺權威受到了損害，至於宰相話裏的意思，也不難理解，秉公秉公，這個案子裏的唯一受害人就是那位親戚，既然要秉公處理，當然就是幫冤者伸冤，將作惡者繩之於法了。
於是，令狐楚回到“京兆府”後，接下了這件訴狀，並知會了吏部和禦史台，請他們協助辦案，將“疑犯”太穀縣令向廷貴緝拿進京，自己擇日將審理此案。
令狐楚處理完這些事後，自我感覺非常良好，覺得這次幫助了宰相的親戚，或許可能巴結上高爽這位顧命大臣，因此到處對人吹噓說在這件案子中，宰相高爽是如何如何對自己說一定要秉公辦案，自己是如何如何敬佩高相公的公正和不徇私情。
令狐楚在那兒“自得其樂”，卻不知高爽已經快氣炸肚皮，他對這個將自己牽扯進案件中更深的笨蛋官員，簡直可說是已經出離憤怒，心中暗暗決定尋找機會，打擊令狐楚。
暫且按下長安城的人心浮動不表，且說向廷貴想剝別人的皮，結果被別人剝了自己的官皮，臨近“大考解”之日還有半月之期，朝廷下來了一位“禦史”，將向廷貴帶回中央處置。
而向廷貴貪汙之財物，有多半賄賂給了刺史歸登來，此時，雖沒有正式立案調查歸登來的犯罪行為，但是，誰又敢保證向廷貴不會咬出同貪之人來呢？