1896年，愛爾默·托馬斯雖然年僅19歲，卻已經做過了28場演講，為布賴恩競選美國總統拉票。布賴恩的助選演說，令愛爾默·托馬斯興致高昂，也促使他躊躇滿誌地進入了政界。進入大學後，他主修法律和公眾演說。1899年，他還代表學校與巴特勒學院進行了一場題為《國會議員是否應該全民公選》的辯論。由於愛爾默·托馬斯經常贏得演講比賽的冠軍，他還被選為1900年學校年刊《幻象》的主編，並負責學校的校報。
大學畢業後，愛爾默·托馬斯就到阿克巴馬州開了一家律師事務所，主要接一些印第安原住民地區的案子。後來，他在州議會中工作了13年，又在眾議院工作了4年。在他50歲那年，他終於實現了人生的理想——成為阿克巴馬州的國會參議員。愛爾默·托馬斯是在1927年3月4日就任的。自從1907年11月16日阿克巴馬州與印第安保留區合並為一州，他接連獲得民主黨的提名，先是提名為州議員，最終成為國會參議員。
最後愛爾默·托馬斯說：“我敘述我的這個故事，絕不是為了誇耀自己取得的成就，沒有人會對我的這些成就感興趣。我把它說出來，隻是希望它能帶給那些出身貧寒的學子們麵對未來生活的勇氣，堅定對理想的信心，也許他們正和我童年時一樣，為隻能穿父親的舊衣服、舊鞋子苦惱、害羞和自卑。”
4.驅除煩惱的5個方法
卡耐基人性智慧金典：我現在都在努力地生活著，把每一天都當作我一生中的第一天，同時也是最後一天。
耶魯大學的菲爾普教授在逝世之前不久，我曾和他暢談了一個下午。下麵就是他驅除煩惱的5個方法，這是我在那次會談中記下來的：
方法1：
在我24歲時，我的視力突然變得很差。看書不到三四分鍾，眼睛就覺得紮滿了針一樣，即使不看書的時候，眼睛也十分敏感，甚至不敢麵對窗口。我去向紐約市最出色的眼科大夫求醫，但收效甚微。
每天下午4點以後，我隻能坐在房子裏最暗的角落的椅子上，等著上床睡覺。我真的嚇壞了，害怕自己必須放棄教師職業，去西部當一名伐木工人。接著，發生了一件很奇怪的事，顯示了人的精神意誌對肉體疾病的奇跡般的影響。在那個悲慘的冬天，我的眼睛實在是差到了極點，我接受邀請，前去為一個大學作演講。當時，演講廳的天花板上懸掛了許多大燈，強烈的燈光刺得我的眼睛疼痛難忍，當我坐在台上，等待被介紹上去演講之前，隻能被迫盯著地板。然而，當我30分鍾內作演講時，我完全忘了疼痛，同時我還可以直接看那幾盞燈卻不眨眼。但在演講結束之後，我的眼睛又開始疼痛了。當時我就想，如果我能專心致誌地做某件事——不是短短的30分鍾，而是一個星期的話，也許我就可以痊愈。很明顯，這是心理上的興奮戰勝了肉體上的不適。
後來，我有一次乘船經過大西洋時，又有一次類似的經曆。那一次，我的腰部突然痛得很厲害，甚至走不了路。如果我站直身子，更是痛到極點。正是在那種情況下，我應邀在甲板上作了一次演說。當我開始演講時，所有的疼痛都不見了，好像離開了我的身子。我站得筆直，完美地表達自己，一連講了一個小時。演講結束之後，我輕鬆地走回我的房間。這時，我以為自己的腰痛已經痊愈了。但那隻是暫時性的，腰痛不久又來了。
這些經曆使我深深領悟到，人的心理狀態的絕對重要性。它們教導我，要盡一切可能享受生活的美好。所以，我現在都在努力地生活著，把每一天都當作我一生中的第一天，同時也是最後一天。對於每天這種新奇而冒險的生活，我一直都很興奮，而一個情緒興奮的人，則是永遠都不會有煩惱的。我很喜歡我每天的教學工作，我還寫了一本書《教學的樂趣》。對我來說，教學不僅僅是一種藝術或職業，它更是一種深深的愛好。我像畫家喜愛繪畫、像歌手喜愛唱歌一樣，喜愛著教學。我每天早上下床之前，隻要想到我的學生，心裏就充滿了無限的喜悅。我一直以為成功的最大因素就是“熱情”。
方法2：
我發現我可以通過一本吸引人的好書，將煩惱拋除。在我59歲那年，曾經曆了相當長時間的精神崩潰。在那段日子裏，我開始閱讀大衛·威爾遜的偉大作品《克萊爾傳》。這給了我極大的精神幫助，因為我讀得十分專注，所以忘記了我精神上的消沉。
方法3：
還有一次，我的精神十分沮喪，因此我強迫自己必須每天每小時做一次劇烈的運動。我每天早上都要打五六場激烈的網球，然後洗澡，吃中午飯，接下來再打18洞的高爾夫球。星期五晚上，我會一直跳舞跳到淩晨1點。我強迫自己流了許多汗，發現沮喪和憂愁全都隨汗水流走了。
方法4：