抑鬱症病人常以自殺來報複自己，因此醫生的首要工作是避免給他們任何自殺的借口。我治療的第一步是先解除緊張氣氛，我會對病人說：“千萬別做任何你不願意做的事情。”這句話看起來沒什麼，但我深信這是一切問題的根源。如果病人能做到他想做的，那他還能埋怨誰呢？又有什麼理由自我報複？我會告訴他們：“如果你想上電影院，或想休個假，那就去吧。如果半路你又改變了主意，那就別去。”這是最好的方式，因為他的優越感，會在此得到滿足，他可以隨心所欲。不過，這完全不符合他的習慣。他本來是想埋怨、責備別人的，如果大家事事順從於他，他就沒有借口了。在這一原則下，我的病人還沒有一個自殺過。
病人經常會回答說：“沒有一件事使我感興趣。”我早就準備好怎麼應答了，因為我聽過不下一千次了。我會說：“那就不要做任何你不喜歡的事情。”有時候有人會說：“我想整天在床上躺著。”我知道隻要我同意，他並不會去那麼做。而如果我反對，就會引起軒然大波。所以，我通常都會同意。
這是一種方式。另一種幫助他們的方法更為直接，我告訴他們：“要按照這個方法做，保證14天內能治好憂鬱症：每天想著一個人，還要千萬百計使他快樂。”我觀察他們的反應如何。他們的頭腦早被自我占滿了，他們會想：“我幹嗎去管別人？”有的人會說：“這對我太簡單了，我總在取悅別人。”事實上，他們絕對沒有那樣做過。我叫他們再多想想，他們卻立刻把這件事拋在腦後。我對他們說：“睡不著時候，你可以認真想一個人，你願意努力讓他開心，這對你的健康會很有好處。”第2天，我問他們：“你昨晚有沒有照我的建議去做呀？”他們一般都會回答：“昨晚我一上床就睡著了。”當然，這一切都是在一種溫和、友善的氣氛下進行的，不能流露出一絲優越感。
有人會說：“我做不到！我已經煩透了！”我會說：“讓煩惱繼續吧，你隻要同時想想別人就行了。”我要做的就是把他們的注意力轉移到別人身上來。很多人說：“為什麼要我去取悅別人？為什麼別人不來取悅我？”我的回答是：“你想要得到健康，別人將來不一定能比你快樂。”我幾乎沒有碰到過一位病人會說：“我按照你的建議想過了。”我所能盡的努力不過是逐步提高病人對他人的興趣。我了解他們的病因是因為缺乏與人的交流，我要他們能了解到這一點。什麼時候，他們能把別人放在和他們自己平等的地位上，他們就痊愈了。
最難做到的一條是“愛你的鄰人”，以自我為中心而對別人不感興趣的人不但自己會遭遇嚴重的困難，而且會給周圍的人帶來巨大傷害。幾乎人類所有的失敗都是由此引起的。我們對一個人所要表示的，以及所能給予他人的最高讚賞就是：他是一位好同事、好朋友、好戀人、好伴侶。
阿德勒博士督促我們每天做一件善事，什麼才算是善事呢？先知穆罕默德說：“善行是能給他人帶來快樂的行為。”
為什麼每天做一件善事會對我們有這麼大的益處呢？這是因為當我們想要取悅他人的時候，就不會有時間自怨自艾，而憂慮、恐懼和抑鬱產生的主要原因就是顧影自憐、自怨自艾。
威廉·蒙恩太太在紐約開辦了一家秘書學校，她用了不到兩個禮拜就擺脫了憂慮。她也用不了14天，事實上，由於一對孤兒的出現，她隻用了1天的時間就擺脫憂慮了。
5年前的12月裏，我陷入了自憐與悲傷的低穀，在和我丈夫過了幾年幸福的婚姻生活後，我失去了他。我的悲傷隨著聖誕節的臨近日益加深。我從來都沒有一個人過聖誕節，所以，我恐懼它的來臨。朋友們都邀請我去他們家共度聖誕，可是我不想，我知道，我在任何一個幸福的家庭都會回憶起往事，觸景生情。於是，我謝絕了他們的好意。沒錯，我還有很多值得感恩的事情，每個人也都會有。但接近聖誕夜，我還是逐漸被自憐的情緒所淹沒。聖誕夜那天下午3點，我離開辦公室，獨自在第5大道漫無目的地閑逛，希望借此驅散內心的孤單和憂鬱。
街上滿是歡樂的人群，令人不得不追憶起逝去的美好時光。我不敢想象，自己孤身一人回到空蕩蕩的公寓會是怎樣。我茫然無措，無所適從，眼淚不禁奪眶而出。逛了一個多小時後，我發現自己停在公車站前，想起以前我和丈夫一起坐公車探險旅行，我不由自主地上了進站的第一部公交車。過了哈得遜河不遠，我就聽到乘務員說：“終點到了，夫人。”我下了車，不知身處何地，不過那倒是個安靜平和的地方。在等車回去的時候，我在住宅區閑逛，經過一座教堂，裏麵傳出優美的《平安夜》的樂曲聲，我走進去，發現裏麵沒有人，隻有一位風琴手盡情彈唱。我靜靜地坐在教友席上，五顏六色的燈飾把聖誕樹裝扮得美極了。美妙的音樂，加上我一天都沒吃東西，疲憊讓我漸漸進入夢鄉。